Но даже после Камино, КНС оставалась слишком сильным противником для молодой Армии Республики, и требовалось срочно «спустить пар». Джабиим мог стать подходящим местом для этого. Причём от любого исхода битвы Сидиус только выиграет. При возможной победе Республики все месторождения минералов окажутся в его руках. Если победит КНС — это ослабит как её, так и Орден, и последующий захват Муунилиста позволит «воспрянуть духом» народу Республики. На волне паники можно будет протолкнуть несколько нужных законов, которые Сенат с радостью примет.

Да, для этого придётся ослабить некоторые второстепенные участки, однако оно того стоит.

Я устало откинулся на койку. Пока наш отряд возвращается на базу, есть парочка часов, которые можно посвятить краткому отдыху. За эти дни я устал как физически, так и морально. Многочисленные «нырки» в состояние Боевой Медитации помогали мне предугадывать действия противника и вытаскивать нас из той задницы, где мы могли бы оказаться. Но всё это не проходило даром: несмотря на всё лучшие и лучшие показатели плата была всё так же велика. Головные боли, кровотечения из носа, даже кратковременные обмороки… Однако, сжав всю волю в кулак, я продолжал снова и снова использовать медитации — ведь это единственный мой козырь в противостоянии с противником…

Уже десять дней мы находились на Джабииме, шесть из них мы отбивали атаки сепаратистов. На время — после первой атаки — нам удалось немного охладить пыл местных, проредив ряды дроидов и националистов. Однако затем, пять дней назад, начались большие проблемы. Судя по тем данным, что перехватил Мирро, на нас бросили всё, что есть. Атаки возглавила некто Корделия Стратус — кузина Альто. Она обратилась к Национальному ополчению с жаркой речью, намертво замотивировав людей. Ну а дроиды не нуждались даже в этом, и готовы были исполнить любой приказ. К тому же, в окрестностях были замечены «Нимбусы» — элитный отряд, спецназ и гвардейцы в одном лице. Наглые наскоки, быстрые атаки, неожиданные диверсии — всё это было их рук делом. Они были очень хорошо подготовлены — опыт передавался в этом подразделении многие тысячи лет. Снаряжение этих бойцов превосходило все наши аналоги. Даже репульсорные ботинки у них были. «Гермесы недоделанные, мать их». Хотя они больше подходили для диверсионных операций, уступая в открытом бою — но условия планеты играли им на руку, а у нас подобных специалистов было ровно тридцать человек. Да кому я вру — их всего трое: Шайба, Лаки и Чёрт. Только у этих парней подготовка находится на уровне, остальные РК-клоны далеко от них отстали.

А сутки назад лейтенант перехватил сообщение — КНС, а в частности, Торговая Федерация и ТехноСоюз прислали подкрепление. На орбите зависло десять «Барышников», битком набитых боевыми дроидами. Это не считая неизвестного числа других кораблей. Нам пока везло в том, что погода была крайне нелётная. Но как только появится просвет… боюсь, мы не дотянем до прибытия подкрепления. По самым скромным подсчётам нас ожидает очень большая проблема в виде более чем полутора миллионов боевых дроидов. Во всяком случае, наша база будет обречена, да и вообще наше дальнейшее существование будет под большим вопросом.

Но и без того, наши потери потихоньку нарастали. На данный момент мы потеряли в общей сложности три тысячи восемьсот сорок два клона и сорок семь единиц боевой техники, в основном шагоходов. Дроидов осталось едва половина — но для меня приемлемо потерять их, это лучше, чем потери среди клонов. «Джаггернауты» поголовно сверкали отметинами от попаданий, краска обгорела — но машины были на ходу и сеяли смерть вокруг себя. Мы продолжали свои кавалерийские наскоки, действуя в радиусе сорока километров от базы, уничтожая линии снабжения, колонны с пополнением и заходя с тыла к атакующим нашу базу отрядам противника. На краткое время мы заходили на территорию базы — пополнить запасы и боекомплект — а затем вновь уходили в рейд, зачастую прорываясь сквозь колонны атакующего противника. Асока буквально поселилась в орудийной башне, выматываясь напрочь. Как я понял, она усталостью физической боролась с усталостью моральной. Вообще, у нас всех видок был ещё тот: бледные лица, мешки под глазами от недосыпа, излишне резкие движения.

