Оби-Ван напрягся. Ничего хорошего ожидать не стоило.

Взмах светового меча — и полдюжины из фермеров падают. Одна женщина ещё жива, и её крики терзают слух. Впрочем, ситх быстро добивает её.

— Кеноби! Я жду тебя! На твоих руках будет ещё больше невинной крови!.. Если ты не явишься сюда, ко мне! Один! Но если ты не придёшь… То этот мир сгорит…

Голограмма погасла. В кабине АТ-ТЕ, переоборудованном под штаб, повисла могильная тишина.

— Откуда пришло сообщение? — мужчина первым нарушил её.

— С планеты Родония, генерал.

«Он всё-таки жив. Жив, и вновь сеет страх и смерть, как тогда на Набу. Я должен его остановить, на этот раз — навсегда».

— Я лечу, — Кеноби посмотрел на замерших магистров.

— Только не один. Нужно задействовать… — Луминара как всегда осмотрительна,

— Нет. Вы же видели, на что он способен. Это обезумевший дикий зверь.

— Наверняка это ловушка, — Мунди обеспокоенно посмотрел на него.

— Это определённо ловушка. Но я не могу не пойти.

— Нужно посоветоваться с гранд-магистром Йодой. Мы просто не можем тебя отпустить.

— Нет, магистр Ундули. Я лечу. Не пытайтесь отговорить меня. И… Полагаю, Йода уже в курсе. Он предполагал, что этот ситх вернётся.

Голос дроида отвлёк Кэда Бейна от созерцания голограммы с изображением новой коллекции шляп.

— Сэр, мы застали врага врасплох. Готовимся к высадке.

— Сосредоточьте огонь на командном центре. И… Свяжитесь с группой «Нашта». - дурос отложил датапад и поднялся из кресла.

— Понял-понял… Группа «Нашта», приём.

— Орра, и за что я по твоему тебе плачу? — наёмник высказался в пустоту, однако Орра его услышала.

— Ну уж точно не за скалолазание, Кэд. И всё же я на позиции.

— Ты засекла цель?

— Да. Джедай в зоне видимости.

— Другие цели?

— Двое на восточной площадке.

— Займись ими. Этот родианец мой. — Кэд махнул рукой и быстрым шагом направился в ангар.

С тех пор, как он осуществил то нападение на Сенат — совпавшее с нападением дроидов на Корусант — прошло уже много времени. Пару месяцев ему и Орре пришлось скрываться от джедаев, разыскивающих их. Это дало повод просить у графа Дуку компенсации, ведь первоначальный план не предполагал ничего подобного. И граф не только согласился, но и подкинул новую работёнку. Так что без дела Бэйн не сидел. Ну, а то, что в большинстве случаев он помогал Конфедерации, было лишь частностью, ибо работа всегда была интересной.

Ведь его целями почти всегда были джедаи.

По сути, он не испытывал к ним какой-то личной неприязни. Они были просто добычей. Опасной, но которой можно по праву гордиться. Вот и сейчас его целью был джедай Болла Ропал. Он убьёт его, Орра, присоединившаяся к нему — устранит других джедаев. Дроиды тем временем вернут под контроль эту дыру. Вроде бы в начале войны Республиканцы отбили эту планету у Сепаратистов, и сейчас там был лишь небольшой гарнизон клонов, осуществлявший не только охрану, но участвовавший в восстановлении планеты. Интересующий его джедай находился на одном из строящихся объектов — большой речной плотине…

Когда шаттл приземлился, вокруг уже кипел бой. Дроиды уверенно теснили клонов, оказавшихся без прикрытия техники. Поправив шляпу, которую чуть не сдуло близким разрывом, дурос уверенно направился в сторону зелёных всполохов. Пройдя метров сто, Бэйн увидел Ропала: тот отбивался от наседавших дроидов.

— Простите, уважаемый, — Кэд скрестил руки на груди. — Не могли бы вы уделить мне пару минут?

Родианец удивлённо обернулся.

— Кэд Бэйн?

— Приятно, когда слава бежит впереди тебя.

— Сдавайся, и обещаю тебе справедливый суд…

— Вы так предсказуемы, что даже обидно, — дурос выхватил оружие, — Получи!

