Вечер прошел удачно. Центр собрал средства и сумел доказать нагрянувшей, как раз во время концерта, комиссии, что здесь работают не только достойные педагоги и воспитатели, но и очень одаренные дети. К тому же, финансов, благодаря вложениям на ремонт и другие нужды хватит, а если свыше материально помогут, то вполне можно развивать маленькие таланты детского дома и далее. Самое интересное, что к директору после всего этого обратилась не одна семейная пара, пожелавшая усыновить или удочерить детей. Помимо большого человеческого «спасибо», Джулия тоже получила для себя определенную выгоду. Когда Генри созванивался с радиостанциями, чтобы всучить им дебютную песню девушки, после уточнения его персоны, он неизменно слышал в трубке:

— Эта та Джульетта, которая пела на благотворительном вечере? Конечно, нам нужны ее треки. И желательно та самая песня с детским хором! Вы можете ее нам выслать?

Продюсера сначала бесило такое положение дел. Он делал ставку на более попсовую композицию, но слушателям запала в душу та, на которую вообще своего дозволения не давал. Пришлось смириться. Идти к нахальной украинке выслушивать упреки в свой адрес и умолять ее снова поработать с детьми в студии. Она кривлялась, строила из себя не понять что, но в аппаратную рванула, как метеор. Впрочем, Генри не особо то и умолял — устроил истерику, вопил как ненормальный. Ругался, что, мол, без спросу, без ведома учудила! И небось Блайд во всем помог (за упоминание фамилии лучшего друга в некорректном контексте Джулия чуть не сорвалась и не влепила пощечину продюсеру)!

Долгие мучительные месяцы работы над танцами, фигурой, голосом, внешностью, наконец, принесли свои плоды. И сейчас, сидя в центре всеобщего внимания, Джулия недовольно поглядывала на продюсера, рисуя что-то на салфетке. Мужчину это бесило.

— Я привез тебя сюда отметить выход твоего альбома! А ты сидишь, как на похоронах! — пробурчал Генри, сделав глоток вина. — Мы записали сразу две песни, так как ты хотела.

— Я с алкоголиками не общаюсь! — выпалила она, взбесив мужчину настолько, что он не сразу вспомнил, где находится и что учинять скандал в людном месте неприлично. Он отвернулся. И поперхнулся, увидев кого-то у входа. Джулия любопытно уставилась на красивую темноволосую женщину, с черными глазами. Она тоже смотрела в их сторону, как дикая кошка.

— Только не говори, что твоя бывшая! — попала в самую точку девушка, заметив, как бледнеет лицо ее продюсера.

Дама с кавалером подошли к их столику, и без разрешения уселись, вперив холодный взгляд в Генри.

— Здравствуй! — протянула незнакомка, наслаждаясь мучениями мужчины. — А я думала меня разыгрывают, когда услышала, что ты снова вернулся в бизнес! — смерив надменным взглядом Джулию, она продолжила: — Но вижу, дела не настолько хороши! Я бы даже сказала, ничтожны.

Одна бровь украинки невольно дернулась вверх от этого неприкрытого издевательства. Насторожилась и приготовилась в любой удобный момент дать отпор язве-тетке.

— Чего тебе надо, Селин? — фыркнул Генри, бросив измученный взгляд в ее сторону. — Ты отобрала у меня все, включая смысл жизни. Мне нечего дать тебе на растерзание.

Джулия подсунула мужчине салфетку. Развернув ее на колене, он с трудом подавил смешок, когда прочитал: «Теперь я знаю, как выглядит Медуза Горгона!». Генри окинул взглядом прическу бывшей супруги, отметив, что локоны действительно трепыхаются при каждом движении головы, как змеи. Медуза, недовольная внезапным оптимистичным настроением мужчины, перевела взгляд на его спутницу.

— Так ты и есть его новая игрушка?

— Я? — наигранно переспросила Джулия, резко выдвинувшись вперед, а потом расплылась в улыбке. — Да. А вы старая и использованная?

Генри чуть не подавился, увидев как резко изменилась в лице затронутая за живое Селина. Никто не позволял себе так обращаться с примой музыкального Олимпа.

— Ой, — выдавила из себя нахалка, — простите, но я не умею так красиво, как вы, говорить намеками. Я многое о вас слышала. И чаще всего не хорошее. Но вот сейчас смотрю и удивляюсь. Такая красивая женщина… а души никакой!

