— Он так и будет тебя сторожить до утра? — поинтересовалась блондинка.

— Сейчас посмотрим!

Дверь снова приоткрылась и опять защелкнулась на замок.

— Ууу… — взвыли с той стороны девчонки, убедившись в присутствии назойливого менеджера.

— Эй! Мистер Сыр! — переговоры велись через деревянную преграду. — Может, пустишь нас в клуб, а?

— У тебя завтра тяжелый день! Относись серьезнее к работе! — попытался убедить ее он, сомневаясь в наличии совести у наглой рыжей девицы.

— Может, через окно? — гениальная идея принадлежала опять таки украинке.

— Ты что, совсем остатки мозга потеряла? Не первый этаж же! — искренне возмутилась модель, не желая выбираться из квартиры оригинальным способом.

— Жаль, — расстроилась Джулия, а потом ее осенило. — Слушай…

Тишина в квартире очень не понравилась Честеру. Он подозревал, что извращенный мозг певички отыскал новую лазейку, как превратить спокойный вечер в алкогольный хаос. Менеджер выждал десять минут, потом вышел на улицу, поднял голову, удостоверился в отсутствии висящих на карнизах ненормальных и сел в машину. Еще четверть часа потратил на слежку за подъездом и с чистой совестью поехал домой. Девушки действительно не покидали квартиру. Они нашли себе другое занятие. Во-первых, заказали еду домой, во-вторых, отыскали в закромах бутылочку виски. И спустя несколько бокалов им было уже наплевать на приказ Честера не высовываться на улицу…

Утром Норфолт застал подружек в не лучшем виде. Заспанные, блуждающие по квартире, они спотыкались о разбросанные вещи, друг о друга и ругались. Дезориентация долго не отпускала обеих гулен. Менеджер бубнил очень громко, прекрасно осознавая, что у его подопечной мигрень после вчерашнего обмывания торжественного события. Затем хохотал, ведь наблюдать за тренировками и репетициями рыжей выпускницы школы Бодуна — равносильно просмотру комедийного фильма. Как бы не насмехался «нянь» над девушкой, но понял, что его нравоучения по поводу ночных гуляний влетели в голову рыжеволосой, покружили и вылетели. И был совершенно прав, потому что Джулия, простившись с менеджером у дома, тут же набрала Сару, уточнила, как подруга себя чувствует, и предложила «поправить здоровье» методом испития если не виски, то хотя бы вина. По вою в трубке девушка поняла, что модель неизлечима, и лучше навестить еще одних важных людей. Заскочив в магазин и раздумывая, сколько сладостей и каких именно нужно купить, Джули приняла звонок от Блайда. Пользуясь случаем, она, конечно, подбила его на то, чтобы съездить в Центр вместе.

— За что такое счастье? — отправляя в рот очередное пирожное, заинтересовался Джош, рассматривая девушку и музыканта.

— Ну… — протянула она.

— Ты подписала контракт! — догадалась раньше всех Меган и бросилась обниматься, что не свойственно ее обычному умению держаться на людях.

— Да, — подтвердила Джулия. — Без вас…

Она обвела взглядом всех и остановилась на Блайде.

— Без всех вас! У меня ничего не вышло бы!

Парень только удержал на какое-то мгновение ее внимание и улыбнулся, то ли принимая благодарность, то ли намекая, мол, «за тобой должок!». Джулия держалась рядом, стараясь касаться его руки плечом. Он замечал это, и не отходил ни на шаг. Но как только музыкант попытался приобнять девушку за талию, Джош подсунул ему гитару и требовательно вопросил:

— Споешь?

Блайд мигом смекнул, что к чему. Подавил усмешку, принял инструмент из рук мальчишки, занял более удобное место в центре холла на стуле. Зная, чем задеть душу не отводившей от него глаз девушки, запел лично сочиненную песню, которой уже пользовался, чтобы попросить прощения. С первых же нот Джулия улыбалась, особой улыбкой.

— Пойдем! — дернул Джош за рукав бывшую нянечку и потащил ее в сторону. Взгляд Блайда, прикованный к ярко рыжему пятну, переместился к углу у окна. Мальчишка долго мялся, стеснялся, а потом протянул какой-то крошечный сверток.

— Это… Короче, мы с Дорианом тут… — Не отыскав нужных слов, он всучил комочек в открытую ладошку девушки.

