Талия вздохнула.

– Это трудно осознать, – сказала она.

– Попробуй. Он – часть моей жизни.

– Надеюсь, самая неприятная?

– Поверь, не самая.

– Проклятье.

Талия глубоко вдохнула.

– Теперь мне придётся общаться с ведьмаками постоянно?

– Обсудим это отдельно?

Она повела плечами.

– И, Тали, – я улыбнулся, – спасибо. Поверь, ему тоже нелегко.

Талия кивнула. Поднявшись, она прошлась по комнате и остановилась у пианино. Легко провела пальцами по клавишам. Почти тут же дверь скрипнула.

– Прошу прощения, – сказала она, оборачиваясь ко входу.

Стоявший на пороге Лиаро явно уже переживал за судьбу инструмента.

– Это ведь Гримье?

– Да, – Лиаро пристально посмотрел на магессу.

– Очень редкая вещь, – сказала Талия, не замечая враждебного взгляда.

По лицу Лиаро пробежала тень.

– Это последнее, что признали моим после судов.

Лицо Талии дрогнуло. Я видел такое впервые.

– А как ваша фамилия? – спросила она осторожно.

– Этвейн. Лиаро Этвейн. У моего отца были земли недалеко от Брен-Триам. Спорная территория.

Талия усмехнулась.

– Удивительно. Из всего, что было у моего отца, мне удалось получить только домик на берегу. Хотя на то, чтобы его отсудить, ушло больше денег, чем он стоил. Но ведь кто-то же получил то, что не могли поделить между собой маги и ведьмаки, как вы думаете?

Лиаро пожал плечами и отвернулся.

– Я думаю, – ответил я за него, – что всё получили те, кто сидел в мягких креслах и командовал парадами. Но я вас обоих убью, если вы весь день будете страдать о своих потерянных поместьях.

– Завтрак сейчас принесут, – сказал Лиаро, опускаясь в одно из кресел. Веселее он не стал. А вот Талия как-то чуточку расслабилась. Возможно, она просто очень старалась.

– Как у тебя дела? – спросил я, разглядывая осунувшееся лицо друга.

– Никак. Следую твоему совету. Медленно зверею.

– Награда того стоит.

Лиаро поднял брови.

– Надеюсь, Трэйн. Иначе ты мне её заменишь.

Мы оба покосились на Талию, и Лиаро, не выдержав, хихикнул.

– Талия, с ним в постели так же тяжело, как и в жизни?

– Заткнись, – прервать его я не успел.

– Ещё хуже, – сообщила Талия спокойно. А после улыбнулась, и Лиаро расхохотался.

– Я рад, что вы нашли общую тему для разговора, – сказал я сердито, усаживаясь на диван.

– Если человек терпит тебя десять лет, – Талия посмотрела на меня невинными глазами, – значит, он достоин уважения.

Лёд постепенно таял. Нели принесла тосты с сыром и чай, которые мы с аппетитом съели, а когда время приблизилось к полудню, Лиаро выставил нас на улицу, сказав, что ждёт гостей поважнее. Мы с Тали вышли на набережную и остановились у парапета.

– Как он тебе? – спросил я.

Талия повела плечами.

– Можно было догадаться, что ведьмаки – тоже люди.

– Я не только об этом. Как он тебе внешне?

Талия повернулась ко мне и усмехнулась.

– Очень даже. Не думала, что среди ведьмаков есть такие молодые.

– Он никогда не злоупотреблял. Ну, а ещё что-нибудь можешь сказать?

Талия снова пожала плечами.

– Воспитан получше, чем ты. Не грубит, хотя видно, что я ему тоже не понравилась. Но и не так сладкоречив, как Артарий. В общем, думаю, я могла бы к нему привыкнуть.

– Два дня назад он сказал мне, что у него никого не было с войны.

Талия подняла бровь.

– Ещё и затворник?

– Нет. Просто не было. Потому что он – ведьмак. Его сторонятся так же, как и нас с тобой. И не важно, как он воспитан и как он выглядит. Не важно даже – убивал он или нет. Это как клеймо на лбу. Хотя я даже не знаю – в чём оно состоит? Ведь от него не пахнет итой. У него нет в глазах той злобы, которая есть у большинства из нас. Он просто спасал нас. Он спас меня трижды, если не больше, а я лишь один из многих.

– У него в глазах смерть, – сказала Талия тихо, прерывая меня.

Я пожал плечами.

