По спине прошёлся лёгкий холодок. Неужели…

— Где она?! — я постарался спросить спокойнее, но от звука моего голоса Гарн вскочил с места, как шинрсида, услышавшая хруст ветки.

— Главное — она жива и находится в спальне!

— Это должно меня успокоить? — самые главные опасения развеялись, но злость на то, что, исключая эти два варианта, могло произойти всё, что угодно, осталась. Я хотел пройти в дом, но друг остановил.

— Постой… то, что увидишь наверху, тебе не понравится.

— Да уйди ты с дороги! Мне уже всё не нравится, — я его оттолкнул, быстро поднялся в спальню и застыл в проёме.

Конечно же, слова Родогарна полностью оправдались. Я был ошарашен, никогда не сталкиваясь с подобным до этого. Тело Евангелики, лежащее на кровати, обволок чёрный клубящийся туман. По крайней мере, именно его напомнила мне субстанция, из-за которой не было видно даже лица девушки.

Я подошёл ближе, но, в считанные секунды обдумав сотни возможных последствий, к кокону прикасаться не стал.

— Первый раз вижу такую защитную оболочку, — сказал тихо сам себе.

— Я тоже. Меня просто в пот бросило, когда я понял, что она не может просну…

— Стоп! — оборвал этого болтливого, уверенный, что в ином случае не узнаю сути произошедшего. Он замолчал. — Теперь выдохни, успокойся, сосредоточься и вспомни занятия у мастера хэн’шинара Утэриса.

— З-зачем? — спросил друг с округлившимися от удивления глазами.

— Я жажду подробного доклада о случившемся. Помню, как обычно мастер тебя заставлял строчить доклады после каждой серии своих лекций. Вот сейчас повторишь то же самое.

— Это же долго… — он надул губы, как маленький.

— Я жду!

— Ладно, ладно, лишь бы ты не взорвался. Слушай… — и он рассказал мне всю историю в красках.

— Ты рехнулся?! — не выдержал я в конце. — О чём ты только думал, когда решил около магического источника пробовать столь сильные заклинания? Тем более у самого Amil minnona uruvoite aiwe!

— Думал, что из моей затеи ничего не выйдет, и мы потом вместе посме…

— Тебе сейчас очень смешно?! — я указал на Евангелинку. Почему мой друг порой бывает таким невыносимым идиотом!

— Перестань. Лучше давай подумаем, как её вытащить.

— Раньше нужно было думать, дорогой мой Родогарн.

— Магс, я…

— Сейчас не время вести долгий бесполезный диалог, — прервал я его, не желая слушать лишние слова. — Теперь главное — привести её в сознание.

— Идеи есть?

— Ты меня спрашиваешь? Я абсолютно ничего не знаю об этой способности. Точнее есть лишь два предположения.

— Каких?

— Сам не догадываешься? Или Евангелика вобрала в себя чересчур много магической энергии, и теперь не в силах самостоятельно выбраться, или…

— Что?

— Если её тень так же, как все остальные, проходит через Кхар'зоккс, то Вэйрхондир, страж мира, может её удерживать нарочно, не позволяя вернуться.

— Для чего это может быть ему нужно? — задумчиво спросил Гарн, сев на стул.

— Не те вопросы задаёшь, — я встал за его спиной и пристально начал смотреть на чёрную материю, обдумывая план действий. — Включай мозги. Я один думать не собираюсь. Заварил эту кашу именно ты.

— Та-ак, — он взъерошил свои волосы, снова поднялся и начал ходить из одного конца комнаты в другой. — Мы сумеем решить нашу проблему при условии, что всё дело в первой причине, озвученной тобой?

— Да. Я пошлю на Кхар'зоккс духа, что бы он помог Евангелике найти путь к своему телу. Но в случае, если это окажется вмешательством со стороны Вэйрхондира, чувствую, всё усложниться.

— Я не хотел, чтобы так вышло, — прошептал Гарн, облокотившись о шкаф. — Знал бы, чем всё обернётся…

Посмотрев на его печальное выражение лица, я начал остывать и решил, что смысла злиться нет. Уже всё сделано. Теперь требуется как можно скорее исправить ошибку.

— Мы все исправим. Ты со мной? — я протянул другу руку.

— Разумеется! — в ответ он пожал мою. Мы приступили к решению нашей задачи.

— Останься пока с ней.

