Я покачал головой.
– Времена Белфондов прошли. Если и наступали когда-то.
Талия пожала плечами. Она подошла ко мне вплотную и заглянула в глаза.
– А мне всегда нравился Белфонд. В детстве я мечтала, что он приедет за мной и заберёт в путешествие с собой.
Не сдержавшись, я усмехнулся.
– А ты не думала, что к тому времени, когда он доедет до тебя, он станет старым и горбатым и уже сам не захочет путешествовать?
Талия пожала плечами и тоже улыбнулась одним уголком губ.
– Тогда я бы подарила ему вторую молодость и снова наполнила силами. Я же чародейка, – уголки её губ опять поползли вниз. – Была.
Я вздохнул и приобнял её, стараясь укрыть от дождя своим телом.
– Талия, я не могу найти ведьмака по тем двум приметам.
– Я знаю, – она кивнула и отвернулась к морю.
– Но я мог бы заглянуть в твою память ещё раз.
– Я знаю, – произнесла она снова и крепче сжала книги.
– Только туда, куда ты меня пустишь. Но мне нужно увидеть те места, по которым шли ведьмаки.
Талия закусила губу.
– Я знаю, что ты не хочешь вспоминать и не хочешь, чтобы я знал, но иначе мы можем потратить месяцы на поиски. А я вижу, что ты хочешь покончить с этим как можно скорее.
– Да, – она опустила глаза.
– Тогда…
– Да, – повторила она и снова посмотрела на меня, – да, Трэйн, да. Если ты возьмёшь меня путешествовать с собой.
Глава 27
Третьи сутки льёт дождь. Ведьмаки всё злее день ото дня. Других двоих увели, и она лишь изредка слышит сдавленные стоны. В груди леденеет от этих звуков, но надо выжить. Так они обещали друг другу. Ведьмаки почти не трогают её – лишь на коротких привалах, не отвязывая рук от крупа лошади. Мантия пропиталась ими насквозь. Превратилась в отвратительный липкий балахон, который хочется содрать с себя… Но только не для того, чтобы показать им своё обнажённое тело.
Сейчас ведьмаки остановились на ночёвку, но она знает, что отряд тронется с места ещё до рассвета. И скорее всего, её они так и не отвяжут. Она разминает затёкшие пальцы. Их не слишком волнуют её руки. Напротив, должно быть, они будут рады, если запястья отсохнут. Но она ещё не сдалась. Она улучит момент и уйдёт. Вот только когда… И куда?
Быстрый взгляд на закат, где садится за горы налитое красным солнце. Там только джунгли, и слышится в сумерках чей-то вой. На востоке море. Если бы найти способ спуститься… Но не с такими руками. В любом случае она вряд ли добежит даже до ближайших камней. Тем более, что один из ведьмаков направляется к ней. Черноволосый. На груди золотой орёл. Она не запоминает лиц. В этом нет смысла. Так даже лучше – не знать, кто именно подходит сзади. Просто немного потерпеть, ведь они не требуют, чтобы она что-то делала…
Привычная боль. Только не думать. Её здесь нет. Это – не она. Лучше поразмышлять о другом. Интересно, куда ведьмачий отряд так торопится? Будто бежит от кого-то…
– Сладкая моя, – грубая рука тянет за волосы назад. Липкие губы касаются шеи.
Нет. Нет. Нет. Её здесь нет.
– Поцелуй меня.
Нет. Нет. Нет. Это не её губы отвечают на жадный поцелуй. Рука ведьмака у неё на спине. Он слишком нежен. Значит….
– Нет!
Бесполезно кричать, когда боль пронзает тело с новой силой.
– Дарг! – чей-то голос вдали.
Их будет двое? Нет. Нет. Нет!
Нет…
Тот, кого зовут Дарг, отодвигается и уходит прочь. Но боль остаётся. Она и так почти не проходит, но в такие моменты она сильнее всего. Она падает на колени, и полы мантии оседают в грязь. Взгляд опускается на бурую жижу под ногами. Тошнота подступает к горлу, и она торопливо запрокидывает голову вверх, чтобы не ночевать в грязи.
Звёзды. Такие маленькие и яркие на синем куполе небосвода. Она и не заметила, как дождь утих, но это лишь на время. Час, может, два – и ледяная вода снова хлынет вниз. Такова осень в этих широтах. А пока есть немного времени, чтобы отвлечься от грязи и представить, что она ещё жива. Вот созвездие льва. Вот большая змея. Она так давно их не видела… С самого начала войны.
