— Между вами столько страсти! Вы часто видитесь?

— Мы? Слишком часто, как по мне! — фыркнула Джулия. — И нет никакой страсти!

— А как это еще назвать? — с сарказмом отнесся к ее заявлению Портер.

Он провожал девушку до выхода, не отставая с едкими замечаниями, касающимися Блайда. А Джулия уже помышляла, как бы сбежать от назойливого режиссера.

— Твое отношение к нему, все эти скрытые мотивы — так забавно! Теперь я знаю, о ком с тобой говорить, чтобы еще раз увидеть это выражение лица!

На последнем он сделал ударение, заметив, как девчонка прикусила губу, чтобы не поведать ему о новшествах в словаре матерной речи.

— В следующий раз я не возьму трубку! — заявила она, в ответ на его издевательства.

— Прости, — сцедил смешок Ричард и открыл перед ней дверь. — Это еще одна неприкосновенная тема! Понял.

Только она сделала несколько шагов, как уже попрощавшийся с ней Ричард заметил черную машину. Остановился, поразмыслил и решил подставить подругу по полной. Он вдруг прокричал:

— Эрик, вы уже уезжаете? Может быть, подвезете Джулию?

— Я убью тебя! — развернулась она к предателю.

— Конечно! — галантно согласился музыкант, одарив девушку и режиссера сияющей глянцевой ухмылкой. Он выждал, пока Джулия подойдет, и распахнул перед ней двери. Она же обернулась, на прощание шепотом пророча жуткую месть другу-юмористу села в салон машины.

В автомобиле царила тишина. Девушка сидела на заднем сидении и кусала губы, глядя на собственное отражение в стекле. Водитель BMW внимательно следил за ней через зеркало заднего вида. Роберт отсчитывал секунды до «взрыва»: три, две, одна…

— Это была не первая твоя проба, насколько мне известно, — заговорил Блайд.

— Нет. Второй клип. Ты же в курсе, — буркнула Джулия.

— Так, может, забудешь про музыку и станешь актрисой? — коварно намекнул парень.

— И не мечтай! Когда-нибудь мы с тобой встретимся на одной сцене! — угрожала она.

— Жду не дождусь! — рассмеялся Эрик, слишком пренебрежительно относившийся к такой сопернице.

— А где ты познакомилась с Ричардом? — вмешался Роберт, стараясь переключить их внимание на что-то другое, во избежание назревающего скандала.

— На пробах Сары. Выяснилось, что у нас с ним есть кое-что общее… — Ответила Джулия, ехидно улыбаясь.

— И что именно? — заинтересовался этой улыбкой Эрик.

— Мы оба не любим моделей!

Музыкант рассмеялся. Больше вопросов не звучало. Все трое молчали до самого центра города, пока водителю вдруг не пришло в голову поинтересоваться, где нужно высадить девушку. Адрес показался ему смутно знакомым. Оказавшись перед указанным Джулией домом, Эрик почувствовал первый признак де жавю. Потом все же спросил:

— Ты живешь с Сарой?

— Да! — зная, что тема бывшей девушки ему неприятна, с гордостью ответила Джули. — Передать привет от тебя? Или пару поцелуев?

Блайд тут же придумал, как отомстить.

— Да, можешь передать, — и, схватив девчонку, притянул к себе, поцеловал ее в губы. После чего отодвинулся, с ехидной ухмылкой заявив: — Вот этот передай. Но боюсь, ей не понравится!

Джули тихо психовала. Ее голова кружилась, и немного дрожали колени. Сердце бешено колотилось. Девушка пыталась не поддаваться желанию убежать прочь, ну или вцепиться ногтями в ухмыляющуюся физиономию парня.

Роб, оставшийся в машине, припал к стеклу. До этого он не замечал за другом странной привычки домогаться девушек на улице. Музыкант получил носком ботинка по ноге на прощание. Джули прокомментировала свое действие так:

— Это сразу я передаю от Сары, если завтра вдруг тебя не увижу, чтобы рассказать о ее реакции! — разозлилась девушка и, резко развернувшись, твердой быстрой походкой поспешила к подъезду.

