Мы с Асокой сидели в одной из столовых «Марата», наслаждаясь ранним завтраком — если эту хрень можно назвать завтраком и тем более наслаждаться ей, когда в помещение бодрым шагом вошёл клон из корабельной команды, имеющий звание лейтенанта. Подойдя к нашему столику, он козырнул.

— Генерал!

— Да, лейтенант?

— Вас срочно вызывают в штаб, сэр!

— Что, связь наладили?

— Так точно! Совет Джедаев ждёт доклад. Скоро ваша очередь.

— Вот блин… ладно, готовьте челнок.

— Уже готов, генерал. Второй ангар!

Я печально вздохнул, глядя на остатки завтрака. «Бурда бурдой, но это мой завтрак. И он явно коту под хвост».

— Идём, Шпилька!

— Да, учитель! — как всегда бодро ответила тогрута.

— И смотри, ученица, не позорь меня перед Советом.

— Это когда я вас позорила?… Опять ваши шуточки!

— Э, так вообще не интересно!

— Учитель! Придумайте что-нибудь новенькое.

— Ладно, уела, — хмыкнув, я продолжил путь. «Так, второй ангар… Значит, нам налево и вниз на турболифте».

Канцлер Палпатин вместе с магистром Винду и сенатором Амидалой обсуждали сложившуюся ситуацию. Постепенно к беседе подключались остальные члены Совета Джедаев, и вскоре все они собрались — в виде голограмм, естественно, в одном из совещательных залов, которые во множестве были расположены в здании Сената.

— Джабиим расположен на территории, подконтрольной Сепаратистам. Будет довольно рискованно проводить такую операцию буквально у них под носом.

— Когда это нам мешало? — Итт Кот пожал плечами. — Тем более, с одной стороны сектор прикрыт пространством Хаттов, которые пока-что сохраняют нейтралитет.

— Территория эта двенадцатой армии Секторальной распределена. Силам сектора этого проблему решать придётся, — возвестил Йода.

— Я надеюсь, Совет выделит несколько джедаев? — спросил Палпатин.

— Несомненно, канцлер, — магистр Ки-Ади Мунди кивнул. — Мы не можем допустить, чтобы все эти ресурсы и минералы достались Сепаратистам.

— Кроме того, насколько нам известно из разведданных, небольшая часть населения остаётся верна Республике, и даже ведёт вооружённую борьбу против Националистов Альто Стратуса, которые не гнушаются откровенным геноцидом. На планете — гражданская война. Мы просто обязаны вмешаться. — заявила Амидала.

— Однако сейчас обстановка довольно напряжённая, и мы сможем собрать два десятка джедаев не раньше чем через две-три недели. — ответил на это Ки-Ади Мунди.

— Не можем мы ждать столько — первые грузовые суда КНС уже готовятся к прыжкам в систему, дабы доставить промышленное оборудование и взамен наполнить трюмы рудой и минералами. — возразил Эван Пиелл, просматривающий информацию на датападе.

— Думаю, кое-что мы сделать всё-таки сможем.

Все повернулись к магистру Шаак Ти.

— Что вы имеете в виду, магистр Ти… — начал было Пло Кун, но неожиданно замолчал и начал кивать головой.

Шаак Ти, как и магистр-ланник, была увлечена просмотром какого-то отчёта.

— Вы имеете в виду рыцаря-джедая Микоре Викта? — тем временем переспросил кел-дор.

— Вы правы, магистр Пло. Насколько я поняла из последней сводки с Лантиллеса, его корпус как раз находится на планете. После потери топливного завода и битвы за Доновию войска генерала понесли потери, да и ему не мешало бы пополнить штат техники. Кроме того, его корабли также нуждаются в ремонте. Однако это — единственный вариант.

Оппо Ранцизис встрепенулся.

— Кажется, в Сектор скоро прибудет конвой с пополнением и техникой с Куата и Ротаны, в том числе экспериментальной. Думаю, будет вполне разумным обеспечить генерала всем необходимым и дать большие полномочия, дабы он пополнил свои войска и немедля выступил на Джабиим.

— Мы немедленно отправим сообщение в Штаб Сектора. Рыцарь Викт как раз должен быть там.

