— Неужели тяжело? — не желая двигаться, все-таки приподнялся Эрик.

Джули положила на колени маленькую подушку.

— Ложись обратно! — пригласила она.

Так действительно было удобнее, он совершенно расслабился, когда она опустила руки на его плечи. Окончательное осознание покоя пришло нескольким позже: Джулия перебирала пальчиками его локоны, иногда касаясь шеи или уха, нежно поглаживая. Эрик уснул, услышав тихое: «Завтра все наладится!».

Ему было тепло и спокойно, а сон придавал сил и освобождал разум от всего второстепенного и ненужного.

Утром Джули обнаружила себя обнимающей Блайда не только руками, но и ногами. Захотела перевернуться и чуть не рухнула на пол. Эрик удержал ее от соприкосновения с ковром, вернув обратно на диван.

— Собираешься сбежать? — прошептал он.

— Почему не отправил меня в гостевую, не разбудил? — спросила она.

— Решил, что нам и здесь места хватит! — пояснил парень, не раскрывая глаз.

— Но тебе же не удобно так спать. — Разговор продолжался на полутонах.

— Джул! — взглянул на нее он. — Перевези сюда какие-то свои вещи!

Она обомлела от такого требования. Ей даже подумалось, что это галлюцинация. Но Блайд ждал ответа.

— Я имею ввиду пижаму, фен, расческу. Зубная щетка здесь есть для тебя. — Перечислил он.

— Зачем? — не понимала девушка.

— Так удобнее будет. Не все время ходить тебе в растянутой майке!

— А она мне нравится! — заявила упертая. — К тому же, твоих девушек не будет смущать наличие в холостятском доме женских вещичек?

— Не будет! — усмехнулся Блайд и хотел доказать это поцелуем, как в квартиру ворвался утренний будильник — Роберт. По привычке воспользовавшись собственным ключом, с порога прокричал:

— Надеюсь, ты уже не спишь! — и не обращая ни на что внимания, пошел к комнате парня.

— Интересно, — пробормотал Эрик, проводив друга флегматичным взглядом. — И кого он собирается там найти?

— Пустую кровать! — хихикнула Джули, вырвалась из рук Блайда. Хлопнулась на пол. Расхохоталась. На шум примчался менеджер. Она поднялась и кивнула парню.

— Привет! — протянул Роберт, неприлично таращась на голые коленки девушки, словно никогда подобного не видел.

— Кхе, кхе! — прокашлялся Эрик, вставая рядом с Джулией и набрасывая ей на плечи свой длинный халат, мигом скрывший так заинтересовавший менеджера «пейзаж». — Доброе утро! Мне кажется, пора отобрать у тебя мой ключ!

— Я прошу прощения, — смутился Роб, отводя взгляд.

— Он сейчас нафантазирует! — буркнул Эрик.

— О! — заметив красноту, проявляющуюся на щеках парня, Джули едко прокомментировала. — Вижу, фантазия уже набирает обороты. — И не забыла поиздеваться, живописно добавив с придыханием. — Мы предавались всю ночь любви, не снимая одежды…

У Роба в горле пересохло, поэтому он не смог и слова произнести. Просто раскрыл рот и хватал им воздух. Блайд давился смехом.

— Нас было трое! — продолжала сказочница. — Он, я и… телевизор! — После чего с невинным видом поинтересовалась. — А как твой вечер прошел?

— Иди, переодевайся! — оторвал ее от издевательств над менеджером Блайд. — Я отвезу тебя домой.

Тем утром Джулия еще не знала, что за эти шутки ей придется горько заплатить и, что полоса удач, счастья вот-вот оборвется… Кое-кто видел, как она выходила из машины музыканта и, как нежно целовала его в губы на прощание.

Дружба с Блайдом превратилась в большой камень, преграждающий путь к сцене…

Все должно было происходить согласно сложившейся традиции: увидев его, она бросится вперед, не обращая внимания на толпу, окружавшую парня. Подойдет, светло улыбаясь, чтобы поздороваться, но… Сегодня он не скажет ей «Привет!», вкладывая в крошечное слово тепло и нежность. Нет!

