– Талия, ты слышала. Он не перейдёт границу, я тебе обещаю.

– А как мне смотреть на него?

Я вздохнул.

– Тали, поверь, на него не можешь смотреть не только ты, – я чуть отпустил её, позволяя отойти, если она этого захочет. – Я ведь принял тебя целиком. Теперь решение за тобой.

Талия отвела глаза. Зато через секунду мне на плечи легли её руки.

– Трэйн, скажи, что я не пожалею.

– Вот в этом я не уверен. Ты знаешь, я могу сказать только одно.

– Тогда скажи это.

Я приподнял её подбородок к себе и поцеловал её.

– Я тебя люблю.

Талия всё-таки не выдержала долго, да и Кон продолжал смотреть на неё с молчаливой враждебностью. Попрощавшись предельно вежливо, магесса ушла, оставив нас вдвоём.

– И что это значит? – спросил я первым делом.

Дайкон покачал головой. Казалось, то, что он говорил, не радовало и его самого.

– Демон тут, Трэйн, это точно, – он помешкал, – я под итой. Вижу его как тебя. Чёрный, бесформенный и наполненный злобой дух.

– Но Тали не наполнена злобой!

Он снова покачал головой.

– Я говорю то, что вижу.

Я только крякнул. А я собираюсь тащить Тали к другому магу, у которого демоны живут вместо цепных собак! Но выбора-то нет. Сам я мало что могу сделать с демоном, которого даже не вижу. Да и Кон лучшее, что сделает – это убьёт мою тёмненькую не разбираясь. Поразмыслив, я ещё более убедился в том, что нужно отвезти её к Рентаре. То, что при встрече будет присутствовать ещё один ведьмак, немного обнадёживало. Как бы мы ни свихнулись, вряд ли кто-то из наших будет водить шашни с демонами. Ну, а если нет… Какая, к Изначальным, разница? Ну, убьют они меня втроём, невелика потеря.

***

Талия снова была в библиотеке с самого утра.

– Ты будешь чай? – спросил я, лишь осторожно погладив её по плечу вместо приветствия. – Или кофе?

– Чай… – сказала она, медленно отрываясь от чтения. – Трэйн, этот чай – такой же, как у тебя дома?

Я недовольно крякнул и опустился в кресло напротив.

– Тебе так не даёт покоя мой чай, что ты даже перестала читать?

Она серьёзно кивнула. Я вздохнул.

– Талия, это просто успокоительное. Я без него не очень хорошо сплю.

– Я тоже не очень хорошо сплю… – она помешкала и добавила, – без тебя.

– Это предложение?

– Да. Предложение прекратить гробить себя и оставить кусочек мне.

Я вздохнул ещё раз. Ну, в сущности… Она и правда была неплохой заменой чаю. Я всё равно больше не думал ни о войне, ни о судах – только о ней.

– Если обещаешь, то я съезжу с тобой к Венье.

Прямо с губ сорвала.

– Обещаю, – сказал я, с улыбкой разглядывая своё новое успокоительное.

– Чай выкинь.

Я снова крякнул. Вот дотошная пакость.

– Он у меня в ящике.

Талия достала металлическую коробку, прошла с ней к мусорному ведру и тщательно вытрясла содержимое.

– Так что, – спросил я, наблюдая за её действиями, – я так понял, ты будешь кофе?

– А в кофе у тебя нет этой травы?

Я запрокинул голову назад и застонал.

***

Мы договорились успеть на паром, который отходил в три. Однако я свою часть работы закончил уже к одиннадцати, и мне оставалось только ходить кругами по библиотеке. Смотреть, как Тали работает, было довольно интересно первые пятнадцать минут, но видеть это изо дня в день оказалось делом весьма скучным. Не выдержал я где-то в час. В очередной раз проверив, всё ли разложено по полочкам в первом же шкафу с описями в моём хранилище, я тихонько позвал:

– Тали…

– Что? – выглянув за дверь, я обнаружил, что она даже не подняла головы.

– Тали, у меня тут кое-что интересное.

– Что?

Вот заучка.

– Подойди, посмотри.

Талия с неохотой встала и зашла в хранилище.

– Что ты там нашёл?

Я поймал её за талию и притянул к себе.

– Пятницу.

Талия резко выдохнула и покосилась на дверь.

Я крепче прижал её к груди.

