— Ну да, скорострелки против «Стервятников» — самое оно, — поддакнул я. — Так что там, решили?

— Да, сэр. По расчётам, четырнадцать кораблей высвободим без ущерба для обороны. Правда, пока не решили, какие именно.

— Может, отряд Клэйрмур? Усилим его, доведём до четырнадцати кораблей…

— Хороший выбор. Но всё равно против вражеской эскадры маловато. Даже при условии того, что она не пополнялась после боя.

— Погрузим в «Охотники» корветы «Консульский». Как вступим в бой, скинем их из нижних ангаров, — я пожал плечами. — Ну и как всегда, надежда на авиацию.

— Так никто не делает, Генерал… хотя идея интересная. — Ринаун мгновенно посерьёзнел. — Знаете, какой проблемой бывает обеспечить взаимодействие разных типов кораблей? Особенно теперь, когда на «Охотниках» есть станция гиперсвязи. Допустим, поступили важные сведения — но как их передать на корветы или фрегаты?..

— Это да, проблема, — согласился я.

Спустившись вслед за Скайуокером по трапу челнока на покрытие посадочной площадки, Этейн Тер-Муркан поинтересовалась:

— Учитель, что мы здесь делаем? В смысле, на Бормусе? Здесь же нет ничего…

Для наглядности она указала на голые скалы, к которым и примыкала посадочная площадка. На каменных громадах, отполированных временем и ветром, отражались голубоватые всполохи «северного сияния», которое было видно в любой части планеты.

Человек вздохнул.

— Не нужно было прибегать в последний момент… А вообще, это хорошо. Все думают, что здесь ничего нет.

— А на самом деле?

— На самом деле здесь завод по производству бомбардировщиков BTL/В. Мы должны проинспектировать его по просьбе Канцлера и забрать первую партию машин.

— Как это — забрать? Нас же двое всего.

— Пилоты для них уже должны были прибыть сюда.

Девушка огляделась.

— И вправду: не скажешь, что здесь есть производство… кто его построил?

— Граны. Хотя по началу здесь должна была быть фабрика гоночных подов, — пояснил Скайуокер.

Не успели они подойти к дверям, встроенным в скалы, как створки распахнулись, выпуская вперёд грана в богатых одеждах.

— Генерал Скайуокер! Мы не ждали вас так рано…

— Я как раз вовремя… Простите, не знаю вашего имени.

— Я Иим Иилм, инженер производства, к вашим услугам. Прошу, следуйте за мной. — гран почтительно поклонился, и гостеприимно указал на проход.

Войдя вслед за ним, джедаи попали в коридор, одна из сторон которого была застеклена и выходила на большой ангарный цех, в котором кипели работы. Этейн удивлённо присвистнула: здесь было как минимум десять сборочных линий, на которых собирали эти самые бомбардировщики. Судя по тому, с какой скоростью двигался конвейер, фабрика была способна выпускать до четырёхсот аппаратов в сутки — но это если этот цех единственный.

— Это такая честь, принимать вас здесь: гости сюда заглядывают редко. Как видите, генералы, производство идёт полным ходом. Мы даже чуть перекрываем заказ в этом месяце, — словоохотливый гран всё не умолкал, — Если вы беспокоитесь о предназначенной вам партии, то уверяю вас, что все бомбардировщики готовы и даже заправлены…

Чуть отстав от инженера, Этейн поинтересовалась:

— Учитель, почему он так странно себя ведёт?

— Ну так, мы же от самого Канцлера прибыли. Да и… Была у меня история с гранами, — Энакин смущённо поправил волосы.

— Это какая?

— Да пришлось их разок припугнуть, когда производство только налаживали. Их сенатор, Ааск Аак всё затягивал выпуск продукции, ну вот нам и пришлось вмешаться.

Один из муунов, сидящих в кресле оператора, повернулся к адмиралу Ниену Теллу и сообщил:

— Все корабли флота вышли в указанных координатах. Прыжок завершён штатно. По флоту сохраняется боевая готовность номер три.

— Отлично. Начинайте подготовку к дальнейшему продвижению. Цель — Хаверлинг.

