— Вот беда какая, — произнесла я. Спустилась с крыльца и начала чертить Руну очищения, а сверху — Руну восстановления. Пропела мантру и попросила у магических знаков помощи в очищении и восстановлении выжженной земли. «Скоро оперной певицей стану. Пою мантры по нескольку раз на день, как гаммы» — подумала я.

Леший исчез. Пока костер разгорался, пошли искупаться. После водных процедур заглянули на огород. Надергали зелени с редисом, вернулись к костру. На поляне пятеро мужчин-воинов потрошили и общипывали птиц — два упитанных глухаря и три тетерева. Пока они занимались птицами, мы с девочками решили напечь постных лепешек. Лина не разговаривала, автоматически выполняя всю работу.

— Лина, у тебя опять депрессия? — поинтересовалась я у свахи.

— Да. Я совершенно неприспособленный человек. Этот мир меня пугает. Мой мозг отказывается принимать этот мир как реальность. И мне очень тяжело. Здесь все кажется страшным: и люди, и не люди, и колдуны, и драконы. А вся природа смотрит на меня со злостью.

— Расслабься и глубоко дыши. Вдох, выдох. — Я начертила Руну радости и повесила ее на Лину. Через некоторое время Линка стала приходить в себя. Щеки порозовели, глаза заблестели. Она даже стала бросать заинтересованные взгляды в сторону наших богатырей. Не подозревая, что они все оборотни.

— Что будем делать, Ваше величество? — спросила я у царя.

— Для тебя, Варвара, я Гордей. И давай перейдем на ты. Мы же не во дворце, так что церемонии ни к чему. Думаю, поживем пару дней здесь и подумаем, как нам до академии добраться. Надо разработать четкий план, предусматривающий все случайности. Думаю, по пути Гринич нам ловушки устроит.

— Леший говорил, что до ближайшего населенного пункта два года идти надо. Как же тогда мы доберемся?

— Леший немного слукавил. Ты, наверное, понравилась ему, — ответил царь. Воины, ставшие свидетелями разговора, засмеялись. Я тихонько показала кулак лесному духу. — Я не знаю, сколько времени надо идти, а вот лететь дракону четыре часа. Из любого города до академии есть портал. Нам бы только до этих порталов добраться.

— Пешим ходом в обличье человека идти месяца два, — сказал Добрыня. — Только выйти именно отсюда человеку без магии практически невозможно.

— Почему? — спросила Лина и улыбнулась молодому мужчине.

— Потому что это место со всех сторон окружает непроходимое болото. В виде волка я пытался пройти, да чуть не увяз. Это пока я еще себя помнил.

— Вы — оборотень? — спросила я.

— Да, — признался Добрыня. — Колдун этим и воспользовался. Он подавил волю человека, а зверя, наоборот, усилил. Я не смог совладать со звериным обликом. Такого со мной еще никогда не было.

— Вы волк? — спросила Лина.

— Да, — улыбнулся Добрыня.

Лина так испугалась, что начала икать от страха.

— Разве я такой страшный? — обиделся Добрыня.

— Нет, — ответила Лина. — Напротив, очень даже симпатичный. Только мне в роли Красной Шапочки не хочется оказаться.

— Кто такая Красная Шапочка? — поинтересовалась Зоряна.

— Есть такая сказка в нашем мире. По сюжету волк съедает девочку по имени Красная Шапочка.

— Наверное, волка цвет ее шапочки раздражал, — засмеялся Радомир, а за ним остальные воины.

— Вы все злые, — резюмировала Лина.

— Почему? — удивился Милослав. — Мы добрые, но голодные. И очень любим языкатых молодушек на обед. — Он поднялся со своего места и начал подкрадываться к Лине, издавая урчащий звук.

— Милослав, прекрати! — прикрикнул царь, а Лина покраснела до корней волос.

— Извините меня, пожалуйста, — повинилась она. — Вам, наверное, очень неприятно меня слушать.

— Наконец-то поняла! — возмутился Добрыня. — Волос длинный, а ум короткий. Лина, разве мы тебе что-то плохое сделали?

— Нет, — призналась та.

— Так что же ты все время пытаешься нас обидеть?

— Мне страшно, — пояснила Лина. — Это у меня такая защитная реакция.

— Из-за этой реакции тебя кто-нибудь съест в нашем мире.

