Я же знал об этом случае с Баррис. Она и в каноне-то малость двинулась, а здесь ведь всё пошло чуть по другому. Она раньше стала самостоятельным рыцарем-джедаем, так как Луминара Ундули оказалась в Совете. Кажется, для неё это стало слишком тяжёлой ношей. И ведь я мог что-то сделать с этим! Наивно было полагать, что раз теперь Асока -

мой падаван, а не Скайуокера, всё будет путём. Я должен был что-то сделать. Ну, не знаю, предупредить как-нибудь завуалированно, или провести ненавязчиво разговор с Баррис на тему «политпросвещения»… В итоге же: Асоку не смогут обвинить во взрыве. Она в этот взрыв попала…

Пожалуй, я слишком сильно расслабился — во всём. Даже Палпатин начал совершать странные телодвижения в отношении меня. Да что там — я, кажется, даже предположил, что он причастен к этому взрыву. Ведь я выложил ему весь расклад — так почему бы ему им не воспользоваться… Стоп. Я выложил? Минуточку, а что конкретно Слай Мур передала Дарту Сидиусу? Я этого не знаю, а спросить… Правдивый ответ будет совсем не в духе этой интриганки.

Так или иначе, Палпатин сформировал о мне своё мнение. И может статься, человека по имени Микоре Викт оно совсем не обрадует.

«Дерьмо! Ведь полагаться на предзнание бесконечно невозможно. Я уже многое изменил, и когда-нибудь расхождения станут фатальными. Нужно использовать это время — по максимуму».

Расслабившись, я начал думать. Раз уж ничего другого я пока делать не могу — почему бы не потратить это время с пользой.

«Рыбка моя, открой глазки».

Чей-то знакомый голос у неё в голове.

«Что? Где я?»

Тело как будто парит в невесомости. Нет, оно… Плавает? Да, точно. Под пальцами что-то мокрое и склизкое. Обоняние улавливает знакомый запах. Бакта. Наверняка, она сейчас в бакта-камере. Но что она тут забыла? И тело сильно чешется.

Тут девочка вспомнила, что произошло. Взрыв. Спина учителя. Боль. Глаза резко распахнулись.

Да, она сейчас в колбе с целебной жидкостью. На лице — дихательная маска. Кажется, это Храм? Залы Исцеления? Похоже на то. Стоп. Её звал учитель! Где он? Через бакту плохо видно, но там за стеклом, стояли… Да, учитель, и ещё кто-то. Он жив? А Бет? Да, вот и она… А я ещё в бакта-камере? Не могла же я пострадать сильнее!

«Давай, просыпайся, спящая красавица».

Снова учитель.

«Да, сейчас… Что вообще происходит? Что?! Как?!»

«Выползай оттуда, нормально поговорим».

Тут тогрута ощутили, как её тело поднимается. Её достают из камеры? Хорошо.

Через пару минут она, натягивая сухое больничное бельё, рассеянно слушала ворчание главной целительницы — Вокары Че. Та вроде как рассказывала о характере её ранений, но девочка её почти не слушала. Её больше волновало состояние учителя с Бет, а также то, почему и как произошёл этот взрыв. Кто его утроил, и что теперь делать?

— …Так что, хоть тебя подлечили бактой, новой коже требуется время, чтобы прийти в норму. Можешь приходить в Залы, чтобы тебе её обрабатывали. Мази я тебе на всякий случай дам, но до всех поражённых участков ты не дотянешься…

«Что? О чём это она?»

Короткий взгляд на свои руки расставил всё по своим местам.

Бросившись к зеркалу, Асока задохнулась от нахлынувших чувств. Вокара конечно сказала, что она обгорела, и кожа её чесалась везде, но чтобы так… Её тёмно-оранжевая кожа была испещрена рваными обрывками-клочками куда более светлого оттенка. Даже её лекку были покрыты ожогами — но там они менее выделялись. Однако, её раскраска была… Точнее, не была. Её именно что не было. Наверняка, её смыли, чтобы не мешать лечению, но без неё она походила на страшилище.

Шорох открываемой двери. Голос учителя буквально звенит в тишине.

— Привет, Шпилька. Я рад, что ты относительно цела.

— Нет! — девочка обхватила себя руками и отпрыгнула к дальней стене. — Не смотрите на меня!

«Только не это! Учитель не должен видеть меня такой. Только не он!».

— Асока. Вспомни-ка главное правило, при котором я согласился взять тебя своей ученицей.

Тогрута от удивления замерла. причём здесь это-то?

