— Ну, знаешь! — фыркнула Джулия, но вовремя вспомнила, что кричать при спящем ребенке не стоит, и дальше отвечала шепотом. — Чем богаты, тому и рады!

— Ты можешь пожить у меня… — укутываясь в одеяло, неожиданно предложила Сара.

— В гардеробной? — хихикнула подруга.

— Ну, почему же…

— Я не могу! — отрезала Джулия, не позволив девушке даже договорить.

— Почему? Я не понимаю! — тут же возмутилась модель.

— Ух, — выдохнула нянечка, раскачиваясь со спящей на руках Люси. — Я нужна им, здесь.

— Мне ты тоже нужна, — пользуясь отсутствием в комнате света, пробубнила сердитая девушка, поддавшись эгоизму.

— Но ты же не маленькая! — рассмеялась украинка.

— Я все еще… — глотая обиду проговорила Сара и смолкла, чтобы набраться сил. — Закрываю глаза, когда остаюсь одна, и мне кажется, будто кто-то крадется ко мне… После того, как… ну… после…

— Я понимаю, — остановила ее Джулия. — Поверь! Прекрасно понимаю.

— С тобой случалось что-то подобное? — удивилась Сара.

— Ну, — она вспомнила прошлое, школьные годы средней школы… — И такое было.

— И как ты пережила это? Ходила к психотерапевту?

Джулия подавилась смехом.

— У нас в стране психотерапевты не пользуются почетом. Мы обходимся собственными силами.

— Но как же?..

— Обыкновенно. Стиснула зубы, улыбнулась соседям и остальным и делаешь вид, что все замечательно. И не важно, что тебе от самой себя тошно, что чувствуешь себя грязной, что каждый встречный прохожий, мужчина, кажется насильником или убийцей… Просто живешь! Да. Было не просто. Я никому об этом не рассказывала. — Тихо проговорила девушка. — Да и некому было. Плакала по ночам в подушку, как все нормальные люди. Я тогда много плакала. Наверное, все слезы выплакала. Кошмары снились. Стоило уснуть, и все происходило снова: потные руки, которые лезут под одежду, его проспиртованное дыхание… Я задыхалась. Рыдала, закрывала себе рот руками, чтобы никого не разбудить. Потом проснулась как-то утром и поняла, что мне надоело быть жертвой. Слезы кончились. Страх только остался. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. Несколько лет.

— И все? — Сара поняла, что есть кое-что недоговоренное.

— Ну, потом я влюбилась, — в голосе девушки слышались смешинки, немного горькие, обидные, но мягкие. — Он был замечательным. Но вел себя как ребенок. Мне приходилось оберегать и защищать его. Но сейчас думаю, что мне не этого было нужно. Иногда очень хочется быть слабой и беззащитной рядом с сильным мужчиной. Доверять кому-то… Но он… оказался не таким…

Судьба вписывала в карту жизни Джулии все новые и новые повороты. Вот и пришлось ей подстраиваться под события, придумывать график посещения Центра и совмещать его с графиком работы в качестве менеджера Сары. После «вечернего концерта» Меган предложила Джулии взять на себя уроки музыки и сколотить из детворы небольшой хор. Девушка сомневалась, что у нее получится, но под напором будущего певческого коллектива согласилась. Главным героем шантажа выступила Люси, заодно и продемонстрировала широкий диапазон голоса. Только у Джоша почему-то долго свистело в ушах после этого наглядного «пения». Хоть Сара не закатывала таких истерик, как Люси, зато умело давила на жалость. Так что избавиться от назойливой модели тоже не вышло. И украинка, согласно расписанию, иногда ночевала у нее. Даже перевезла в квартиру модели вещи… Тут и возникла дилемма — комнаты-то свободной нет. Шутки шутками, но как ранее говорила манекенщица — гардеробную вполне можно переделать под отдельную спальню! Так и сделали. Потратили, конечно, не один день, чтобы перенести все костюмы хозяйки в новое «хранилище», купили кровать, матрас и прочее, лично перетащили в новые хоромы Джулии, затем долго все украшали. И вот, наконец, она проснулась утром в собственной комнате! Правда, случилось это в шесть часов утра, и вылезти из теплой, мягкой постели ее заставил шум, доносившийся из гостиной. Девушка, чувствуя себя ожившим зомби, выбрела на свет.

