– Кон! – услышал я взволнованный голос и увидел, как, не обращая внимания на обмякшее и всё ещё пылающее тело, Лиаро падает на колени рядом с Дайконом.

Его руки торопливо заскользили, разрывая рубашку. Затем он отвёл в стороны пальцы Дайкона, всё ещё сжимавшие нож, и осторожно извлёк из его тела оружие. Стражник дёрнулся и, чуть приоткрыв глаза, тут же снова опустил веки. Мягкая рука легла мне на плечо, и я тут же опустил на неё свою жёсткую ладонь.

– Тали, – я повернул голову к любимой, – ты можешь ему помочь?

Талия покачала головой.

– Думаю, это не потребуется.

Она выглядела усталой, но довольной. Пожалуй, это было самым главным, и я улыбнулся. Бережно обнял её и прижал к себе.

– Мы так и не нашли главного, – сказал я после долгого молчания.

– Плевать, – Талия даже не шевельнулась.

– Тивиэль не даст тебе покоя.

– Пусть попробует, – Талия приподняла голову и улыбнулась. – Я люблю тебя, Трэйн. Так люблю, что сверну горы, если с тобой что-нибудь случится. В буквальном смысле.

Наверное, я покраснел.

– Очень глупо, – сказал я, пытаясь прижать её обратно к груди, только бы не смотреть в эти волшебные глаза цвета осеннего моря.

– Плевать, – повторила Талия и покорно опустила щёку мне на плечо.

– Тали, – я резко сел на кровати, обнаружив, что моя Тали тоже не спит. Она сидела, обняв руками колени, и хватала ртом воздух, будто утопающая. – Тали, что случилось?

Талия помотала головой. Я хотел обнять её за плечи, но она отстранилась.

– Пожалуйста… подожди.

– Я жду. Жду, малыш. Что случилось?

Она снова помотала головой.

– Всё хорошо, – Тали чуть повернула голову и почти что рухнула в мои объятия, явно не сомневаясь, что я буду её ловить.

Я прижал её к себе и поцеловал в висок.

– Что такое?

– Сон, – Тали прикрыла глаза. – Тивиэль хочет, чтобы мы закончили начатое.

– Но тот, главный – мёртв.

– Он не верит. Он хочет, чтобы мы нашли последнего ведьмака.

Я погладил её по острому плечу.

– Значит, найдём.

Она медленно успокаивалась.

– Почему эта тварь не поговорит с нами нормально? – спросил я, начиная злиться. – Зачем эти кошмары?

Талия усмехнулсь и вцепилась пальцами мне в предплечье.

– Он Изначальный, Трэйн. Ему плевать на нас. А возможно, его даже забавляют наши мучения.

– Он их не получит, – я стиснул её ещё крепче. – Давай спать?

Тали покачала головой.

– Не хочу.

Я собирался начать спорить, но она развернулась в моих руках и коснулась губ своими, развевая остатки сна. Я тут же ответил, впуская её, а руками перебирая полосочки шрамов на нежной спине.

– Ты хочешь? – спросил я, когда она отстранилась.

Вместо ответа Тали скользнула губами вниз, вдоль моей шеи, и, поймав ключицу, огладила её кончиком языка. Я опустил руки ниже, и она тут же развела бёдра, открывая мне полный доступ к себе.

– Я тебя люблю, – выдохнул я. Было даже страшно проникать внутрь неё – после всего, что я видел. Когда я знал, какие муки это могло ей причинить.

– Не бойся, – она потёрлась носом о мою шею, – с тобой мне всегда было хорошо.

Я мог лишь надеяться, что она слышит в моих мыслях, как я хочу сделать её счастливой. Хотя бы на маленький миг. Без унижений, без воспоминаний, без обид. Просто целиком счастливой… И наполненной мной.

– Трэйн… – она крепче вцепилась мне в плечи. Я опустил руку, лаская её грудь и живот.

– Я тебя люблю, Тали.

Она резко выдохнула и прогнулась подо мной. Тут же тело её запульсировало, обхватывая меня ещё тесней. Я утонул в наслаждении и упал ей на грудь, не желая ни выходить, ни выпускать её.

– Тали… – я не сразу приподнял голову, – я не тебе не доверяю. Просто всё это слишком хорошо, чтобы могло происходить со мной.

Она с недоумением посмотрела на меня.

