— Дошло. Нет, не понимаю!

— አጋንንቶች! — он задумался — እዚህ ይቆዩ[6]! — протараторил и помчался в сторону дома.

Видимо, побежал за некромантом, а меня бросил. Одну. Пойти следом или нет? Везёт мне на чудиков, которые то издеваются, то на расправу демонам оставляют. Всё же посижу здесь.

«…гите», — раздалось так тихо и невнятно, что я даже сначала не обратила внимания. «Спасите…», — слышалось уже гораздо чётче. Казалось, это у меня в голове.

«Кто тут?» — я встала и посмотрела по сторонам.

«Ты слышишь меня?» — в тоненьком голосе звучала надежда.

«Конечно, а не должна?»

«Нас понимают немногие. В них должна жить сила огня. Вот и удивилась».

«Ну-у, считай, что живёт. Какого рода требуется помощь?»

«Один мерзкий огр мечтает попробовать хоть одного из нас на зуб. У него никак не получается. Вот и лишил нас огня… а без него… мы скоро умрём…» — голос слабел.

Я металась между желанием помочь и страхом попасться в лапы Андора. Но если не спасу живых созданий, просящих о помощи, совесть будет грызть, как Дружок косточку. Да и сколько процентов, что случится именно худшее…

«Не замолкай только. Где ты? Как я тебя найду?»

«Тут… в лесу… есть болото… и недалеко находится наша… пещера…»

«А тот огр сейчас не ходит рядом?»

«Нет… днём он предпочитает прятаться».

Сквозь густые заросли кустарников я пробиралась к цели и надеялась не заблудиться. Слова несчастного создания становились тише. Порой по несколько раз приходилось переспрашивать точное направление.

Через несколько минут, почувствовав специфический запах, я поняла, что добралась до цели. Потом увидела покрытую тиной поверхность и поняла, что лучше не оступаться. Пологий берег зарос высокой травой, из-за чего почти не было видно, где кончался спасительный клочок земли, а где начиналась трясина.

Через несколько метров в поле зрения появилась чёрная дыра, которая была входом в нужную пещеру. Во всяком случае, я на это очень надеялась. Невыгодное расположение и высокие деревья сделали своё коварное дело, и внутрь свет почти не проникал.

«Вы здесь?» — спросила в надежде на положительный ответ.

«Да… но наши силы… на исходе».

«Вас там много?» — я была удивлена и обеспокоена.

«Десятки…»

Вопреки пришедшей неуверенности, я вошла в бездонную пустоту и стала двигаться вперёд. Прошло несколько минут, и мне открылась просторная зала, где чувствовалось лёгкое тепло, исходящее от земли. Под ногами что-то проползло, и я отскочила в сторону. Когда зрение стало привыкать к полумраку, рассмотрела множество мелких существ, застывших на разбросанных всюду камнях.

— «Пришла…» — прозвучал еле слышно голос. — «Спаси… мы умираем».

[1] Итак, начнём сначала. Чтобы почувствовать потоки магии, сначала нужно научиться правильно дышать. Потом…

[2] Не понял, о чём речь?

[3] Да что?

[4] Та-а-ак

[5] Ты меня не понимаешь?

[6] Демоны!.. Стой тут!

Магнус

Устранив пару источников головной боли, которыми меня наградил случай, я надеялся уделить время работе. Третий день ношусь с этой горе-фениксом, как миллрида[1] со своими яйцами. На кой чёрт я вообще делал это заклятие на поиск! Наверное, точно крыша поехала с очередного недосыпа. Жил спокойно пару столетий, а тут надо было вляпаться. Покой мне только снится… редко.

Но что сделано, то сделано. Теперь лишь бы Евангелика снова не сглупила и не попалась демону. Не хочу думать о последствиях иного исхода. Нужно заняться делом.

Спустившись в подвал, я снял с крючка белый фартук, стряхнул его и надел. Много лет назад решил так сделать маленький вызов самому себе. Хотел усовершенствовать навык препарирования, начав с малого. Подумал, если на белой ткани со временем не будет оставаться пятен, то это значит, становлюсь опытнее. Вскоре ни одной алой кляксы не попадало на материал. Но привычка осталась, и я не перестал использовать фартук.