— Ну… Э-э-э… Не прикалываться над вами? Но к чему это? — забыв про свои страхи, девочка обернулась и посмотрела на учителя.

«Ой».

Глаза учителя были замотаны бинтами. Он улыбался…

Через мгновение девочка едва не сбила его с ног, врезавшись в человека.

— Учитель! Что? Как? Неужели вы…

— Ой, тише. Зашибёшь ведь, — охнул учитель. — И нет, я не ослеп. Во всяком случае, не навсегда.

— В тебе чересчур много энергии, Асока, — рука Эстерхази сжала её плечо. — кажется, ты хорошенько отдохнула за эти десять дней.

— Десять дней? Ты шутишь? Я проторчала в этой колбе десять дней?

— Не всё так плохо. Меня достали пять дней назад. Бет — позавчера вечером…

— Ой, у вас рука нормальная! — с каким-то детским восторгом заявила Асока.

— Это да. Провели апгрейд незапланированный… Ладно, идёмте. Не будем мешать целителям. Да и разминаться нам нужно, — учитель протянул ей плащ и тапочки. Сам он, как и Бет, были одеты подобным же образом.

— Куда мы?

— На длинные прогулки не рассчитывай, но, к счастью, Залы тысячи фонтанов неподалёку. Там и поговорим.

Глядя, как Викт и Эстерхази идут, Асока закусила губу. Бет чуть подволакивала левую ногу, морщась каждый раз, когда наступала на неё. В то же время, она баюкала правую руку. Учитель шёл осторожно, как будто ребёнок, едва научившийся ходить.

— Учитель, можете опереться на меня, — тогрута догнала их и пристроиась сбоку от учителя.

— О, спасибо. Знаешь, забавно ориентироваться, используя только Силу.

Асока сжала зубы. Учитель… Он пострадал, защищая её. И она ничего, совсем ничего не может с этим поделать.

— Учитель, кто устроил этот взрыв? Сепаратисты? — требовательным тоном спросила она.

— Знаешь, не с этого я хотел начать наш разговор. Совсем не с этого. Понимаешь, Баррис…

— Баррис Оффи? — подхватила девочка, — Причём здесь она? Она же не погибла?

Мысль о том, что одной из её… да, подруг, больше нет, не прибавляла радости.

— Нет. Баррис устроила этот взрыв.

— Это невозможно! — асока переводила взгляд с учителя на Бет, но не видела в их глазах вранья. — Она же не могла так поступить.

— Однако, это именно так. А потом она и вовсе убивала других мечом…

Учитель рассказывал последние события — и каждое слово отпечатывалось в мозгу тогруты.

«Сила… как же так! Столько!.. Столько джедаев погибло! И магистр Депа Биллаба, и Калеб Дьюм, и другие! Зачем, Баррис?! Зачем?!»

Обернувшись, Ринаун увидел, как в помещение конференц-зала — самого большого, который смогли отыскать в казармах — входят старший джедай-генерал Викт и двое его учениц: коммандеры Тано и Энвандунг-Эстерхази. На секунуду в помещение повисла тишина, разорванная всеобщим гвалтом. Офицеры и клоны поприветсвовали возвращение своего команлира…

Когда прогремел этот взрыв, они некоторое время находились в неведение. Все были на взводе. Даже Кернатаун понял, как важен для них этот молодой джедай. Именно ему они обязаны своим возвышением по карьерной лестнице, именно с ним они познали вкус победы. Флот-адмирал попытался примерить на роль командующего «Мерн-тринадцать» кого-либо другого, но так и не смог этого сделать.

Однако, с помощью навыков капитана Мирро им удалось узнать, что Генерал Викт жив, хотя и ранен; позже пришло официальное извещение. Вернувшаяся из храма наёмница Лин была немногословна, однако капитану О'Коннор удалось вытянуть у неё, что раны джедаев довольно серьёзны, но их жизни ничего не угрожает. Это вызвало большое облегчение, хотя беспокойство всё равно никуда не делось. Разумные пытались забить чувства работой, но, как назло, её было немного.

Теперь, спустя две недели после взрыва, Ринаун видел, что это действительно так. не смотря на слухи о чудесах джедайской медицины, которые не всегда были вымыслом, в чём мужчина однажды убедился на реальном примере, Викт и его падаваны всё ещё выглядели болезненно. Их движения были не такими, как раньше, может быть, немного дёрганными. Под одеждой угадывались повязки. Бинты были и на глазах Викта. Сам Генерал опирался на плечо тогруты. Неужели он потерял глаза?