На ступор парня обратил внимание Ричард. Потом перевел взгляд на актрису и понял, что пора снимать! Это именно то, чего он ожидал от Джулии! «Мотор» — прозвучало едва ли не шепотом, а хлопушка по приказу режиссера практически бесшумно стукнула, чтобы не спугнуть настрой актеров. Впрочем, Эрик совершенно ничего не слышал. Его рука легла на талию эльфийки. Он склонился к ее губам. На удивление, девушка сама потянулась к нему, не отталкивала, наоборот — лицо озарилось тревожным желанием быть еще ближе. Но непонятно откуда в душе Блайда зародилось чувство необоснованной злости. Он вдруг сжал хрупкую фигурку в объятиях, крепко поцеловал Джулию, но так и не закрыл глаз (как предполагалось по сценарию). Музыкант уперто смотрел на проявление нежности сказочного создания, ожидая, когда под гримом проявятся настоящие эмоции…

— Стоп! — прозвучал разочарованный голос режиссера, готового применить парочку непечатных слов, подхваченных из лексикона Джулии.

Она, прибывая в руках музыканта, испуганно открыла глаза, пытаясь понять, что расстроило Ричарда, и встретилась взглядом с ледяными серыми глазами. Девушка испугалась, оттолкнула парня от себя, мгновенно высвободилась из его рук. Он все еще смотрел на нее, словно дикий зверь: искоса, хищно.

— В этот раз не я виновата, Ричард! — оправдывалась девушка.

— Я знаю! — успокоил ее режиссер, тяжко вздыхая и опустив голову до плеч. — Эрик, будь добр! Не забудь закрыть глаза! Готовы? Еще раз! Мотор!

История повторилась снова. Эрик закрыл глаза, но сделал поцелуй слишком долгим. Джули, почувствовав подвох, уставилась на него, уперлась ладошками ему в грудь, но высвободиться не смогла — парень только крепче прижал ее к себе. В результате, она пришла к выводу, что лучше обождать. И терпеливо стояла, пока парень не закончил свое «слюнявое дело». Ричард остановил съемку, а Блайд все целовал и целовал девушку. Она в ответ на вопросительный взгляд режиссера, только развела руками. А потом… Укусила музыканта за губу — и тот мигом отцепился от Джулии.

— Простите, я увлекся! — улыбаясь, извинился он, проверяя насколько серьезен укус. Однако укоров совести за испорченный дубль не испытывал. Джулия начинала также злиться, как и Ричард. А по площадке поползли слухи о ловеласе и любовнице режиссера, между которыми «сто процентов что-то есть!».

Прежде чем Ричард сполз со стула, дабы провести воспитательное мероприятие с двумя актерами, девушка жестом попросила его оставаться на месте. Она схватила Блайда за рукав и потащила за декорированный куст.

— Послушай меня! — начала она, сердито топнув ногой. От былой нежной феи не осталось и следа. Рыжая фурия под гримом проснулась. — Это должен быть последний дубль! Если ты его испортишь, я откушу тебе язык! Не смей портить Ричарду клип! К тому же, он ведь и твой тоже!

— Вы с ним встречаетесь? — внезапно спросил музыкант, разглядывая девчонку в прерванном порыве ярости.

— Нет! — растерялась она. — И какое твое дело? Идем работать!

Эрик рассмеялся, но принял ее слова всерьез. Ведь даже рыжие фурии иногда говорят очень убедительно. Музыкант отработал дубль без глупостей. А девчонка не откусила ему ни язык, ни губу. Ричард вздохнул с облегчением. Вся съемочная команда тоже была несказанно рада возможности перейти на другой уровень.

Пока переустанавливали свет, камеры и прочее, режиссер отозвал Джулию для разговора.

— Следующая сцена не сложная! Все просто! Ты, главное, не воспринимай все… — говорил Ричард, но вниманием девушки завладел музыкант, который, не сводя с нее глаз, демонстративно шел к темному углу. Там, где он остановился, зажегся свет, являя взору самую, что ни на есть, настоящую комнату: стол с компьютером, гитара, шкаф, кровать… Последнее внушило Джулии определенные сомнения. Но когда Блайд плюхнулся на постель и, похлопав по покрывалу, жестом позвал девушку присоединиться.

Заметив, как жутко выкатываются глаза актрисы, Ричард обернулся посмотреть на причину ее нервного срыва. Увидев самодовольного Блайда, развалившегося на покрывале и внимательно рассматривавшего девушку, он взмахом руки поблагодарил музыканта за «услугу».