Присев на деревянный стул у письменного стола, за которым проводил долгие часы, делая пометки и записывая результаты исследований, я осмотрелся, облегчённо вздохнув. Эта комната была моим убежищем. Здесь заглушались дикие стенания людей, которых одолевал страх скорой смерти. До сих пор помню ужас в глазах каждого из них. Даже я тогда под конец почти отчаялся. Но мы смогли спасти наш мир и принести в него покой.

Всё. Хватит вспоминать то, чего уже нет. Пора приступать.

Я подошёл к небольшой деревянной полке со стеклянными дверцами, открыл одну из них и достал свои инструменты, которые скрупулёзно выплавлял когда-то сам. Бережно проведя пальцами по холодному металлу, сделал пару шагов вправо и положил их на специальный выступ стола для опытов. Он в свою очередь уже был занят претендентом на воскрешение.

Взяв скальпель, идеально лёгший в руку, плавными движениями начал надрезать кожу на грудной клетке покойного. Громкий удар двери об стену отвлёк внимание, но не заставил совершить ошибку. Ничто уже давно не могло меня выбить из равновесия.

Я сразу почувствовал знакомую энергетику. Проклятие… что опять…

— Мы пришли на холм. Я начал разминаться и готовиться к занятию. Ну и маленько… перепутал нити, тронул не ту… в общем, ненароком вырвавшаяся дикая магия сбила твоё заклинание всеобщего языкознания… а вернуть-то не могу. Школа у нас с тобой разная ведь. Теперь Евангелика совершенно не понимает нашу речь. Вот прибежал за тобой, — выпалил Родогарн на одном дыхании.

Я не спеша начал заканчивать едва начавшееся вскрытие. Покойные заслуживали уважения. В моём понимании этим я отдавал им некую дань.

— Ты скоро там? — нервно спросил друг.

— Да.

Снял фартук и повесил его обратно на крючок, разгладив складки.

— Вот теперь, — я удовлетворённо вздохнул — ничего не помешает прибить тебя! — молниеносным движением я припечатал колдуна рукой к стене. — Какого драхса ты творишь?! Совсем с катушек слетел?! Она там одна! И как вообще у тебя вырвалась дикая магия? Тебе больше половины тысячелетия!

— У тебя прям молнии из глаз полетят сейчас. Отпусти, задушишь, — прошипел тот, пытаясь высвободиться.

— Вполне возможно. Возникло огромное желание! — я хотел прибить его прямо тут, но всё же отстранился.

За пару минут я переоделся в походную одежду, и мы отправились на поиски.

— Как ты вообще выжил за эти столетия со своим невыбиваемым идиотизмом?!

— Это долгая и забавная история. Однажды…

— Замолчи.

— Сам же спросил, — обиженно сказал друг.

Мы пришли на то место, где, по словам колдуна, он оставил Евангелику. Но по воле злого рока, который решил покарать меня за само появление в моей больной голове идеи найти хоть одного феникса, девушки здесь мы не увидели.

— А где…? — опешил Гарн.

— У огра в бороде! Кстати, тут один водится.

— В тебе умер поэт.

Посмотрев на друга, как на врага правящей семьи, я начал читать заклинание поиска. Сразу же почувствовал очень слабый магический след.

— Топай давай за мной.

И мы углубились в лесные дебри.

[1] Птица

Ева

Сидя на валуне, который обнаружился недалеко от входа в залу, методом случайного, но, к счастью, безболезненного столкновения, я в темпе самбы думала, как помочь саламандрам. Что это были именно они, узнала из разговора, пока старалась не дать им уснуть вечным сном. Ещё выяснилось, что язык, на котором мы общаемся, называется «игнум». Им владеют лишь те, в ком живёт стихия огня.

По прошествии нескольких минут возник план, но вряд ли ему суждено было сбыться, так как пока моим даром управляли лишь нестабильные эмоции. А их-то сейчас очень не хватало. Опустившись на колени, я обеими ладонями прикоснулась к почти остывшим камням, стараясь думать о чём-то волнующем. Перед глазами возник образ моей матери.