Совещание продолжалось…

Палпатин внимательно следил за обсуждением, внутренне морщась: небольшая случайность грозила обернуться большими проблемами. Хотя Амидала и оправдала его ожидания — едва заслышав о «страданиях мирного народа» и «попрании демократии» набуанка насела на Совет Джедаев с требованиями о вмешательстве, впрочем, канцлеру показалось, что Амидала ставит эти причины выше, чем какую-то там руду — действия Совета его крайне разочаровали. Что может один джедай, пусть даже и с целым корпусом клонов? Одних только Националистов на Джабииме более миллиона, а сколько боевых дроидов, не знал никто.

— Возможно сделать что-то ещё? — поинтересовался Палпатин.

— На данный момент войска генерала — самые ближайшие и свободные части из тех, что есть в Секторе. И самые опытные, смею заметить. Но через некоторое время мы сможем направить на Джабиим ещё несколько джедаев. Скорее всего, в их числе будут Оби-Ван Кеноби вместе с юным Скайуокером.

— Как насчёт тех элитных клонов? Мы же собирались распределить их по секторам? — воспрянул Винду.

— Да. Часть из них уже должна была прибыть на Корусант. — ответила Шаак Ти.

— Давайте пошлём их с самым скоростным кораблём. За сутки они всяко успеют добраться до Лантиллеса — сомневаюсь, что рыцарь Викт уложится раньше этого срока. — предложил Кит Фисто.

Тут появилась новая голограмма.

— Канцлер. Магистры. — клон-связной козырнул. — Генерал Викт прибыл в штаб.

— Превосходно. Подключите его немедля.

Палпатин посмотрел на новую голограмму, появившуюся рядом с ними. Молодой человек, лет двадцати пяти, держался довольно уверенно для своих лет. Рядом с ним стояла молодая тогрута — очевидно, падаван этого джедая. «Странно, что-то не помню я этого джедая». Личность его заинтересовала ситха — обладая отличной памятью, тот мог с уверенностью сказать, что ранее не встречался с этим человеком, однако, судя по реакции магистров, он показал себя неплохим генералом.

Меж тем взгляд джедая скользнул по присутствующим. Увидев Канцлера, джедай как-то странно на него посмотрел, после чего начал говорить.

— Канцлер. Уважаемый Совет. Я подготовил доклад о… — меж тем джедай начал разводить церемонии, но был прерван магистром Винду.

— Генерал, для вас есть новое задание, не терпящее промедления. Вам необходимо как можно скорее пополнить свои войска новобранцами и техникой. Соответствующие приказы мы вышлем в штаб Сектора. У вас большие полномочия.

— И… куда нас направят? — джедай склонил голову на бок.

— Джабиим. — ответил Пло Кун.

— Джабии… — джедай на секунду замолчал, а затем выдал тираду на незнакомом канцлеру языке. — Ah tijg jobanij ti nahuj! Djabiim, mat ego tak! Wi chto, ohyjeli chto li!?

По реакции остальных Палпатин понял, что слова джедая остались загадкой не только для него. Впрочем, джедай быстро перешёл на общегалактический:

— Вы что, серьёзно хотите засунуть нас в эту дыру?

— Почему дыру? — удивился Ки-Ади Мунди.

— Вы ещё спрашиваете! — джедай пожал плечами. — Ионные бури в атмосфере — будет чудом, если мы не потеряем ни один корабль при высадке, а о воздушном прикрытии придётся забыть! — джедай махнул рукой, и Палпатин понял, что левая рука джедая является протезом. — Я уже не говорю о бесконечных дождях и грязи! Большая часть нашей техники просто застрянет в грязи, а развёртывание полноценной базы возможно только на плоскогорьях, а их там раз-два, и обчёлся! — на одном дыхании выпалил джедай. — Тем более, насколько я помню, там сейчас — гражданская война! Стоит ли лезть на эту планету?

— И всё же генерал, это приказ. — Винду ответил довольно резковато, чем вызвал недовольный взгляд Шаак Ти. — На Джабииме открыты богатейшие месторождения ценных руд и минералов. А планета находится под контролем Сепаратистов. Не мне вам объяснить, что это означает, и что может случиться.

Джедай фыркнул, и Палпатин с трудом подавил улыбку.

— О, прекрасно. «Клоны гибнут за металл», — в голосе джедая отчётливо звучал сарказм. — Это всё меняет, как же.

Сенатор Амидала вступила в дискуссию.