«Ты-ы! Ты убиваешь нас-с! Пош-шла проч-чь!!! Инач-че я поглощ-щу тебя и плевать будет мне на з-закон!», — стал выплёскивать свой гнев владыка, наступая на меня.

Искренне поверив в его угрозу, я отшатнулась. Хотелось сжаться в комок, провалиться сквозь землю, убежать отсюда как можно быстрее и дальше. Но больше всего мне захотелось домой… к маме. Не хочу больше видеть этого монстра, не желаю находиться в этом мире. Я так устала. Пожалуйста, пусть это все закончится. Прошу… домой.

Сознание начало покидать меня. Я летела в бездну. Но всё оказалось гораздо интереснее. Когда перед глазами перестали мелькать разноцветные кляксы, я попыталась сориентироваться: ровные дороги, обрамлённые бордюрами тротуары, высокие многоэтажки. Это же… мой город! Я вернулась!

Забыв обо всём, что было до данного момента, забыв, что нахожусь не в своём теле, я помчалась к себе в квартиру. Радовало то, что от нужного дома меня отделяла пара кварталов. Я посчитала столь малое расстояние слишком большим. Показалось, что прошла вечность, прежде чем я оказалась в том самом подъезде, из которого прежде выходила каждый день, спеша на работу. Взлетев по лестнице, я остановилась перед коричневой дверью и собиралась уже позвонить в звонок, но поняла, что сделать такого простого действия не смогу. И тут на меня вновь обрушилась вся тяжесть реальности: я — тень. Другого сейчас не дано. Оставалось надеяться, что смогу преодолеть препятствие в виде двери и застану маму в квартире. Хотя, что мне какая-то дверь, если я тут скачу по мирам как сайгак. Пф-ф, тоже мне проблема.

Так я и пошла напролом, ни капли не усомнившись в своих возможностях. И, разумеется, всё прошло гладко. Просочилась внутрь как миленькая и в комнатах, в которых не был зажжён свет, стала искать маму. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я покинула своё жилище, а уже забылись некоторые вещи: расположение мебели, цвет постельного белья, материал полотенец, лежащих в ванной. Нормально ли это? Или я могу вскоре забыть вещи куда важнее, чем фирму зубной пасты, которой пользуюсь вот уже как три года? Пользовалась…

Маму я нашла в её спальне, спящей под любимым пуховым одеялом. Мне даже дышать стало легче от того, что она сейчас не бодрствовала. Наверное, потому, что не хотелось уловить в её прекрасных глазах боль и печаль. Ещё я боялась увидеть слезы на щеках.

Как же невыносимо хочется обнять её, успокоить, сказать что-нибудь вроде «Привет, я вернулась. Теперь никогда тебя не покину. Обещаю. Очень тебя люблю, родная». Но я не могу сказать этих важных слов. Возможно ли будет сказать их хоть когда-нибудь? Не буду терять надежду, ведь только она осталась у меня. Держит на плаву. Надежда, что поговорю с матерью, расскажу о своих приключениях и злоключениях. Надежда, что останусь живой, что не паду к ногам Андора, вымаливая жизнь взамен на его право владеть мной. Нет… этого не будет! Во что бы то ни стало! Никогда я не стану его пешкой в грандиозной игре, в финале которой он поработит тысячи миров. Жирно будет деточке! Если от меня действительно зависит будущее, то я буду бороться и встану этому демонишке поперёк горла.

Для этого нужно вернуться обратно на Гераксис и продолжить обучение. Но как? Я так точно и не поняла, каким образом проделала столь «захватывающий» путь на Землю. Помню только, что перед погружением в сон подумала о возможности путешествий, о которых говорил Родогарн. Вроде всё. Теперь мне нужно подумать о Гераксисе? Или быть может… о Магнусе? Но сначала попрощаюсь.

Я заползла на кровать и посмотрела на маму. «Я очень не хочу уходить. Обещаю, что вернусь, как только смогу или пришлю весточку. Расскажу в ней абсолютно всё. Надеюсь, ты поверишь мне. Клянусь, что никогда не забуду о тебе и буду любить больше всего на свете. Ты всегда останешься в моем сердце. До встречи». Пришло время возвращаться туда, где я узнала о себе правду. Возвращаться к тем, кто помог её открыть.

