Парень встал, понимая, что еще одно ее слово, и придется долго и нудно отмахиваться от ревнивца Джоша. Обошел стол, поднял украинку на руки, а она обвила его шею руками, уютно прислонив голову на плечо.

Тут-то до нее дошло…

— Блайд! — интонация резко изменила эмоциональность — с радостной на возмущенную. — Ты… ты…

— Я отвезу тебя домой! — убедительно глядя ей прямо в глаза, сказал он, и девушка, к удивлению, промолчала. — Поехали?

Джулия кивнула. Но только он донес ее до двери, как потребовала поставить на пол, намекнув на подглядывающих девчонок, притаившихся в коридоре.

— Я лучше сама пойду! — промычала она.

— Да-да! Ковыляй, Квазимодо! — подстегнул голос Джоша позади.

— Ты сейчас получишь таких… — прошипела девчонка, развернулась к нему лицом и пригрозила не особо впечатляющим размерами кулачком. Блайд прервал их «идиллию», грозным взглядом усмирив в сорванце желание ехидничать.

— Может, я все-таки тебя донесу до машины? — сомневаясь в ее силах держаться на ногах, предложил Эрик.

— А завтра у меня будут проблемы!

Блайд согласно кивнул, предложил свою руку в качестве опоры и повел девушку на выход. Джулия уже ничего не соображала, брела, крепко сжимая ладонь музыканта. В ее голове царил туман сна, застилая обзор окружающего мира. Джош и Дориан шли следом, как две тени, сопровождая взрослых. На ступеньках парень обхватил девушку за талию, боясь, что она рухнет, споткнувшись о носки собственных туфель.

— Ты просто зомби! — заявил Блайд.

— А я и есть зомби! Вот подожди чуть-чуть, и я попробую тебя укусить! — пригрозила она, рассмешив парня угрозой. Встретившись взглядом с поджидавшей их у выхода Меган, он кивком попрощался с женщиной и подхватил медлительную красотку на руки. Мальчишки любезно распахнули перед ними дверь, выпуская на улицу. Эрик благодарно подмигнул обоим, выходя навстречу прохладному, ночному ветру. А около машины ношу пришлось поставить на ноги. Девичьи губы ласково и нежно коснулись его шеи. Но если он ожидал мягкого поцелуя, то разочаровался, получив укус.

«Садись, вампирша!» — хмыкнул парень, усадив девушку в салон. В дороге она опять погрузилась в дрему. Эрику удалось разбудить ее лишь у дома Сары. На его предложение доставить дремлющий «груз» до самой квартиры (хоть и не слишком хотелось встречаться лицом к лицу с бывшей девушкой), девчонка гордо отказалась. Едва ли не выпала из машины и побрела ко входу.

Джулия миновала холл, дошла до поворота к лифту и… присела под стенкой на корточки, намереваясь досмотреть сны прямо в коридоре. Но чьи-то загребущие руки подняли ее в воздух, и уже знакомый аромат мужских духов завладел обонянием.

— Так и думал! — раздался голос над ухом девушки.

Она сдалась на милость судьбе, приняла помощь и просто обняла парня. Блайд принес ее на этаж, но как только вышел из лифта, девчонка опять потребовала ее отпустить.

— Дальше я сама! Спасибо! Поставь меня!

— Успокойся! — вялое сопротивление не заставило его разжать руки.

— Блайд! Ну тебе же не хочется говорить с Сарой!.. — умная мысль, высказанная девушкой, убедительно подействовала на парня.

— Спокойной ночи! — автоматически дотянувшись до его губ, поцеловала музыканта Джулия и, шатаясь, поплелась к квартире. У двери остановилась, раскрыла свою бездонную сумку в поисках ключей. Не отыскав их с первой попытки, уселась прямо на полу, роясь в «мешке», который таскала всюду с собой. Пока она мучилась, Эрик нервничал, наблюдая за этой картиной у лифта. Сара, будто почувствовала присутствие подруги, и распахнула двери.

— О! Домой! — с такими словами, Джулия ползком проникла в квартиру, волоча сумку за собой по паркету.

Модель с недоумением посмотрела на сие аномальное явление, выругалась и опять захлопнула дверь.

— Я не позволю тебе спать на половичке! — доносились вопли из квартиры.

