— Приветствую вас, рыцари. — женщина церемониально поклонилась в ответ на их приветствие, — Думаю, вы сейчас гадаете, почему вас собрали здесь?
— Да, мастер Суон, — Линдеманн утвердительно кивнул.
— Что ж… Вы сами знаете, какая ситуация сейчас складывается со всей этой войной. Нам катастрофически не хватает… да всего нам не хватает. — вздохнув, Балтар продолжила, — Совет внимательно следил за вашими успехами, и посчитал, что вам можно поручать индивидуальные задания.
— То есть? — переспросила Фредтлин.
— В ангаре вас ждёт челнок, который отбывает на Куат через пять часов. Думаю, вам хватит времени на сборы. На Куате вы получите под своё командование небольшие ударные отряды. О местах назначения вы узнаете на месте.
Шейли не смогла подавить радостную улыбку. Другие, правда, отреагировали ещё менее сдержанно. Арнус так и вовсе воздел кулак в победном жесте. Ну ещё бы… Теперь их признали как полноценных рыцарей-джедаев. И им теперь не нужна нянька в виде Викта.
Честно говоря, никто из них так и не смог стать своим в Мерн-тринадцать. Что мастер Викт, что его ученицы были странными. Однако их принимали как своих; они проводили много времени с офицерами и командирами, находя общие темы для разговора; а вот с ними те же офицеры общались мало, зачастую ограничиваясь формальным общением. Они никак не могли понять в чём дело, а потом и вовсе перестали забивать себе голову подобными проблемами. Ведь и правда — не собирались же они и в самом деле провести всю войну здесь, рядом с мастером Виктом?
— С вашего позволения, мастер Балтар, мы пойдём собирать вещи, — Шейли развернулась и направилась к выходу.
— А куда направится мастер Викт? — спросила Вэлш.
— Его переводят на Корусант…
***
Едва канонерка оторвалась от посадочной площадки, я закрыл глаза, погружаясь в собственные мысли. До штабного корпуса Первой Секторальной армии было полчаса лёту, так что ничего другого, как размышлять, просто не оставалось…
Да, мы уже полдня как прибыли на Корусант. Четыре дня назад на Неймодию прилетела мастер-джедай Балтар Суон, вместе с частями «оккупационного» гарнизона, который сменил отряды системной армии «Мерн-тринадцать». То же произошло и с нашими кораблями — на смену им прибыло некоторое количество «Охотников» и «Дредноутов» — штук двадцать, не более. Ведь Неймодия находилась у нас в тылу, и выделять большие силы для её охраны не было смысла. Даже наоборот — все те силы, что участвовали в её блокаде, оказались свободны — а это несколько сотен кораблей, которые очень быстро раскидали по «горячим точкам».
Взяла на себя Балтар и дипломатическую сторону вопроса. Впрочем, для джедая её ранга разрулить возникшие в ходе захвата планеты и последующего покушения на меня проблемы не составит большого труда.
Нас же отправили на Корусант — «для ротации охранного состава». Попросту говоря, «Мерн-тринадцать» на время станет главным элементом обороны Корусанта; все другие боеспособные — и опытные — части вместе с кораблями были точно так же переброшены в качестве резервов в воюющие Секторальные Армии, и в помощь ударному отряду, которому поручено остановить Обри Уин на Джеонозисе. Так что как минимум на пару недель мы застрянем на Корусанте. Хотя странно, что нас не кинули против неё. Очень странно…
С другой стороны это хорошо. Две недели свободного времени — рутинная работа по обеспечению системной армии всем необходимым и включении боевых кораблей в охранный ордер обеспечена штабом во главе с Сумераги — придутся очень кстати, ибо нужно решить сразу ряд вопросов.
И первый из них — я, ранкор меня задери, месяцев через семь стану отцом! Слегка неожиданное, но от того не менее радостное событие. Ведь полноценная семья — это то, к чему стремится любой нормальный человек… Правда, я не думал, что это произойдёт так скоро…
Из этой ситуации вытекали сразу несколько проблем, главными из которых были безопасность и финансы.
Что-то со всей этой канителью я забыл о некоторых простых вещах. Личная охрана, средства защиты и прочее-прочее-прочее… Ребёнку нужны здоровые родители, да и обратная ситуация не выглядит привлекательной. А значит — нужно форсировать подготовку клонов из роты личной охраны, или же задуматься о найме специалистов из какого-нибудь известного Дома, Ассоциации или отряда; честь для них не пустой звук, и их не пугает перспектива смерти при выполнения задания. Наоборот, они боятся его провалить. Навскидку, я могу рассчитывать как минимум на специалистов из «Ассоциации Натори», которые уже зарекомендовали себя во время подготовки вспомогательных войск для моей системной армии. Жаль конечно, что самые «сливки» сняты другими. Мне бы пару ребят из «Алой Гвардии»… Опять же, нужно озаботиться покупкой брони для меня, Арден и учениц. И на этот раз не экономить на материалах.
Благо, я довольно богатый человек. Правда, была одна мрачная новость: поступления от хаттов прекратились. Очередной транш от Джаббы должен был поступить три недели назад, но я начал сомневаться, что он вообще поступит, так как попытка связаться с «татуинским сидельцем» не увенчалась успехом. Всё это наводило на мысль о том, что хатт меня попросту кинул. Но и форс-мажор со счетов скидывать не стоит. Ведь от Татуина до Джеонозиса какой-то жалкий парсек… Что там сейчас происходит — одна Сила ведает.
Но даже так, на моих счетах скопилось около двухсот миллионов кредитов: кроме накоплений за предыдущий период, я получил двадцать пять процентов прибыли от построенных «Триумфов», как участник разработки, и сорок процентов отчислений с производства «СИД-аппаратов». Учитывая, что постройка последних не прекращается, а на Куате заложено около двух тысяч «Триумфов», то можно смело надеяться на увеличение имеющейся у меня суммы в ближайший год процентов эдак на пятьсот. С учётом наличности и имеющихся ценностей, волноваться за кошелёк не стоит. Более того, можно позволить себе некоторые траты, и, как следствие, реализацию тех планов, что откладывались «на потом».
Во первых, мне нужна планета. Вот так вот, ни много не мало. Желательно укромная, не населённая, и расположенная где-нибудь в безопасном секторе. А если её не будет на картах — то вообще красота. Бисс подошёл бы идеально — но по ряду причин он отпадает. Отпадают планеты северо-западной и северной частей Галактики — там пройдёт основная волна наступления Юужань-Вонгов. Юго-запад тоже под вопросом — там под боком сии-руви и ещё какая-то пакость, чьё название я не помню. Неплохо было бы найти ту планету с ящерицами-исаламири. Парадокс — их описание есть как минимум в джедайских архивах и пособиях для юнлигов-падаванов, и в Большой Биологической Энциклопедии Голонета, но вот о самой планете — ничего. И я не знаю, где её даже примерно следует искать. И даже если я попробую — то результата можно ждать годами. А основать на планете скрытый аванпост и завезти туда оборудование нужно как можно скорее. База пригодится в любом случае.
Во-вторых — клоны. Нужно провентилировать вопрос о клонировании. Вроде как специалисты-атрисианцы уже должны были прибыть в Республику… Самое главное — что они сейчас по факту ещё не работают на Сидиуса, а только на Республику. И из этого нужно выжать всю возможную пользу. Как минимум — нужно «лекарство» от старения клонов Фетта. Атрисианские клоны-солдаты живут лет по двести, но на такой результат я и не рассчитываю. Довести бы продолжительность жизни клонов до «средней земной» — и то хлеб. Хотя даже так к вторжению Вонгов они будут уже шестидесятипяти- семидесятилетними стариками…
Кроме этого, нужно плотно заняться вопросом боевой техники — что наземной, что космической, хотя иногда грань между ними предельно размыта. Так вот, нужно слетать к Сиенару — что он там готовит для конкурса? Наведаться к Лире — пора бы ей уже заняться «Императором»… Да и вообще, к другим конструкторам и фирмам присмотреться нужно: а ну как что-то толковое уже есть?
Но главной проблемой остаются Пророки. Я никак не могу придумать план по их ликвидации, а время уже поджимает. И дело не в сложности как таковой. Пара «Триумфов» да торпеды с тяжёлыми боеголовками — и всё, нету их логова. Вот только вместе с их логовом пропадут и знания, которые они собирали последние… сколько там они функционировали как Пророки? Точно не помню, но лет шестьсот наберётся. И ведь в их закромах, судя по данным от Слай Мур, содержатся не только знания и реликвии ситхов, но и джедайские артефакты и голокроны, коих было немало потеряно в последней войне. А спорить с тем, что «знание — сила» никто не будет. Вон, Люку в своё время пришлось немало помотаться по Галактике чтобы эти самые знания собрать. И всё одно без казусов не обошлось. Навроде его свадьбы с Марой Джейд. Как там было-то? «…И поженились они по старому джедайскому обычаю. Но никто не посмел сказать сыну Дарта Вейдера и Руке Императора Палпатина, что джедаи времён Оби-Вана Кеноби не женились и не выходили замуж…».