Джулия развернула ткань и увидела аккуратную бабочку, сделанную из дерева. Брелок для ключей очень искусно изготовили, и резьба удивляла тонкостью.

— Если тебе не нравится, так и скажи! — выпалил Джош и попытался отобрать подарок обратно. Но девушка сжала кулачок.

— Чего это? — не поняла она. — Мне очень нравится. Где вы только купили такую прелесть?

— Сами сделали. Дориан научил меня, ну помогал, когда я резал. — Опустив голову, признался мальчишка и неожиданно оказался в крепких объятиях бывшей няньки.

— Спасибо! — прошелестела она и чмокнула мальчишку в щеку.

— Ты чего делаешь?! Пусти! Ну не на людях же! — сопротивлялся он, оглядываясь по сторонам и отпихивая от себя любвеобильную девицу. Та нарочно крепче притягивала к себе.

— Мы сейчас и Дориана пойдем обнимем! — угрожающе прозвучало в ответ, и сорванец просигнализировал товарищу, что пора уносить ноги, если хочет сохранить авторитет в обществе. Тот благоразумно отошел подальше.

Блайд старался не рассмеяться и допеть, но скомкал финал. Впрочем, этого никто не заметил. Дети аплодировали, свистели, а потом снова набросились на сладости. Джош так и не смог присоединиться к общему столу, удерживаемый Джулией за локоть.

— Что дальше? — подойдя ближе к девушке, спросил Эрик и вернул гитару Меган.

— Не знаю. Хотя… — девушка подмигнула музыканту. — Есть одна идея!

— Ты и с ним обниматься собираешься? — втиснулся между ними мальчишка.

Девушка покраснела, а парень подозрительно заулыбался, что натолкнуло сорванца на некоторые мысли. Но прежде чем он их озвучил и посмел возмутиться, Меган подтолкнула его к детям. Женщина одарила Джулию поцелуем в щеку и провела молодых людей к двери.

— Так куда теперь? — сел за руль Эрик и завел мотор.

— Выбирай сам! Потому что мне нужно выполнить, как минимум, еще несколько желаний. Считай меня сегодня Золотой Рыбкой. Твое желание — первое!

Эрик бросил на нее косой взгляд, сомневаясь, что Джулия исполнит его требование.

— Вряд ли! — выдохнул он.

— Все зависит от того, чего ты пожелаешь! — подтвердила его мысли она.

Немного подумав, Блайд решил привести девушку в игровой центр, чтобы судьба сама определила, как поступить, а предполагалось сделать это во время нескольких раундов в компьютерных гонках.

— Давай так, — привычно и тепло улыбнулась парню Джулия, усаживаясь на сидение мотоцикла-автомата. — Если выиграешь ты, я исполню твое желание. Если я — мы идем большой компанией в парк аттракционов. И в список участников входит Сара. Ты будешь очень мил с ней!

— Я — выиграю! — самоуверенно заявил Эрик, принимая пари.

Видимо, забыл, на чьей стороне Фортуна, когда они схлестываются с украинкой в азартные или компьютерные игры. Так что спустя час — проиграл. Джули была довольна собой и чуть ли не приплясывала от радости.

— Ответь мне на вопрос! — беря его под руку, заговорила она, направляясь вместе с парнем на выход. — Что ты собирался мне загадать?

— Ужин, — соврал парень, уже представляя, каково это будет провести время в парке и не расслабиться, потому что всюду будет бродить призрак прошлого в лице бывшей девушки, причем очень обиженной.

— Скажи, что я самая добрая, замечательная и вообще — просто супер! — нахально потребовала Джули.

— Без похвалы ты обойтись не можешь?! — насмешливо упрекнул он.

— Говори! — она преградила ему путь, требуя поощрения за еще не содеянные блага.

— Джулс, лучше тебя я никого не встречал, — честно ответил музыкант.

Ее смутили его пристальный взгляд, такая трогательная серьезность и обвораживающая близость. Девушка покраснела и попыталась отвлечься, привычно подхватила парня под руку, превращая «искрящуюся неловкую ситуацию» в шутку.

— Я накормлю тебя ужином!

— У меня дома! — настоял Эрик.

К дому модели подъехала до безумия знакомая машина. Черный BMW принял их с подругой в свой теплый салон. Вот только водитель Сару очень нервировал. Она сидела на заднем сидении вместе с подругой и не могла понять, как позволила уговорить себя на такую сумасшедшую выходку.