Оставшийся так и незамеченным Эрик рассмеялся, представив, как рыжая девчонка доползла до коврика на полу и свернулась клубочком, не в силах добраться до собственной кровати.

— Сумасшедшая! — вслух высказал давно назревшую мысль парень…

В гримерке за кулисами собирались музыканты. Обычные шутки, привычные колкости и столь же банальные перепалки между старыми друзьями. Однако, все это раздражало солиста. Светловолосый парень мрачно разглядывал собственное отражение в зеркале. Под глазами стали проявляться признаки усталости и стресса — серые круги, которые даже гримом оказалось сложно скрыть. Его хвалили, обожали, говорили, что он одаренный музыкант. Но Ромео давно не писал новых песен. Муза давно не заглядывала в гости. Все валилось из рук.

— Пошли! — хлопнул его по плечу ударник, и парень чуть не пустил кулаки в ход от этого раздражающего жеста.

Опомнился, обернулся, вперил уничтожающий взгляд в друга и буркнул нечто невразумительное, что товарищ воспринял как: «Дай мне несколько минут!». Парни, за исключением солиста, покинули небольшую комнату, оставив певца одного. Ромео еще несколько минут смотрел на свою мрачную копию. Сейчас он ненавидел всех, в том числе себя. Не хотел идти на сцену. Оглянулся по сторонам, убедившись, что никого не осталось рядом, и достал небольшой пакетик с «лекарством от плохого настроения». С недавних пор Ромео перестал ждать поблажек от своей милой продюсера и покупал волшебный порошок сам. Аккуратно разложив его на столе, склонился и вдохнул носом «дорожку». Он даже не заметил, как дверь приоткрылась и Костя, заглянувший, чтобы снова его позвать, увидев происходящее, не рискнул ни входить, ни окликать друга, ни устроить «товарищескую промывку мозгов» на тему: «За такое по рукам бьют!». Нет. Парень просто прикрыл дверь и ушел. А Рома откинулся в кресле, ожидая, когда наступит сладкое чувство невесомости.

Из гримерки вышел не Ромка, — сам Ромео, довольный своим звездным статусом, готовый расписаться на протянутом листке блокнота, принимать любовь фанатов и совсем чуточку делиться своей с ними. Он поднялся на сцену, в луч света, поприветствовал публику, затянул один из хитов… Только в финале концерта, на последних нотах его голос стих, обрываясь на хрип. Певец смотрел в зал и четко видел там, в толпе, ту, которой на самом деле не существует. Но парень мог поклясться, что она там, смотрит на него такими грустными обиженными глазами.

Настал тот день, когда на новом варианте контракта появилась подпись Юлии Крапивиной, заверяя согласие целиком и полностью перейти во владение Генри Бленча, обязуясь стать его движимой собственностью. Договор о продаже души, таланта и внешности скрепил и заверил адвокат. Случилось это вечером, и счастливая иностранка подумала отблагодарить всех, кто помогал ей. В первую очередь принесла торт Элизабет и Харману, даже Тэа заглянула на чаепитие, и несмотря на строгую диету, позволила себе вкусить запретный, но безумно сладкий, плод. Подлый менеджер, мистер Сыр, не дал даже нормально насладиться обществом друзей, — заставил девушку ехать домой. Лично ее и отвез. Сопроводил до самой двери.

— Я подписала контракт! — радостный вопль донесшийся до ушей Честера из-за двери, заставил его еще какое-то время постоять у порога.

— Все, быстро одевайся! Пошли тусить! Хочу в клуб! Хочу напиться, каким-нибудь жутко алкогольным напитком, поглазеть на мужиков… и не только поглазеть! — распиналась девчонка. Через пять минут из квартиры попытались выйти две девицы, разодетые очень откровенным образом. Но не смогли даже ступить за порог. Обе наткнулись на сурового менеджера, больше напоминавшего по комплекции внушительный шкаф, в данный момент преграждающий дорогу к бесконтрольному веселью. Рыжая нахмурилась и печально пробубнила:

— А можем отметить это событие дома, по-семейному. Будем вышивать крестиком, мультики посмотрим, мыльную оперу какую-нибудь!

Она закрыла дверь прямо перед носом Честера, но он все равно услышал:

— Нянька, блин! — фыркнула девчонка.