Выйдя из грузового челнока типа «Ню», я осмотрелся. Собственно, а что здесь можно увидеть нового и интересного? Самый обычный корабль типа «Охотник», только называется не «Дерзкий», а «Дар Ветра». Теперь он — наш флагман. А прежний «Звёздный Разрушитель» теперь годится только на запчасти. Ремонт обойдётся в слишком большую сумму. Оставшиеся на борту техники с эскадры снабжения уже начали раскулачивать его на предмет полезностей. Ну, и кое-что по мелочи из запасов перевезти надо… Наши вещи мы несли с собой. Асока собрала пожитки Бет, которая прибыла сюда вместе с штабом, а вот тащить рюкзак пришлось мне. И баульчик Лин — тоже. И когда барахлом обрасти успела? Так нет, ей и этого мало: затрофеила у ВХ четыре виброклинка. Хотя её можно понять — в её время такие чудом показались бы, хотя с точки зрения современников — дерьмовая штамповка.

Асока огляделась.

— Придётся попотеть, чтобы перегруппировать авиакрыло. Я имею в виду, собрать здесь наши эскадрильи.

— Это не такая уж и проблема. — я пожал плечами. — Делегируй Сумераги. Хотя чуток попозже — ей счеса бардака разгребать ой-ой-ой сколько.

— Думаю, вы правы.

— Вы такие серьёзные, аж жуть, — Лин хихикнула.

— В угол поставлю, — безапелляционно отрезал я. — И ремнём… по попе.

— Оу, — Лин облизнулась. — Хочешь по жёстче?

— Учитель! — Асока фыркнула, — Ну не при всех же.

«И за что мне это наказание, спрашивается? а ведь всего-то хотел быть не предвзятым. А в итоге — кругом бабы, и каждая на шею сесть норовит. Надо хоть с Кристеном дерябнуть кореллианского в сугубо мужской компании».

Тут я увидел Эстерхази, которая оглядывалась, вероятно, в поисках нас. Я поднял свободную руку, привлекая её внимание.

— Учитель! — Бет, казалось, была готова буквально бросится мне на шею, однако затормозила буквально в шаге от меня, — Я так волновалась…

— Правда? — в душе чуть потеплело. Всё же добрая она. Светлая.

— Правда-правда.

Внезапно кулачок тогруты врезался мне в бок.

— Мастер, — Асока ехидно улыбнулась. Это не предвещало ничего хорошего. — Вы, кажется, что-то там обещали сделать с Бет… Что же вы там говорили?..

«Ой блин, нехорошо то как. Ляпнул, не подумав, а теперь расплачивайся? Ну уж нет!»

— Шпилька! — возопил я, — Ты обещала не прикалываться надо мной!

— А я разве прикалываюсь? — и девочка сделала «аниме-глазки», — Я реку… речу… В общем, одну правду говорю.

— Ещё слово…

— Боюсь-боюсь! — тогрута улыбнулась.

— Вы о чём? — растерянно пробормотала Бет. Асока, быстро подойдя к ней, что-то прошептала ей на ухо. Взглянув на меня, девочка покраснела.

— Ну всё, падаван Тано! Мстя моя будет страшна!

Едва «Злоба» вышла из гиперпространства около Пенгалена-Четыре, как к ней бросились суда поддержки и буксировщики. Облепив повреждённый корабль, они потащили его в строну верфей.

Вентресс облегчённо выдохнула. Ей удалось довести корабль до базы, что, учитывая его повреждения, было не таким уж лёгким делом. Особенно потому, что проклятые джедаи вцепились в добычу, не желая отпускать подранка. Охота была объявлена нешуточная, однако им удалось проскользнуть сквозь кордоны патрулей противника. Сила была на её стороне.

— Госпожа, — дроид-тактик повернулся к ней. — запрос связи. Категория значимости — высшая.

— Я пройду в комнату связи. Никому не тревожить меня. — женщина поспешила покинуть рубку. Пройдя по коридору, она вошла в небольшое помещение. Тут же перед ней появилась голограмма, при виде которой ведьма рухнула на колено и склонила голову.

— Владыка.

Это был всего третий случай на памяти Вентресс, когда она общалась с самим Дартом Сидиусом. И первый — один на один. Однако, с самого первого раза датомирка ощутила исходящую от закутанной в плащ фигуры властность и мощь. И это не смотря на то, что это — всего лишь голограмма!

— Граф Дуку неплохо отзывается о тебе… Ассаж. ты неплохо справилась с последним заданием.

— Благодарю за похвалу — но я должна была достичь большего.

— Похвальная самокритика. Полагаю, при следующем ты приложишь все силы?