Я начала представлять рощу эхтисов, огненное дерево, около которого лежало моё тело. — «Мне нужно обратно, необходимо…», — повторяла слова, как мантру. Ничего не менялось. Я по-прежнему находилась у себя дома. Тогда вызвала в памяти образ Магнуса. Вспомнила, как прошло наше знакомство, когда чуть не огрела его кочергой. В первые несколько дней я считала его суровым и нелюдимым. А на самом деле он просто боится открыться, боится доверять и, наверное, не хочет привыкать к кому-либо. Почему…? Что такого случилось в прошлом? Жаль, мне не узнать. Я очень хочу помочь ему. Если смогу. — «Пусть окажусь вновь рядом с ним». — Но как я не просила, никто меня не слышал. Я была не в силах покинуть стен маминой спальни. Что же делать? Неужели… теперь останусь здесь навсегда?

Магнус

После того, как за Евангеликой закрылся портал, я ещё долго обдумывал сказанные ей слова. В них было столько страсти, эмоций, силы. Главное — правды, которую я упорно не хотел замечать. До сегодняшнего дня. Эта маленькая строптивая особа буквально молотом вдолбила в меня свою точку зрения. Конечно, я её полностью разделял. Просто старался не думать, не лелеять глупые мечты о том, что люди когда-нибудь смогут обращаться ко мне в случае бед. И не будут шарахаться как от прокажённого. Поэтому засунул все эти мысли куда подальше.

Но пора пробовать прогрызать дыру в плотном коконе, которым я сам себя окутал от внешнего мира. Это так. Ведь после войны с драхсами народ вновь начал принимать меня. Но я отстранился, продолжая испытывать вину за все свои прошлые ошибки. И тогда многие из граждан стали строить свои догадки, распускать слухи и вспоминать мои давние деяния. Но я хочу исправить то, к чему привёл порыв слабости и усталости. Займусь этим в ближайшее время. Как только подвернётся удобный случай. Да. А сейчас нужно завершить дела, от которых меня отвлекла любопытная лиса.

Вернувшись в подвал, я, недолго думая, наложил на помещение заклинание, блокирующее чужую магию и заглушающее любые звуки извне. Теперь сюда никто не ворвётся, сметая дверь на своём пути, никто не сможет подсматривать и отвлекать меня. Боги, подарите час покоя в награду за терпение. Пусть за это время не произойдёт случайной смерти или похищения.

Я подошёл к патологоанатомическому столу, не надев фартука, потому что всю грязную часть процесса сделал ещё когда Евангелика следила за мной. Хм, неужели этой женщине действительно не было противно с начала и до конца? Она меня поражает.

Сделав пару медленных вдохов для обретения внутреннего равновесия, я расслабился. Не люблю во время работы отвлекаться на посторонние мысли, не имеющие к делу никакого отношения. Тем более, сейчас, когда предстоит совершить нечто новое, они определённо лишние. Никогда ещё не собирал воедино человека и таэрнокка. По подсчётам, должен выйти страж. Как раз то, что сейчас нужно.

Сдёрнув ткань, которой, выходя, накрыл тело, я ещё раз окинул его внимательным взглядом и не нашёл изъянов. Что же, пора.

— Waasi[1], — прошептал заклинание. Сначала ничего не происходило. Нужно подождать буквально… да… всё идёт по плану. Дёрнулся один палец, затем другой, и вот моё творение открыло глаза.

— Подойди, — отдал я приказ. Страж слез со стола, сделал пару неуклюжих шагов, но быстро обрёл уверенность в движениях. С этим порядок. Я дал несколько команд, которые он сразу же выполнил. Хорошо. Можно отправлять на обход территории. Я надел на него свои старые вещи, которые не ношу уже лет эдак сто и храню как раз для таких целей. Незачем ломать случайным прохожим психику его голым видом. Тот факт, что он — труп, вполне успешно будет отпугивать людей. Открыв портал, я отправил новоиспечённую нежить, пополнившую ряды моих слуг, в свободное плавание по владениям.

Приведя в порядок мастерскую, я снял защитное заклинание, и то, что донеслось до слуха, мне совершенно не понравилось. Я поспешно направился в дом и наткнулся на Родогарна, сидящего на крыльце. Отстукивая одной ногой по деревянной ступени дробь, он не отрывал взгляда от земли и нервно сжимал левую руку в кулак.