— Давайте обедать, птица готова, — позвала Зоряна. Мужчины взялись снимать с костра глухарей с тетеревами и отрывать кусочки от тушек прямо голыми руками. Как они не обжигались, не понимаю.

Пообедав, решили составить план действий. Я занялась пошивом матраса, чтобы потом набить его сеном и поспать хоть одну ночь по-человечески. Зоряна с Линой тоже взялись рукодельничать.

— Варвара, как ты можешь нам помочь? — спросил царь.

— Вы объясните сначала, что вам нужно. А потом я скажу, чем могу помочь.

— Нам необходимо как можно быстрее долететь до ближайшего города и не попасть в ловушки, расставленные колдуном. — Царь подсел ко мне и начал вдевать нитку в иголку. Я с удивлением посмотрела на него.

— Чего ты удивляешься, Варвара? — засмеялся царь. — Я тоже умею шить и хочу помочь тебе. Царь должен уметь все.

— Пожалуйста, — улыбнулась я. — Мне льстит ваша забота.

— Ты не ответила мне, — напомнил царь и взялся за противоположный край будущего матраса. — Милослав и Добрыня, накосите травы, чтобы подсохла до вечера, — попросил государь. Воины отправились выполнять поручение. Остальные подсели к Зоряне и Лине помогать шить.

— Кто с кем полетит? Зоряна не сможет поднять много, ведь она еще ребенок.

— Никакой она не ребенок, — ответил царь. — Она девица в расцвете сил. И может с легкостью нести на себе четырех взрослых мужчин. Поэтому распределимся так. Двое воинов и Лина летят с ней, трое богатырей и ты со мной.

— Тогда я могу наложить на седоков Руну легкости, чтобы драконы не устали. А на самих драконов — Руну пути и ключа, чтобы открыть и обезопасить эти пути. И Руну ускорения, чтобы быстрее долететь. Руны защиты у нас уже есть. Но думаю, что ловушки, расставленные колдуном, будут не на пути, а в самих городах, а может, даже в порталах.

— Вполне вероятно, — сказал царь. — Наш путь вычислить сложно, а вот городов вблизи всего три.

— Поэтому лететь нам надо в другой город. Пусть он будет дальше, но зато так надежнее. А еще лучше, если бы это был не город, а какой-нибудь военный форт. Думаю, туда колдун побоится сунуться. Ведь военные подчиняются только вам?

— Как-то ты очень по-мужски мыслишь, не по-бабьи, — сказал царь.

— Я мыслю логически. Просчитываю, как я бы поступила на месте колдуна. К военным бы точно не пошла, побоялась бы.

— Верно, его в форт не пустят и даже слушать не станут. Но до форта лететь часов двенадцать. И там имеется портал во дворец и в академию. Дело говоришь, Варвара. Взял бы я тебя советником. Очень доходная должность, между прочим.

— Если домой вернуться не получится, подумаю над вашим предложением.

— Договорились.

— А еще надо как-то лес защитить, чтобы колдун порчу не наводил, — задумалась я. — Что бы такого придумать?

— Ленточки, — подсказала Зоряна. — Мы нарежем ленточек, а ты нарисуешь на них Руну защиты. Попросим Лешего и берегинь развесить их по всему лесу.

— Зоряна, ты умница, — обрадовалась я. — Ты самый умный ребенок в этом мире. Итак, нарезаем ленточки, а матрасы дошьем позже. Ленточки берегиням нужно успеть развесить до наступления темноты.

Пока мужчины дошивали матрасы, мы с девочками занялись ленточками. Зоряна с Линой разрезали ткань, а я чертила Руны. Вот и пригодились мои карандаши для губ и глаз. Когда ленточек оказалась целая гора, собрала их вместе и затянула мантру. На каждой ленте руна засветилась.

— Дедушка, — позвала я. Леший появился прямо посередине нашей поляны. — Раздай, пожалуйста, берегиням, пусть развесят по всему лесу вокруг нашей избушки. — Леший забрал все ленточки и исчез.

Вернулись с сенокоса Добрыня с Милославом. Они притащили с собой целую корзину рыбы и принялись чистить ее. Царь дошивал матрас, а девочки взялись жарить рыбу. Я отправилась на огород за зеленью, а государь, отложив шитье, меня сопровождал. Я не возражала. Этот мужчина мне нравился. Такой степенный, основательный, надежный. Рядом с ним я чувствовала себя защищенной от неприятностей.