А ещё у нас было очень много раненых — но те, кто мог держать оружие, продолжали сражаться, остальные же находились в нашем госпитале на борту «Пельты». Однако мест уже не хватало, а ведь после модернизации фрегат свободно мог принять полторы тысячи лежачих раненых. Две бригады хирургов работали не покладая рук, используя в качестве энергетиков стимуляторы. Мне, если честно, было плевать — главное, чтобы они работали. Отправить раненых с планеты нам не удастся.

Атмосфера была очень тяжёлой, и не в плане погоды. Клоны были отлично дисциплинированы и подготовлены, никакие дроиды или ополченцы с ними не сравнятся, однако даже их можно было вогнать в тоску и уныние. Бесконечные потоки воды, падающие с неба. Бесконечная грязь и сырость вокруг. Бесконечный поток противника не иссякал, стволы оружия раскалялись до предела, местами вспыхивали рукопашные схватки — и тогда кровь смешивалась с грязью. Националисты ожесточённо накатывались на клонов, которые работали виброклинками молча и с расстановкой. И джабиимцы не выдерживали, раз за разом отступая назад, чтобы через несколько часов вновь схлестнуться в безумной рубке. Хорошо, что у клонов с психикой всё путём — им там что-то подкрутили, и им было в принципе пофиг на все эти кишки и кровь — ведь это был противник. Враги Республики…

Больше всего напрягало состояние информационного голода. Мы были отрезаны от штаба Сектора, от всей Галактики, и временами начинало казаться, что вот этот пятачок земли — всё, что у нас осталось…

Однако несмотря на всё это, мы продолжали сражаться. Ибо клоны следовали уставу, выполняя все приказы, а я не мог дать слабину — это было бы чертовски неприятно и даже… стыдно. А приказ у нас был всего один — сражаться.

Благо, несколько дней назад нам удалось связаться с местным Сопротивлением. К нам прибыл посланец от Орлиса Гиллмуна — лидера лояльных Республике джабиимцев. Посланцем оказалась довольно молодая девушка. На мой вопрос, почему она сражается (джабиимцы старались беречь женщин и детей, даже Альто Стратус не нарушал этой традиции), она ответила, что её дома больше нет, а родители убиты. С ней прибыло и сопровождение — несколько бойцов. Хотя я не сильно обрадовался этому факту. Лоялисты ничем не могли нам помочь — или не хотели. Думаю, посчитав наши шансы, они уже списали нас со счетов. Ну-ну, это мы ещё посмотрим. Впрочем, один плюсик всё-же имелся. Когда наша встреча закончилась, девушка унесла с собой голодиск с моим сообщением для Совета Джедаев, клятвенно заверив, что послание достигнет адресата. Будем надеяться на это.

Ещё одной проблемой был Альто Стратус. Лидер такого уровня — большая проблема, впрочем, о его устранении я даже не задумывался. Даже после его смерти Националисты продолжали свою борьбу, знамя подхватил следующий… Так что подобные акции были бессмысленны, хотя Шайба настоятельно рекомендовал сделать это. Хатт, когда-нибудь он меня допечёт. Оставим этот вариант на крайний случай, если дела пойдут совсем худо.

Перевернувшись на другой бок, я закрыл глаза, стараясь уснуть…

Шаак Ти впервые за долгое время вернулась в Храм Джедаев. Камино пока что было в безопасности, и она решила посетить Корусант. В Храме она чувствовала себя как нигде лучше — он был домом для джедаев. Однако сегодня в Совете Джедаев обсуждали печальное событие. Шаак Ти внимательно слушала доклад магистра Винду.

Насколько знала тогрута, Мейс Винду был из того типа разумных, что редко проявляют свои эмоции. Обучение в Ордене ещё больше закалило его, сделав его одним из самых сильных джедаев за последние годы. Он стал членом Совета в возрасте двадцати восьми лет, и уже долгие годы сохранял за собой этот пост. Все коруны чувствительны к Силе (считается, что они потомки джедаев с корабля, потерпевшего крушение на планете более четырёх тысяч лет назад), но его способности поражали. Немногие из ныне живущих могли на равных сражаться с ним — разве что гранд-магистр Йода да мастер Цин Драллиг. К тому же, Винду разработал и создал свою собственную, Седьмую Форму боя на световых мечах — Ваапад. Наряду с магистром Йодой, он обучил многих джедаев, так как обладал широким знанием истории и философии джедаев. А ещё магистр был признанным дипломатом, вся внешняя политика Ордена была на нём.