— Будет исполнено, адмирал, — капитан фрегата отдал ему честь и повернулся к подчинённым. Сам же Телл добродушно осмотрелся. Вокруг его флагмана медленно плыли другие корабли его флота. Шестьдесят три фрегата «Щедрость» находилось под его командованием. Это всё, что удалось собрать вице-председателю Межгалактического Банковского Клана, досточтимому Чену Кераку из клана Керак, который входил в число пяти влиятельнейших родов муунов: Дамаск, Керак, Хилл, Сеул и Фесс.

Никто не собирался мириться с тем, что чужаки захватывают Жемчужину. Однако, обязанности МГБК по отношению к Конфедерации никто не отменял, и свободных кораблей у муунов не было. К тому же, они и так понесли большие потери — Муунилинст, родина муунов, уже полгода была в руках Республики. И обещания помощи от графа Дуку выглядели всё неубедительнее и неубедительнее. Да, недавно он попытался что-то изобразить, но потерпел неудачу. Майгито могло пасть в любой момент, и нужно было что-то делать.

Вот поэтому-то достопочтенный Керак и собрал эти корабли: втайне, по одному. И поручил их ему — адмиралу Теллу, из отдела безопасности. Кроме кораблей, в его распоряжение отдали четыреста тысяч боевых дроидов IG-серии, которых нужно было доставить на Майгито, пробившись через вражескую эскадру. Любой ценой, даже собственной гибели. Но, как сказал достопочтенный Керак, можно уничтожить и противника. Именно так адмирал и собирался поступить.

— Внимание! Флот совершает гиперпрыжок! — сообщил капитан.

— Начните подготовку к определению маршрута следующего прыжка. Мы должны быть уверены, что не столкнёмся с вражеским патрулём.

— Да, адмирал. К счастью, у нас есть несколько маршрутов — для внутреннего пользования Банковского Клана, о которых неизвестно Республике. Правда, придётся миновать пару известных планет — но все они находятся под контролем КНС, так что наше появление не вызовет подозрений…

На мостике «Сены» — флагмана Этейн Клэйрмур — царила дисциплина. Это не было заметно, но отчётливо ощущалось. И только мы — я, Асока, Бет, Жестяныч да пара офицеров штаба — нарушали этот устоявшийся порядок. Однако, по понятным соображениям, Клэйрмур приходилось нас терпеть.

Мы находились на орбите Моришима — одной из планет, подконтрольных КНС. Относилась она к первому типу — пригодной для жизни, однако ценность представляла довольно малую, обладая лишь сельскохозяйственными производствами. Собственно, её и колонизировали всего лет пятьсот назад, по причине удалённости от основных трасс. Так что, хоть Сепаратисты её и контролировали, Республика не спешила её захватывать. Накой хатт она сдалась?

Охранный флот планеты некогда составлял пять крейсеров типа «Алмаз». Если точнее, таким он был час назад, когда мы прибыли в систему. Зато сейчас планета обзавелась маленьким, рукотворным поясом из обломков. Против четырнадцати «Охотников» у них не было шансов. Даже авиацию ни мы, ни они задействовать не успели.

— Это конечно хорошо — потренировать наводчиков по реальным целям, но по сведениям разведки вражеская эскадра должна быть в нашем секторе, — раздражённо заметила командор.

— Ну так, мэм… Две тысячи систем, двести обитаемых планет, — откликнулся капитан Поллард. — Мы можем годами здесь летать и не наткнуться на них… Ладно, готовим прыжок к Ди-Пи-Эс-четыреста-двад…

Тут один из клонов-операторов возвестил:

— Сэр! Патрульный АRC номер сто двадцать семь засёк вражеский флот в системе Ди-Пи-Эс-четыреста-двадцать-два-ноль. Они совершили прыжок к Моришиму пять минут назад!

— Всем кораблям — приготовится к бою! Время прибытия вражеского флота?

— Один час… примерно. Точно сказать пока не можем.

— Мы же собирались прыгнуть туда! Ещё бы чуть-чуть, и мы разминулись бы в гиперпространстве! — Клэйрмур схватилась за голову. — Приказ по эскадре — боевая готовность номер два! Выпустить корветы!

— Мирро! Ты глушишь связь? — спросил я у капитана.

— Уже час как, с самого прибытия: у них тут примитивная станция связи. А что? — удивлённо спросил Кристен.