Когда мы приблизились, взору открылся мост, под которым протекала широкая бурная река. Каждую ночь или при угрозе осады этот переход убирали придворные маги с помощью особых кристаллов.

— Гарн, просыпайся, — толкнул друга.

— А? Что? Уже? — сонно пробубнил тот.

— Уже.

Нас слегка потряхивало на крутой тропе после моста, ведущей к вершине. Она была настолько узкой, что по ней могли идти всего лишь два д’рахора, впряжённые в экипаж. Подъём занял некоторое время. Решётчатые ворота были уже открыты, и мы въехали в просторный двор, где, отгороженные от дорожек, росли фруктовые деревья и цветы. Перед самим замком находился красивый, многоярусный фонтан. Его украшали два дракона, сидящих по бокам нижней чаши. Они извергали из своих пастей струи воды, которые, попадая в верхнюю, имеющую форму бутона тюльпана, стекали вниз.

Не успел я оказаться на улице, как к нам подбежал худощавый дворецкий.

— Сэн'шинар Родогарн, хэн'шинар Магнус, рад вашему прибытию, — поклонившись, поприветствовал он нас поочерёдно, так как было положено по правилам этикета. На Саргонне, если встречаешь знакомого тебе человека в компании, принято всегда приветствовать в первую очередь того, у кого титул был выше. Если, конечно, данная информация тебе известна. В случае незнания титула хотя бы одного из лиц, нужно сначала обратиться ко всем со словами «господа» или «дамы», а затем уже к тому, с кем ты хочешь поговорить. Лично меня всегда это раздражает. Узнал бы, кто придумал данный бред, высказал бы все свои мысли. Надеюсь, что умника уже нет в живых.

По коридорам нас проводили в нужное место. Мы с другом тихо зашли и встали у входа. Я окинул пространство взглядом. Четыре больших арочных окна, находящихся напротив двери, впускали в просторное помещение солнечные лучи. Слева вдоль стены шёл высокий книжный стеллаж. Правую стену украшал герб правящей семьи. На синем фоне, символизирующем простор бескрайнего чистого неба, распростёрла свои крылья белая миллрида риштэса. На её голове росли несколько бледно-розовых перьев, образуя дугообразный тонкий хохолок. Такие же, но гораздо длиннее, наряду с белыми, росли в хвосте. Острый клюв был распахнут в кличе, а в чёрных когтистых лапах она держала тан’шинарский золотой жезл.

В центре комнаты стоял стол, за которым уже находились генералы армий и главные маги Саргонны. В кресле с резной спинкой сидел сам тан’шинар. Если не знать, что нашему главе — девяносто восемь лет, то без капли лести я бы дал ему около сорока пяти. Широкие густые чёрные брови, нависающие над голубыми глазами, орлиный нос с лёгкой горбинкой, квадратный подбородок, на котором росла борода, вкупе создавали суровый, даже отталкивающий образ. На самом деле он является мудрым правителем с добрым сердцем и душой. В его курчавых волосах цвета древесной коры, спускающихся на плечи, пробивалась седина. И её бы не было видно при желании Яндамира, но, видимо, он что-то находил в этом маленьком намёке на возраст. Его личный маг хорошо справляется со своей работой, так умело поддерживая жизнь обычного человека.

— И теперь, когда мы все собрались, — он бросил колкий, холодный взгляд на нас с Родогарном, — приступим. Вчера ночью теперь уже на берегу Дессартийского моря были замечены пространственные трещины, через которые начали лезть драхсы. Пострадали близлежащие города. К демонам, что замок не так уж далеко. В данный момент тысячи жителей гибнут ни за что!

В сердцах Яндамир со всей силы стукнул кулаком по столу и встал во весь свой немалый рост.

— Извиняюсь, а чем же здесь могу посодействовать я? — нарушив минутную тишину, я прямо посмотрел на владыку.

Все обернулись в мою сторону.

— Хэн’шинар Магнус, по неведанной причине на пути к месту самого большого скопления драхсов восстала, можно сказать, орда неупокоенных. И, как сами знаете, никто, кроме вас, туда не сунется. Окажите поддержку, разберитесь с этой… пакостью, — ответил тан’шинар.

Я кивнул. Любопытно знать, что же там творится.