И она поняла это раньше, чем успела поздороваться, но все же не смогла остановиться. От парня веяло холодом за милю, поэтому рыжая девчонка притормозила в двух шагах от айсберга. На его лице нервно дернулись скулы. Он скользнул взглядом по стенам вокруг, по людям, глянул на притаившегося у лифта менеджера…

Блайд склонился к Джулии и прошептал, стиснув зубы: «Я наигрался…». Услышав тайный шифр, она отступила. Побледнев, девушка не стала выяснять почему, зачем — разве это важно, когда сказано самое главное? Просто развернулась и пошла прочь.

Честеру даже стало немного жаль мелкую занозу. Он хотел отыскать ее, может быть, успокоить. Но, увидев певицу в репетиционном зале, понял, что все только к лучшему.

Далее последовали метаморфозы. Из веселой оптимистки, уверенной в своих силах, убежденной, что при особом желании (и небольшой, но мощной бомбе) можно свернуть горы, девушка очень быстро превратилась в мрачную, флегматичную стервозину с пустым взглядом. Если Чесу было плевать на все это, пока оно не мешает работе, то Сара всерьез обеспокоилась поведением подруги. Украинка приходила домой и утверждала, что она — картошка, ее нужно хранить в темноте и холоде, и желательно не трогать, пока корни в кровать не пустит. Модель пару раз устраивала скандал, надеясь расшевелить подругу, но безрезультатно. Соседка закрывалась в своей комнате и лежала без движения часами.

— Я тебя такой еще ни разу не видела! — Тихо проговорила Сара, присев рядом с девушкой. — Ты меня пугаешь!

— Дай мне руку! — попросила внезапно Джулия. — Полежи со мной.

Сара побоялась расспросить о случившемся. К тому же знала, что украинка не станет делиться своими проблемами.

Превратившись в призрака, Джулия приходила в Центр. Иногда она просто садилась на стул в углу комнаты, в которой дети устраивали хаос, и просто смотрела на творящий беспорядок. Джош и Дориан не тревожили ее, понимая, что девушка переживает не лучшие времена и ей необходимо немного покоя. Поэтому даже занятия они проводили сами.

Через месяц Джулия забывала о еде. Она утратила смысл в питании и начала терять в весе. За неделю девушка сбросила четыре килограмма и трижды теряла сознание на тренировках. Всякий раз вызывали Уилла. Он уже без привычной улыбки глядел на нее, водя нашатырем перед носом.

— Что ты ешь? — сурово потребовал ответа док, заглядывая девушке в глаза.

— Чай… сок… — призналась Джулия.

— Я спросил о еде! — спустя секунду он понял, что чай — это обед, а сок — ужин. Скривился. — И что у нас с аппетитом?

— Не страдаю его присутствием! — выдала сероватого цвета пациентка.

— Так! — не выдержал Уилл и, понимая, что с девушкой говорить просто бесполезно, повернулся к ее менеджеру. — Проследи за ее питанием. Хоть насильно корми! В противном случае через неделю у вас вместо певицы будет живой труп на руках! Еще одно падение в обморок, и я госпитализирую ее! Будет есть через капельницу!

Улыбчивый доктор впервые ругался, а Джулия несмотря на предупреждение все-таки угодила в больницу. Но пролежала там всего два дня и снова приступила к работе.

Смотреть на увядающую музу Жорж отказывался. Проницательный стилист мигом догадался о причине депрессии своей любимицы. Только слепой бы не заметил, как бывшие друзья сторонятся друг друга в коридоре при каждой встрече.

— На тебя без слез смотреть нельзя! — фыркнул он, рассматривая бледное отражение девушки в зеркале. — Ты звезда или кто? Тебя хотят журналы, телевидение, радио… А ты сидишь здесь такая кислая…

— Я лимон! — уныло отозвалась на его речь Джулия и выдохнула. — Наверное, я немного устала.

Жорж чуть не взорвался. От злости он двадцать минут разбрасывал вещи по гримерке, костеря совершенно незнакомых Джулии людей на итальянском, французском и даже испанском. «Полиглот!» — уважительно подумала девушка, выпучив глаза от удивления. Перестав психовать, стилист дернул украинку за плечо.