— Я дам тебе один совет, — склонилась, почти шипя Селин, но не успела озвучить угрозу. Рот наглой девчонки уже раскрылся.

— Какой? — заерзала на стуле довольная Джулия. — Как купить внимание молодого парня? За сколько и на сколько? Простите, но мне не интересно. Я предпочитаю честные взаимоотношения. Впрочем, как и разговаривать с интересными людьми. А в вас я не вижу ничего привлекательного. Уж простите!

Глаза бывшей жены медленно выкатывались из глазниц. Генри даже заволновался, как бы не пришлось ей снова обращаться к пластическому хирургу — швы ведь разойдутся от такого напряжения! Молодой сопровождающий тоже хотел было внести свою лепту в женский разговор и защитить даму, но Джулия быстро поднялась и рукой подтянула уже начинающую опускаться нижнюю челюсть парня.

— Пойдем, — повернулась язва к продюсеру, — Здесь стало как-то скучно!

— Да, — выдохнул, не скрывающий сарказма Генри, подымаясь из-за стола. — Пожалуй, нам пора!

И оставил ошарашенную, затаившую обиду экс-супругу страдать в одиночестве.

Стоило выйти из ресторана, как украинка, словно заведенная, заметалась около бордюра, дожидаясь такси. Она никак не могла успокоиться.

— И как ты мог только влюбиться в такую? — бормотала девушка.

Генри стоял рядом, странно поглядывая на нее. Сейчас он видел в ней не просто певицу, талантливую, достойную внимания СМИ и фанатов, а женщину — сильную, способную поддержать. Он неожиданно для самого себя поймал ее за локоть, повернул к себе и поцеловал. И спустя секунду, получил звучную пощечину, отрезвляющую разум.

— Мне показалось… — сцедил сквозь зубы он, придерживая руку у щеки — удар девчонки был не слабым и очень болезненным.

— Показалось! — сдерживая гнев, проговорила Джулия, — Давай договоримся! Мы продюсер и певица. Максимум — друзья, но не более того! И произошедшего сейчас нет и никогда не было! Спокойной ночи, Генри!

Ошарашенная случившимся, ощущая вкус поцелуя чужого и чуждого мужчины на губах, Джули задумчиво глядела себе под ноги, когда наконец добралась до заветной цели. Она по привычке позвонила в двери, даже не удосуживаясь осведомиться немногим раньше о наличии в квартире хозяина. Как-то странно получалось, что всякий раз, когда она спонтанно приходила к нему в гости, он всегда оказывался дома. Будто дел у него других совершенно не было.

«Домосед хренов!» — буркнула себе под нос девушка и дверь распахнулась.

— Привет! — с порога улыбался высокий брюнет, оценивающим взглядом прошелся он по ее наряду. — Откуда такая красивая сбежала? Или это ты специально для меня принарядилась?

— А как же! — хмыкнула недовольная рыжая девица. Она достала из сумочки (теперь жутко маленькой) небольшую прозрачную коробочку с диском. Его девушка демонстративно повертела перед носом удивленного ее поведением парня.

— Повод был. Вот и принарядилась! — промямлила Джулия и сползла по двери прямо на пол, усевшись там, обхватила коленки руками и прижала к себе.

Эрик тоже присел, отчетливо понимая наличие некоего события так расстроившего девушку.

— Дебютный альбом! Ты бы должна радоваться! — проговорил он, рассматривая поникшее лицо. — Что случилось?

— Генри возил меня в ресторан… — пояснила она, глядя куда-то в пол.

— И что тут такого? — не понял Блайд, хотя давно уяснил, что она предпочитает тихие посиделки в компании друзей. Впрочем, и сам придерживался подобного мнения.

— Лучше бы мы никуда не ездили! — выдохнула девушка, упираясь затылком в твердое дерево. — Мне было скучно, потом… Генри поцеловал меня…

— Ну, — тяжело выдохнул Эрик, остекленевшим взглядом изучая диск. — Интимные отношения между продюсером и его подопечной обычное дело. Может, так даже лучше…

Он не сразу понял, отчего возникла такая гнетущая тишина. Повернулся. Джулия мысленно выжигала взглядом на его лбу дыры.