– Посмотри на меня… – продолжил я. – Месяц назад я был уверен, что доживаю последние годы своей испорченной итой жизни. Доживаю, если не сказать – догниваю. Всё, чего я хотел – это уснуть и не видеть ни Атоллы, ни будущего, ни прошлого. Ты перелопатила мою жизнь не хуже войны. Трудно поверить, что я чем-то заслужил это.

Она молчала пару секунд.

– Ты всегда был дураком, Трэйн.

Тали оттолкнула меня в сторону. Я испугался, что она сейчас уйдёт, но Тали лишь упала мне на грудь и, взяв меня за руку, заставила себя обнять.

***

Мы взяли адрес у Дайкона. Сам ведьмак всё ещё не мог встать с постели. Лиаро сидел возле него как прикованный, забыв учеников и сон. Нели сновала тут же, помогая своему господину… или наставнику? Не знаю. Дайкон сидел немного в стороне.

На поиски ведьмака они с нами не отправились, тем более, что и Талия не горела желанием брать с собой кого-то, кроме меня – теперь она твёрдо решила, что справится сама. Однако когда мы подходили к дому, где должен был проживать ведьмак – предпоследний из оставшихся в живых, уже издалека увидели венок из почерневших листьев на двери.

Хозяйка – сухопарая женщина с чёрными волосами, стянутыми на затылке, и впалыми щеками, встретила нас недружелюбно.

– По поводу квартиры? – спросила она с порога.

Мы переглянулись.

– Да, – соврал я, – а что случилось? Почему венок?

Хозяйка некоторое время мялась.

– Не беспокойтесь, он умер не здесь. Вчера в карауле его пришибли где-то в подворотне, и я так и не получила денег за прошедшие полгода.

– Понятно, – я оглянулся на Талию, которая выглядела изрядно побледневшей.

– Комнаты будете смотреть?

– Нет, спасибо.

Я потянул чародейку к выходу. Миновав хитросплетение узеньких улочек, застроенных прогнившими домишками, мы остановились на берегу. Здесь не было ни набережной, ни бордюра, только осеннее море, равномерно катившее волны к берегу.

– Что бы это значило? – произнесла Тали задумчиво.

– По-моему, всё просто.

«Старший ведьмак жив, – произнёс я мысленно, не желая посвящать в детали Тивиэля. – Он убирает свидетелей. А может и тот, кого Дайкон вычислить не смог, постарался».

Тали поджала губы и посмотрела на меня, но ничего не сказала.

– Я не понимаю, – продолжил я вслух, – что с тем пьянчугой? Для ведьмака он точно слишком крут. Он был не под итой, но огнем кидался так, словно жрал ее не переставая несколько дней к ряду.

– Демон? Он ведь мог заключить договор? – предположила Талия.

– Хорошо, если так.

– Хорошо? – она подняла бровь. – Может быть что-то хуже?

Я пожал плечами. Что-то подсказывало мне, что хуже очень даже может быть. Вот только что, я пока не знал. Талия вздохнула и опять отвернулась к морю.

– Меня вызывает Артарий. Я хотела бы, чтобы ты пошёл со мной.

– Конечно, – я положил руку ей на спину, – прямо сейчас?

Тали кивнула.

– Думаю, да.

***

На сей раз долго ждать нам не пришлось. Артарий принял нас, едва завидев в коридоре, и было в нём что-то… непривычное.

Он равнодушно выслушал те крохи информации, которые мы нашли, а затем посмотрел на Талию и спросил:

– Сделка выполнена?

Тали вздрогнула и недоуменно посмотрела на него в ответ.

– Не до конца, – услышал я рядом скрежещущий голос Тивиэля.

Видимо, я тоже вздрогнул, потому что Артарий бросил на меня короткий взгляд, но тут же опять отвернулся к Тивиэлю.

– Сделка выполнена, – сказал Артарий уже утвердительно. – Ты получил достаточно.

Тивиэль издал звук, похожий на вой хищного зверя во тьме, и я услышал сбивчивую и долгую речь на языке, который могли бы использовать для общения только те самые звери.

– Ладно, – Артарий откинулся на спинку кресла и устало вздохнул. Прикрыв глаза, он сидел пару секунд. Затем посмотрел на нас. – Полагаю, вы его тоже видите?

– Похоже на то, – согласился я.

– Что он обещал вам?

– Что уйдёт.

– Ещё бы, – Артарий усмехнулся. – Думаю, теперь он скажет вам, что уходить не собирается. Да, Тивиэль?