– Не знаю, как ты это разглядела.

– Я тоже, – Тали придвинулась ко мне и положила подбородок мне на плечо. – Давай не будем об этом?

– Давай. Просто я хотел, чтобы ты поняла – людям не важно, кто мы и чего стоим. И если постоянно думать о них, не хватит времени и сил, чтобы жить.

Я распрощался с Талией ближе к вечеру. Когда я вернулся к себе, Дайкон ждал меня, как жена неверного мужа.

– Где шлялся? – спросил он с порога, а когда я усмехнулся в ответ, протянул. – Та-ак…

Не обращая на него внимания, я упал на кровать и закинул руки за голову. Улыбка никак не хотела слезать с лица, пока жёлтые подтеки на потолке не заслонило небритое лицо ведьмака.

– Дайкон, – всдохнул я.

– Ты мне ответишь или нет?

Я пожал плечами. О последней части моих приключений он знал мало. Я задумался, как стану знакомить Талию с ним. Ведь Дайкона мы и сами не всегда можем стерпеть.

– Кон, – сказал я, – расскажи мне про тот вечер.

Кон опустился на край моей кровати.

– Какой – тот?

– Тот вечер, когда ты был с моей клиенткой.

– Ты мазохист?

Я пожал плечами.

– Ты меня не убьёшь? – спросил он, опасливо поглядывая на дверь.

– Я подумаю.

На всякий случай он всё же пересел в кресло.

– В подробностях?

– Можешь не рассказывать, что и куда ты вставлял. Меня не заводит наблюдать.

– Тогда что тебя интересует?

Я пожал плечами.

– Какой она была, когда ты приехал?

Дайкон задумался.

– Мягкой. Она будто извинялась заранее. Осторожно провела меня к себе и объяснила правила. Потом я разделся и она, кажется, поняла, что я ведьмак, но только спросила и больше ничего не сказала.

– А потом? Она раздевалась?

Дайкон задумался – видимо, вспоминая.

– Да. Разделась и легла. Стала ждать… Проклятье, Трэйн, ты правда хочешь это слышать?

– Да. Что было дальше?

– Ну… – Дайкон вздохнул, – потом я хотел немного её приласкать, но едва коснулся бедра, меня будто током прошибло. Мне показалось, что передо мной демон. Я… не знаю, ну что бы ты сделал, если бы встретил демона?

– Убил бы, – сказал я спокойно. Главное я уже услышал, но всё же мне хотелось знать ещё кое-что.

– Я тоже об этом подумал, но если бы ты видел, с кем я порой работаю… Сегодня демонов не убивают, Трэйн. Сегодня демоны живут в особняках и владеют целыми кусками побережья. Так что, по сути, ничего особо удивительного в том, что меня заказал демон, я не увидел. А подводить Барни я не собирался. Так что просто закончил всё, как она хотела, назвал её шлюхой пару раз… – Дайкон быстро замолк. – У тебя ведь тоже так было?

Я кивнул, и Дайкон облегчённо вздохнул.

– Собрал шмотки и ушёл. Благо она тоже не желала меня видеть.

– Демон… – я встал и подошёл к окну. Потом, поколебавшись, все же спросил: – Но ты не бил её?

– Трэйн, если бы я бил, то ты бы с ней уже не встретился.

– И то верно…

Я прислонился лбом к раме. То, что сказал Дайкон, было похоже и на мои чувства, но всё же было другим. И что, если дурак – я, а не он?

– А почему ты не сказал потом? – спросил я.

Дайкон пожал плечами.

– А ты думаешь, Барни это интересовало? Он хотел знать, не попортит ли клиентка его товар. Я был уверен, что не попортит.

– Но почему? – допытывался я.

– Не знаю, Трэйн. Что ты до меня докопался? Я ведь остался жив. И потом… – он помолчал, сомневаясь, стоит ли говорить. – Я вовсе не был уверен, что это не галлюцинация. Поутру всё выглядело уже совсем не так.

– И ты не предупредил меня?

– Нет, – резко сказал он, – не предупредил. Я хотел знать, будет ли с тобой то же самое. Но у тебя всё было по-другому, и я решил больше об этом не вспоминать.

– По-другому… Ладно, – я резко обернулся, – давай спать, Кон. У меня были безумные два дня. И да… – добавил я после паузы, – я был с ней без повязки.

Кон замер на миг.

– И? – спросил он, видя, что я молчу.