Но когда-нибудь всё это закончится. Она сбежит. Вот только бы не так часто наступала эта тьма, которая лишает разума и сил…
***
– Тали?
Она сидит в кресле напротив, и я, как и в прошлый раз, держу в ладонях её дрожащие кисти.
– Всё хорошо, – вот только губы у неё бледные как мел.
Я тяну её руки на себя и осторожно целую, сантиметр за сантиметром. «Они важны для меня, Тали. Все, что есть в тебе – важно. И ты никогда больше не испытаешь такой боли. Если я ещё хоть что-то могу в этом мире, то я сделаю это для тебя. Я никогда не решусь сказать тебе это. Языка достигают только три слова, которые я скоро изотру до дыр: „Я тебя люблю“. Но я надеюсь, ты слышишь меня, потому что только так я смогу передать тебе всё то, что стоит за ними. Ты – моё чудо. Моя вера. Всё, что ещё живо во мне – это ты».
– Я слышу… – очень тихо, и руки по-прежнему дрожат. Я могу только поцеловать их ещё раз, продолжая свое безмолвное признание:
«Пока ты не пришёл, у меня не было цели, кроме старой, никому не нужной войны. Ты дала мне новую жизнь. Так как ты смеешь не видеть своей силы?»
– Это… не всё. Трэйн. Если бы ты знал… Ты бы так не думал.
Проклятье. Я просто рву её вверх, так что мы оба оказываемся на ногах, и крепко прижимаю к себе.
– Что бы ни было в твоём прошлом, ты не можешь быть хуже, чем есть, Тали. Ты не идеальна. С тобой трудно. Но ты лучше многих. И не ты должна мучиться сейчас, а они.
Я целую её и поднимаю взгляд, прижимая к плечу её голову.
– Ты увидел то, что хотел?
Я не сразу слышу вопрос, потому что сердце гремит как молот. Я вижу его. Чёрная бесформенная тень с подобием лица, искривлённым улыбкой. Он привязан к моей Тали как воздушный змей.
– Тивиэль… – нет смысла скрывать, потому что Тали всё равно поймёт.
Они вздрагивают оба. Одна – чтобы заледенеть, другой – чтобы всколыхнуться.
– Ты… видишь?
– Да. Что тебе нужно?
– Жизнь…
Теперь уже дрожь пробирает меня.
– Не дождёшься.
– Не её…
Я перевожу взгляд на Тали. Она напугана. Больше тем, что не понимает, что происходит, чем самим демоном. Хочется обнять её ещё крепче. Если бы только это было возможно.
– Чья?
– Его.
В моей голове мелькает уже знакомый образ бородатого ведьмака.
– Их.
Скользят вокруг тени, и слышатся смутные голоса, и я будто бы снова окунаюсь в кошмарный сон Талии.
– И ты оставишь нас?
– Нет.
– Почему?
Молчание. Он тает в воздухе, но я уверен, что он всё ещё рядом. Он видит нас и наверняка слышит. Тали уже всё поняла. Она мрачнеет. Если бы только я мог читать её мысли так же легко, как и она мои. Затем по её лицу проскальзывает облегчение, и вся она оттаивает.
– Трэйн… Это не моя сделка.
Я качаю головой, ещё не понимая до конца, а она щекой прижимается к моему плечу.
– Это не моя сделка! Я не уступила ему! Это… – она снова мрачнеет. – Это значит, они специально привязали его ко мне. Они знали, чем это кончится. Они солгали ему и пообещали свои жизни. В обмен на что? На то, что он превратит мою жизнь в ад? Но какой в этом смысл, Трэйн? Я всё ещё не понимаю.
– Скоро поймёшь, – я легко целую её в губы. Просто не могу удержаться, – это отряд Золотого Орла, ты же видела форму. Осень, ровно через год после начала войны. Мы найдём их. Всех.
Глава 28
Я так и не решился оставить её одну в тот вечер. Лишь ушёл ненадолго, чтобы озадачить Кона – теперь мы знали название отряда. Следовало найти этих ребят. По самым разным причинам. Дайкон выслушал мой обрывочный рассказ молча и лишь после начал задавать вопросы:
– А что потом? – спросил он. – Когда я их найду.
– То, о чём ты подумал.
Он кивнул ещё раз. К дому Талии я летел как на крыльях, чтобы врезаться в неё у самой лестницы и сжать в объятиях.