– Ты всё же реши, – буркнула она, – поездка к Венье или пятница.

– И то и другое, – я осторожно поцеловал её.

Сначала в лоб, потом в висок, а затем и в губы. Затягивать поцелуй не стал, тут же отстранился и заглянул ей в глаза, ожидая решения. Талия поколебалась несколько секунд, а затем поцеловала меня сама, нежно и медленно, слегка проникая языком внутрь моего рта. Последние дни она почти всё время была вот такой мягкой и ни разу не говорила со мной этим своим приказным тоном. Такой я любил её до смерти, до полной потери пульса, потому что от каждого её мягкого прикосновения сердце начинало стучать так, что грозило выскочить из груди.

– Тали, – прошептал я, когда она выпустила на свободу мои губы, и принялся покрывать поцелуями её лицо.

– Я не пойду на топчан, – сказала она. Но, по сути-то, не отказала.

– Почему?

– Это унизительно.

Я на секунду оторвался от поцелуев.

– Ты же любишь унижения.

– Я не люблю унижения, – сказала она жёстко, и глаза её сверкнули. – Я не могу без них. Но секс в подсобке – это слишком.

Я усмехнулся и скользнул ладонями вдоль её спины. Она не сопротивлялась, даже чуть выгибалась навстречу моим рукам, и эта податливость доставляла мне просто невозможное удовольствие.

– К чёрту подсобку, – я поймал пальцами её волосы, чуть насладился их шелковистой нежностью и медленно, осторожно оттянул голову Талии назад, открывая себе доступ к белоснежному горлу. Другой рукой расстегнул верхние крючки на её воротнике и приник губами к нежной коже.

Тали застонала. Её руки оказались у меня на плечах. Тонкие пальцы, как обычно, сдавили моё тело сквозь ткань, и в этой её привычке тоже было что-то безумно родное, то, чего мне не хватало все прошедшие годы. Одной рукой я вздёрнул подол её платья и, опустив ладонь на бедро, порядком удивился, нащупав какую-то мягкую и даже слегка пушистую ткань.

– Холодно же, – кажется, она покраснела, – я на работу шла, а не к тебе.

Я только тихо рассмеялся и легко поцеловал её в нос.

– Любимая моя.

Тали оказалась тяжёлой, но не слишком, не тяжелее полной боевой выкладки ведьмака. И то, что я набрался сил для таких трюков, меня очень даже обрадовало. Теперь я знал, зачем трачу по два часа на тренировки каждый день.

– Ещё, – выдохнула она, запрокинула голову на стену и опять попыталась закрыть глаза.

– Чего тебе ещё? – протянул я нежно, поймал её губы, чуть втянул в себя и тут же отпустил.

– Глубже.

– Так? – я чуть вышел и резко ударился бёдрами.

– Да… – просто выдох.

– Какая жадная, – я резко толкнулся ещё раз.

– Да!

Я стал двигаться резко, как она хотела, стараясь при каждом ударе вызвать этот рваный стон.

– Хочешь ещё чего-нибудь? – спросил я, продолжая резко двигаться внутри неё.

– Да… – совсем тихо.

– Чего же?

– Скажи…

– Что тебе сказать?

Она приоткрыла глаза, глядя на меня из-под густых ресниц.

– Скажи… – совсем другим голосом, – скажи, что любишь меня… пожалуйста…

– Очень люблю, Тали, – я поцеловал вспотевший лоб, – люблю тебя больше жизни.

Она прикрыла глаза и, опять уронив голову мне на плечо, расслабилась совсем.

– Тали…

Я пришёл в себя первым. Тали тяжело дышала, а потом все же освободила меня от своего веса, спустив ноги вниз, но и не думая разжимать объятья.

– Как ты? – я попытался чуть отстранить её от себя, но у меня не вышло, тонкие пальцы Тали крепко вцепились мне в плечи, и я не стал продолжать. Напротив, положил руки ей на спину и крепко прижал к себе.

– Трэйн…

– Что, Тали?

– Я не хочу смотреть тебе в глаза.

Я вздохнул.

– Глупая.

– Знаю. Наверно. Или нет. Трэйн… не могу. Как я могу, после того, что ты видел меня такой? Как я буду…

– Как ты будешь издеваться надо мной и высмеивать всё, что я делаю?

Лёгкий смешок – и горячее дыхание обожгло мне шею.