Раннее утро не предвещало никаких сюрпризов. Общество Джулии Саре не понадобилось — она встречалась с родителями и младшей сестрой, так что подруге дала отдых. Украинка посочувствовала модели, подозревая, что тяжелый характер выработался у девушки далеко не от попадания в среду гламурных пираний, а скорее еще в отеческом доме. Впрочем, у Джулии и так хватало занятий на сегодня. Во-первых, урок музыки: дети встретили ее у порога, заглядывая в лицо уставшей девушки подозрительно умными и явно чего-то требовавшими взглядами.

— Вы хотите меня съесть? — попятилась назад она.

Дети переглянулись, силясь понять, что привело нянечку к таким выводам.

— У вас глаза такие голодные! Вас не кормили?

Джош расхохотался первым.

— Да! — ответил ей мальчишка в тон, облизывая губы. — Сидим тут и думаем, кого бы загрызть!

— То-то я Меган не вижу! — оглянулась по сторонам Джулия.

— Кто меня звал? — тут же из-за двери появилась женщина, тепло и приветливо улыбаясь девушке.

— Здравствуй, о призрак! — поклонилась ей подруга. — Как дела?

— Вижу, у тебя хорошее настроение? Готова к занятию?

— Готова. Вот только настроение не очень! Вчера, представляешь, встретилась с монстром из сказки Джоша!

Дети пошли вперед воспитателей, поднимаясь в класс, чтобы занять свои места.

— Да, Джош! Он существует! — сказала девушка, чтобы навостривший ушки ребенок не слишком напрягался, подслушивая. — Целый день с ним провела. Ни сил, ни слов нет!

— Ты об Эрике? — переспросила Меган, более-менее ориентируясь в событиях происходящих с Джулией. Девчонка скривилась, будто не имя певца произнесли, а ногтями по доске проскребли. Мег извинилась за нанесение психологической травмы, но тут же полюбопытствовала: — И где же вы встретились на этот раз?

— Один знакомый попросил сняться в клипе, — начала было Джулия, но поймав взгляд Люси, внесла поправку. — Ты все равно меня там не узнаешь. Слишком много грима! Парик, линзы и все такое! Но, как только Ричард закончит — покажу!

Люси и Джош уже мечтательно предвкушали тот день, когда их нянечка станет настоящей звездой, чтобы потом с гордостью произносить: «Она нас воспитывала» или в случае мальчика — «Она ставила меня в угол!» Так или иначе, а похвастаться было чем!

— Так чем же он тебя так разозлил, этот… — Меган с опаской посмотрела на рыжеволосую девушку, внезапно занявшуюся самокопанием в поисках причины своей неприязни к вышеуказанному мужчине.

— Бесит он меня! — дернула плечами Джулия. — А как подумаю, что могу столкнуться с ним в коридоре!.. Все! Лучше настроиться на урок!

Дети уже влетели в класс, расхватав первые попавшиеся музыкальные инструменты, а так как их было мало, то возник скандал. Лиз и Джоанна не могли поделить скрипку. Джош, воспользовавшись суматохой, подливал масла в огонь, брынча по клавишам стоявшего в углу пианино. Люси тоже отличилась: залезла на стол и стала горланить гимн Великобритании. Джули смотрела на импровизированный ад и флегматично дожидалась конца света…

— Грейс, слезь с барабана! — не повышая голоса, попросила воспитательница. — Лиз отдай ты ей гитару!

Но разве возможно восстановить покой в классной комнате таким образом? Джули тоже пришла к выводу, что надо переходить к более радикальным методам — взяла в руки тарелки и со всей силы, прямо рядом с многострадальными ушками Джоша, изобразила «Тынццццццц». У мальчишки потемнело в глазах.

— Ну почему все время я? — задавался вопросом ребенок, потирая оба пострадавших уха. — То ты, то Люси! Я так без ушей останусь!

— Будешь плохо себя вести, тебе их вообще открутят! — отпустила замечание Джулия.

— А? — повернулся к ней Джош и ехидно ухмыльнулся, после чего на правах любимчика был оттянут к парте за одно из органов слуха.

— Итак, — вернулась к столу девушка, когда воцарилась гробовая тишина. — Всем хватило инструментов?

Те, кто успел ухватиться за все, из чего только можно извлечь звуки, — кивнули. Остальные обижено надули губы и отвернулись.

— Замечательно, — флегматично выдала воспитательница. — А теперь верните их на места, потому что они нам не понадобятся!