— Действовать нужно незамедлительно. Маги замка откроют порталы, чтобы никто из вас попусту не тратил силы.

В сопровождении владыки вся наша компания спустилась на этаж ниже. Один из слуг отворил двустворчатую массивную дверь высотой более двух метров, и мы оказались в обители магов. Здесь было не так светло, как в зале советов. У единственного окна в комнате площадью около ста квадратных метров на полу стоял телескоп. Все стены были заставлены книжными полками почти до потолка, в котором будто мерцали такие же звезды, как и в ночном небе Саргонны. Казалось, они настоящие.

Чуть левее входа, на изогнутой костяной подставке стоял глобус около полутора метров в диаметре. Но на нём был изображён не один единственный мир. На шаре среди вселенных, соединённых между собой тонкими нитями пространственных проходов, плавали миллионы серых пятен. Был там и Гераксис.

С другого конца комнаты к нам подошли двое мужчин. Один из них был одет в тёмно-фиолетовую рубашку с коротким рукавом, свободные красные брюки с широким поясом и чёрные ботинки. Его короткие, белые, как перо риштэсы, волосы были зачёсаны назад. Маги такие маги… Другой, постарше, носил коричневую мантию. Он заплёл свои волосы орехового цвета в короткую косичку.

Следом приблизилась девушка. Её пепельное платье касалось пола. Кожаный корсет с чёрными узорами утягивал гибкую талию. Вьющиеся пряди, заколотые в высокую причёску, имели цвет закатного солнца.

— Деридар, Фарион, Лаигси, откройте порталы.

Каждый встал в паре метров друг от друга. Они стали делать синхронные круговые движения руками. Сначала воздух около магов задрожал, словно в очень жаркую погоду. Потом стали образовываться овальные порталы, представляющие собой медленно закручивающиеся воронки.

— Готов? — шепнул друг мне на ухо. — В прошлый раз там было жарко.

— Куда деваться? — ответил я.

Мы вошли в портал последними, и до нас донеслись слава владыки.

— Да помогут вам боги.

Когда оказались в военном лагере, разбитом под высоким холмом, я почувствовал общее смятение, исходящее от присутствующих. А главное — видел в глазах многих страх. В палатках лежали раненные, в воздухе летал запах гниения. Звучали тихие стоны.

Из стоящей рядом толпы мужчин, одетых в кольчуги и латные доспехи, вышел один высокий человек. Шлем он держал в руке, и я рассмотрел его лицо. Квадратный подбородок, широкие скулы, прямой длинный нос. На лоб легла пара морщин. Зоркий, цепкий взгляд чёрных глаз упал на нас.

— Рад прибывшей помощи. Я генерал сэн’шинар Геагтар. Родогарн, рад, что ты с нами. А вы…? — он посмотрел на меня и протянул руку. Я её пожал в ответ.

— Хэн’шинар Магнус, некромант, присланный упокоить мешающую нежить. Её действительно так много?

Геагтар устало вздохнул.

— Вам лучше самому увидеть. Следуйте за мной.

По крутому склону я вместе с генералом, Родогарном и ещё парой человек вскарабкался на вершину. Меня поразило увиденное. От удивления сердце пропустило удар. Насколько хватало взгляда, равнина кишела восставшими.

— Вот это да-а, — протянул Гарн. — Справишься? — подмигнул мне.

— Всё шутишь? — я мрачно на него посмотрел.

— Иначе не прожить. Ладно, не будем мешать. Господа, прошу отойти.

— По вашим словам, за этой толпой — сборище драхсов? — спросил я.

— Да, — сказал генерал.

— Тогда будьте наготове. Я подчиню мёртвых и пошлю их, как первую волну атакующих. Следуйте за мной. Чувствую, там намечается далеко не бал, раз их столько повылезло.

Спустившись ниже, подумал, что лучше будет, если надену свою броню. И призвал её заклинанием. Она была сделана из чернёной стали. Ворот украшали восемь металлических шипов, два из которых будто являлись рогами для части черепа дракона, покоившегося на груди, с двумя алыми магическими камнями вместо глаз. Казалось, что он держит верхними загнутыми зубами амулет с таким же камнем большего размера. Наплечники закрывали ключицу и руку до изгиба локтя, где плавно заострялись. Латные перчатки, а также поножи сливались воедино с остальной броней.