В центре зала прыгала Сара, а телевизор подсказывал ей какие движение, как и для чего нужно делать.

— Что происходит? — пробубнила, пытаясь окончательно расплющить глаза Джулия.

— Присоединяйся, — сквозь отдышку предложила модель.

Соседка по квартире прошла к ней, села прямо на пол, сложила ноги в позу лотоса и уставилась на прыгающее и крутящееся вокруг своей оси чокнутое блондинистое создание.

— Почему именно сегодня? — задала риторический вопрос она.

— Я вспомнила, что ты говорила… — продолжала делать зарядку Сара. — И тоже решила, что хватит с меня! Все! Нужно возвращаться в норму!

— Понятно, — промямлила Джулия.

Она так и не смогла сфокусироваться на фигуре подруги, потому что фокус не наводился — модель бегала и вертелась как юла.

— Чего так смотришь? Давай вставай! — перешла к приседаниям девушка.

— Я вот думаю, куда тебе вставили Энерджайзер?

Красотка резко остановилась. На ее перекошенном лице было четко написано: «Прибью!». Может, именно эта негласная фраза заставила Джулию подняться и живенько приняться за первый комплекс упражнений — бег вокруг дивана.

— Как говоришь там правильно дышать надо? — на ходу интересовалась она, избегая темы батареек…

Такие шутливые перебранки случались достаточно часто. За неделю она вполне втянулась в сумасшедший ритм жизни модели. Вечерами девушки собирались на кухне, где Джулия предпринимала попытки подпортить фигуру хозяйки дома. Дважды удавалось соблазнить модель выпечкой и трижды — жареными пирожками и мясными чебуреками. Правда, после этого греховного падения наставал момент искупления — усердные спортивные истязания. Пробегая очередную стометровку, Джулия зарекалась больше не готовить для Сары калорийную пищу. Модель в качестве мести придумывала новое наказание — поход по магазинам одежды. Причем даже если подруга отказывалась от выбранного платья или еще чего-нибудь, Сара все равно покупала, делая недешевые подарки своей единственной компаньонке по несчастью. Так день за днем они свыклись, по-настоящему подружились. Харман выполнил свое обещание и действительно записал песню Джулии. Даже выделил Шона для этих целей. С другом вполне легко оказалось работать. По мимике звукорежиссера она с легкостью улавливала момент, где ошибалась, поэтому, заметив, как кривится Шон, тут же останавливалась и запись начиналась сначала.

— У тебя телефон звонит! — обратила внимание подруги Сара, когда они собирались покинуть студию. Уже через несколько минут помещение должен был занять Блайд.

— Да, — подняла трубку Джули, с удивлением услышав голос Ричарда.

— Привет! Фея! Спаси меня! — в дальнейшем он часто начинал разговор именно с этой фразы.

— От чего?

Сара припала ухом к телефону с другой стороны, чтобы слышать каждое слово. Персону Портера она считала вполне подходящей для своей подруги.

— От тоски! — выдал истинного врага продюсер.

Джули рассмеялась, поймав взгляд вошедшего в аппаратную музыканта. Кивком поздоровалась с одарившим ее холодным презрением Блайдом и тепло улыбнувшимся Робертом. Сара только фыркнула, с недавних пор предпочитая держаться подальше от бывшего возлюбленного, а еще лучше отволокти на приличную дистанцию от него свою подругу! Так что, отказавшись даже от правил хорошего тона, она подхватила вещи украинки и потащила подругу прочь, как можно дальше от студии. Джулия не возражала — увлеченно обсуждала с Портером его войну с невидимым врагом.

— Я предлагаю устроить место битвы с тоской в одном ресторане. — Намекнул мужчина.

— Ричард, мы же говорили с тобой об этом! — остановила его она, зная, чего на самом деле хочет режиссер.

— А мы как друзья. — Нашелся он. — Я буду вести себя прилично! Честное слово!

Джулия рассмеялась. Сара заметила, что подруга собирается отказать ухажеру и тут же насупилась.

— Ну, хорошо. Я согласна. Но только дружеский ужин! И ничего больше! — так и быть сдалась девушка, а подруга рядом запрыгала на месте от счастья. Стоило только Джулии положить трубку, как Сара схватила ее за руку и как на буксире потащила к выходу, бубня на ходу как одержимая: