Буквально вчера закончилась конференция по вопросам флота и авиации. Подготовив итоговые документы, комиссия послала их на подпись Канцлера, и на ознакомление в Сенат. Как говорили среди офицеров, бюрократия займёт не меньше двух недель, а начало реализации программы вооружения-перевооружения, авиационного конкурса и презентации кораблестроительных программ — не ранее чем через месяц. Но всё же, разумные покидали Корусант с чувством выполненного долга.

А уже на следующий день нас вызвали в Храм, по поводу предстоящей военной операции. Я, честно говоря, даже не представлял, куда нас пошлют. Мирро, наш внештатный сплетник, предоставил нам несколько версий, но все они были расплывчатыми, из разряда «может быть, если то», и не годились для серьёзного рассмотрения. Но опять же, нас просто не могут послать на второстепенный участок фронта. Всё же теперь «Мерн-тринадцать» стала как никогда мощной в боевом плане.

В связи с эти пришлось немного перенести сроки нашего с Лин полёта на Палаву. Арден, конечно, немного взгрустнула — молодая женщина уже что-то успела подготовить, но потом ободряюще обняла. Мол, всё понимаю. Хатт, я её действительно люблю. Ничего, такие мелочные проблемы нам не помеха. Да и в моих вещах уже давно лежат два кольца, сделанные из очень крепкого драгоценного сплава, и покрытые ультрахромом. Не знаю, как к этому отнесётся Арден, но ничего другого я придумать не смог. В Небесной Реке до кучи и больше всяких брачных церемоний и связанных с этим предметов. Я для интереса провентилировал вопрос в Голонете — так как тут только не оборачивают семейную пару! И татуировки, и одежда, и подвески, и браслеты, и бусы, и тысячи других предметов сообразно обычаям планет…

— Вам сюда, мастер Викт, — паренёк указал на вход в зал.

— Спасибо. Господа, — я обернулся к офицерам. — Идёмте.

Войдя в зал брифингов, я увидел группу разумных, собравшихся у центрального тактического стола. И их состав давал понять, что дело… серьёзное. Два магистра — Мейс Винду и Шаак Ти, четверо флотских офицеров из Главного Штаба, включая Ханнику, и директор разведки Арманд Айсард собственной персоной.

После обмена приветствиями, слово взял один из офицеров Штаба.

— Мы сегодня собрались здесь, чтобы обсудить начало одной из тех наступательных операций, что начнутся в ближайшее время.

Ли Норьега переглянулась с Ринауном, и это не ускользнуло от адмирала.

— Да, именно наступательных. В данный момент ни для кого не секрет, что попытки Сепаратистов прорваться к мирам Ядра провалились. Угроза ещё остаётся, но первоначальный запал ими утерян. По нашим подсчётам, КНС потеряло до восьми тысяч крупных боевых кораблей, что сказалось на общей боевой мощи их флота. Поэтому Штаб считает, что время для контр-мер пришло.

— И… куда же ударит Мерн-тринадцать? — поинтересовался я.

Ответила мне, как ни странно, Шаак Ти.

— Неймодия.

«Неймодия? Они что, шутят? Я вроде как раз перед Майгито пошутил, что лучше бы Неймодию штурмовал… Хотя нет, судя по рожам Винду и Айсарда, они ни хрена не шутят».

Неймодия, иногда называемая Истинной Неймодией — во избежании недопонимания — была колонизирована дуросами эдак двадцать пять тысяч лет назад. Почему дуросами? Так получилось, что свою планету они загадили, и переселились в космос. Но не всем это понравилось, и отдельные группы дуросов отправились искать лучшего дома. Так и была колонизирована Неймодия, чьи условия подошли этим яйцекладущим гуманоидам. Да так, что они там поселились. Но временный отрыв от основной массы дуросов вкупе с особенностями планеты — высокой гравитацией, менее ярким солнцем, высокой влажностью и туманами — привёл к тому, что неймодианцев уже можно было считать отдельной расой. И… они стали себя считать таковыми.

Особенно это проявлялось в характере и привычках. Неймодианцы в основной своей массе трусливее дуросов, однако вместо космоса, который стал для дуросов вторым домом, неймодианцы любят деньги. Это отразилось на их политическом устройстве и моральных ценностях. Например, управляет Неймойдией Торговый монарх.

Освоив собственно Неймодию, неймодианцы колонизировали ещё несколько планет «поблизости». Не всем хотелось сидеть на родной, но малость негостеприимной планете. Ну, и выгоду искали переселенцы. Впоследствии колонии стали так называемыми «доходными мирами». Самыми известными из них являются Като-Неймодия, Деко-Неймодия и Кору-Неймодия. Каждую из этих планет ВАР впоследствии брала. Кажется, на Като-Неймодии города расположены на забавных подвесных мостах с собственной гравитацией…

Когда дело касалось денег, неймодианцы могли пойти на что угодно. Это подтверждают несколько не очень красивых страниц истории Неймодии. Но это позволило им существенно обогатиться, и триста тридцать лет назад они создали Торговую Федерацию, которая очень быстро подмяла под себя грузоперевозки от Среднего до Внешнего Кольца. В последнем регионе так вообще монополистами были.

Что же нас ждёт на Неймоидии? Самая трусливая и самая осторожная часть неймодианцев, вкупе с основным составом правительства. Планета, развивавшаяся на протяжении десятков тысяч лет. Неймодию не сравнить с Джабиимом или Майгито — всё куда серьёзнее. Оборонительные системы, планетарный щит, мощный флот на орбите, миллиарды боевых дроидов, батальоны и полки неймодианской гвардии…

— Это серьёзная цель. — выдавил я.

— Неймодия — одна из главных планет Сепаратистов. Взятие этой планеты силами ВАР нанесёт КНС очень серьёзный удар по всем фронтам. Как в плане политики — всё же ещё ни один из родных миров основных членов КНС ещё нами не взят. Ну и в военном плане эта планета небесполезна: она угрожает Куату, и нам просто необходимо, так сказать, удалить этот гнойный нарыв в нашем тылу.

— С какими силами нам придётся столкнуться? — я посмотрел на Айсарда.

Тот, помедлив, поднял свой датапад.

— По нашим оценкам, Неймодию охраняет от двухсот восьмидесяти до двухсот девяноста LH-3210 в нескольких модификациях и около пятидесяти отдельных LH-1740. Других кораблей у планеты нет.

«Ах ты ж ёбаный ты нахуй…».

А какие ещё слова могут быть? Мало того, что триста «Барышников» — это триста каких-никаких, но боевых кораблей, так это ещё и означает, что там как минимум четыреста пятьдесят тысяч «Стервятников». Учитывая то, что дроиды-истребители могут быть и на поверхности, то цифру можно смело округлять до полумиллиона. У нас же в «Мерн-тринадцать» всего около восьми тысяч бортов. Один к шестидесяти двум с половиной не в нашу пользу.

— Вы издеваетесь? — бросил я Арманду.

Тот вздохнул.

— Я считаю, что это чистой воды авантюра, даже с дополнительными средствами, что вам выделят.

— Ну спасибо, — я обернулся к остальным офицерам и джедаям, — С этого и надо было начинать. Что нам выделят для операции? Ибо с наличными силами я не гарантирую удачного исхода операции.

— Во-первых, вам временно выделяется четыре отряда боевых кораблей. Один отряд из двенадцати «Триумфов», ещё три — по двенадцать «Охотников»…

«Это ещё примерно пятнадцать тысяч МЛА в нашу копилку. Уже не так страшно: всего по двадцать бортов врага на один наш. Хорошо ещё, что Неймодия с самого начала войны отрезана — там точно не будет „Три-истребителей“, которые немного лучше, чем „Стервятники“. Но когда их много — это всё равно плохо. А если нам ещё и вражеский командующий попадётся толковый — сражение может превратиться в мясорубку».

— В случае необходимости, при успешном выполнении первых этапов плана, вы сможете привлечь к операции эскадры участвующие в блокировании Неймодии. Это ещё примерно сотня боевых кораблей, не считая фрегатов и корветов. В случае крайней необходимости и при условии подавления вражеской авиации командование передаст вам два дредноута «Доверитель», что участвуют в блокаде.

— А у вас и план есть? — поразился я.

— Да, — Ханника щёлкнула клавишами, выводя перед нами голограммы…

— Не годится.

— Категорически не годится, — поддержала меня Ли Норьега.