— Как же с вами двумя сложно! — вздыхал он. — Что между вами происходит?

— Обоюдная неприязнь! — пояснила Джули. — Рассказывай уже, что я должна с ним делать на кровати. Придушить той миленькой голубой подушкой?

— Нет. Он, по сценарию, засыпает, а ты появляешься, склоняешься, целуешь его, и он просыпается, радуясь твоему появлению. Все…

— И жили они долго и счастливо… — проговорила Джули.

— Ну, примерно так. — Согласился парень.

— Каждый в своей палате для лишенных рассудка! — довершила начатую фразу девушка и направилась к Блайду.

Он лежал на кровати, страдая, но не из-за расставания с бывшей девушкой, а из-за разлуки с другой. Она была его мечтой, ожившей в другой реальности. И Эрик ждал, когда же губы призрачного фантома коснутся его. Он чувствовал ее приближение, вдыхал запах духов, и ему безумно хотелось рассмеяться, отколов какой-нибудь очередной фокус. Ее губы нежно поцеловали. Эрик открыл глаза, увидел это светлое лицо… Обхватил девушку за талию и бросил на кровать возле себя, обнимая, нависая над ней, чтобы снова поцеловать…

Так происходило раз семь: то парик не вовремя слетал, то освещение подкачало, то кто-то из кадра выпал… Однако Джулия больше не злилась, наоборот, эта сцена ее веселила. А глядя на девушку, смеялся и Блайд.

Очередное падение на подушки, и она лежит в его объятиях, потирая ушибленный затылок.

— Ай! — обижено надув губы проговорила Джулия, откидываясь назад в крепких руках музыканта.

— Прости! — он прикоснулся к ее ушибу. Погладил. Впервые за долгое время парень казался самим собой, искренним, настоящим. Джули даже засмотрелась. Оба застыли: он — нависнув над ней, она — положив руки ему на плечи…

— Тес, поправь Джулии парик и макияж, — отвлек их голос режиссера. Эрик отвернулся, девушка выглядела огорченной. Блайд поднялся, чтобы помочь ей встать. Она гордо отказалась, оттолкнув протянутую руку.

— Еще раз! Готовы? — уточнил Ричард, посмотрев на подозрительно грустных актеров. — Мотор!

Камера заработала. Музыкант снова ловким жестом бросил партнершу на кровать. Глядя на девушку влюбленными глазами, прикоснулся к ее щеке, и…

«Стоп!» — раздался хрипящий голос, уставшего режиссера. — Всем спасибо! На сегодня все!

— Хорошо! — выдохнула девушка, откинувшись на подушках. — А то еще пара дублей, и я забуду, где земля, а где небо!..

— Если хочешь, можем повторить! — ехидно предложил голос сверху. Она открыла глаза и поняла, что он все еще рядом. На сегодня Блайда с нее было достаточно!

— Даже не подходи ко мне! — предупредила она, пытаясь встать. Но парень опередил ее, подхватил за руку, помог подняться. Кстати, очень предусмотрительно — у Джули кружилась голова. Как и ожидалось, вместо «спасибо», он услышал: «Убери от меня свои грабли!». Блайд не обиделся. Демонстративно сделал шаг назад и улыбнулся. Джулия пошатнулась и снова села на кровать. Музыкант скрестил руки на груди, всем видом показывая: «Даже если попросишь, не подойду!». Тяжело вздохнув, она поняла, что на нее смотрят, ожидая падения. Собравшись с силами, поднялась и, стараясь идти ровно, гордо вскинув голову, продефилировала к фургончику.

Распрощаться с гримом, костюмом и париком было очень даже славно. Переодевшись в привычный наряд, она почувствовала легкость. Все-таки тяжело притворяться перед камерой. Целоваться и обниматься с людьми, которым руки бы не подал в реальности. Проще быть честной! — такого мнения придерживалась Джулия, и став снова собой — рыжей и веселой — вышла к Ричарду.

— Прости, что все так получилось! — стыдливо опустила глаза она. — Я вела себя очень глупо.

— Ну, — усмехнулся Портер. — Это только первые сорок минут. А потом вина легла на плечи твоего напарника!

Восприятие музыканта в качестве компаньона, даже по одной съемочной площадке, даже как бывшего — все равно ее разозлило. Ричард просиял, отыскав возможность немного поиздеваться над девушкой, и следующей фразой отомстил ей за подпорченые нервы.