Чтобы отправить духа за Евангеликой, сначала требовалось его найти и пробовать договориться, ибо в большинстве своём они — упрямые и довольно вредные. Но есть один способ заставить их слушать.

Я снова пришёл в мастерскую, взял с полки специальные принадлежности и начал рисовать на полу знак вызова. Соединив все части, прочёл короткое заклинание и стал ждать. Вскоре добыча попалась в сети.

«Что тебе нужно, некромант?» — спросил возникший передо мной дух.

«Отправляйся на Кхар'зоккс и скажи Вэйрхондиру, что к нему во владения забрела несколько часов назад тень и не может вернуться в этот мир. Пусть отыщет, а ты приведёшь её ко мне».

«Кто она? Имя?»

«Ты знаешь, что по правилам договора я не обязан говорить».

«Ты тоже знаешь, что мне нужно взамен, некромант», — прошипел он.

Я-то знаю.

«Выполнишь свою часть, я выполню свою».

«Вечером призови меня снова. Сообщу, что узнаю», — отчеканил слова и исчез.

Когда я вернулся в комнату, меня ждали гости. Точнее, гостья, которую я совершенно не ждал. Особенно при нынешних обстоятельствах.

— ПриветствуютебяМагнус. ГоспожаАвриэлинжелаетвидетьтебя, — протараторила маленькая пи́кси так быстро, что нетренированный слух вряд ли понял бы и половину слов. Она была ростом не больше пятнадцати сантиметров. Короткое тёмно-фиолетовое платьице с чёрными узорами подчёркивало тончайшую талию. Её прозрачные крылья бесшумно разрезали воздух. — Ноявижуувастутвозниклапроблема, — она кинула безразличный взгляд лавандовых глаз в сторону кровати. — Ядоложугоспожечтотынеявишьсяирасскажуослучившемся. Довстречи.

— Стой, Линнтиса, — она уже почти вылетела в окно, но замерла. — Я сам. Пусть ждёт меня.

— Хорошо, — ответила мне пи́кси и улетела прочь, а я углубился в раздумья. Из них меня выдернул вопрос Гарна.

— Зачем ты ей понадобился?

— Видимо, пора отдавать долг.

— Какой ещё долг? — друг нахмурился.

— Ты же прекрасно знаком с законами фейри. За их услуги всегда нужно платить. Я попросил её помочь, теперь она просит меня.

— Интересно, чем именно…

— Не представляю. За те многие годы, что жил с Авриэлин, я точно понял одно: она абсолютно не предсказуема.

— Да, припоминаю некоторые моменты вашей совместной жизни. Было даже интересно.

— Было… — я вспомнил прошлое. — Мне пора. Она не любит долго ждать. Постараюсь вернуться, как можно быстрее.

Я сделал шаг в зелёный омут портала.

[1] Восстать

Магнус

Будучи фейри, Авриэлин не любила города с их вечной суетой и шумихой. Она говорила, что в этом хаосе мысли теряют свой путь к мозгу. Поэтому почти все жители думают всегда лишь о паре вещей в жизни: о хорошем существовании и о том, как и с помощью чего его обеспечить. То есть — о деньгах. Злосчастные монеты Гераксиса и прочую валюту она всегда считала бесполезной грязью, которой засоряют миры. Жалела, что от неё нельзя избавиться.

Из-за меня Авриэлин была вынуждена надолго поселиться в Вальдонгаре, одном из самых крупных и развитых в то время городов Саргонны. Там находилась академия Дэнроука, в которую я поступил, потому что в ней имелось отделение некромантии. Тогда только несколько учебных заведений на континенте могли похвастаться этим достижением.

Я понимал, что мой опекун, которую уважал, ценил и любил, чувствует себя крайне неуютно. Чтобы её отблагодарить и освободить от тяжёлой ноши в моем лице, я решил с первого курса окунуться в учёбу и попробовать стать помощником преподавателя. Через год всё получилось, и я с чувством гордости сообщил фейри, ставшей мне родной, что вполне могу обходиться без её заботы. Вскоре она переселилась в илгирдирийский лес.

Туда я и открыл портал, через секунду оказавшись около дерева — дома Авриэлин. Этот исполин, превышающий высоту в шестьдесят метров, одиноко стоял на середине прозрачнейшего озера, на поверхности которого сверкали спины десятков рыб.