— Нет… ничего не… только… Говорили… Большое… наступление… Родия… Ганрей…

— Так в захвате Родии КНС поучаствовала Торговая Федерация?

— Се… Сенатор… Фарр… Фарр был… подкуплен… Ганреем… Хвосты… Следующие…

— Хвосты? Что ты имеешь в виду? Отвечай?

— Большое нападение… К… расные… Хвосты падут… они следующие… — в этот миг Хэйнц затряслась особенно часто, а затем обмякла. Шайба провёл над ней ладонью.

— Она отрубилась, сэр.

Конечно, клон не был джедаем — просто его доспех ‚Катарн‘ был оснащён многими встроенными системами, одной из которых была система медицинских сканеров. Я же поднял взгляд к потолку.

‚Что за чушь банты? Какие-то «Красные хвосты»… Но… Что-то знакомое… Точно! Четырнадцатая Секторальная Армия «Красные Хвосты». Штаб — планета Рилот, командующий — мофф-тви’лечка Сва-Лу Ораилус. Я это запомнил, так как она — единственный «экзот» среди двадцати остальных моффов. Но всё же Рилот… Хотя… Стоп! Что-то такое мелькало в мультсериале! Кажется, дроиды его таки захватили — один джедай точно погиб, а другие потом отбивали. Скайуокер мелькал, а потом вроде бы Оби-Ван Кеноби и Винду. Или же они были на втором Джеонозисе? Стоп, там был Мунди, который Ки-Ади. Так или иначе, всё вполне логично. После захвата Родии следующая разумная цель — это Рилот. С его захватом Сепаратисты вновь разрежут Армии Республики на два полушария… А ведь не зря флот Кеноби и Энакина назывался «Флотом Разомкнутого Кольца!» Ой не зря…

Повернувшись к О’Коннор, я хлопнул ей по плечу.

— Отличная работа, капитан.

— Сэр. Прошу прощения, но… Это было не зря? Зелтроны не применяют своих способностей подобным образом… никогда. Но… Я должна была помочь. Ведь… Лихтендаль пострадал.

«А капитан-то выглядит хреново».

— Я понимаю. Тебе было тяжело, но… Да, это было не зря. Шайба, позаботься о заключённой. Пусть доставят в камеру… и не снимайте кандалы. Не хочу сюрпризов. Нам же пора в рубку. Обеспечьте мне связь с Корусантом. прежде чем мы прыгнем, в Главном Штабе должны узнать об этом.

— О чём, сэр? — Грэйс явно не поняла намёков Хенц.

— Сепаратисты в скором времени нападут на Рилот. Может быть, в ближайшие часы, может, через неделю — но нападут.

Энакин внутренне сжался, готовясь к рывку. Замерев за кучей строительного мусора, он прикрыл глаза, вслушиваясь в голос Скорча, раздававшийся в гарнитуре наушников:

— Ещё сорок метров… Тридцать… Двадцать…

За его спиной заёрзал капитан, поудобнее устраивая на плече свой гранатомёт «Плекс».

— Готов, Рэкс?

— Да, сэр!

— Внимание! Они проходят!

Через трещину в дюрасталевой пластине молодой джедай отчётливо видел марширующих дроидов В-1. Наступление десятимиллионной армии дроидов на Древ’старн — столицу Ботавуи — шло полным ходом…

После того, как адмирал Юларен был вынужден отвести свои корабли с орбиты, Пятьсот Первый легион оказался отрезан от любой помощи, и даже сенатор Поло Се’Лаб, славящийся своей величавостью и настойчивостью, вряд ли мог чем-то помочь своей планете. Слова мало значили против огромного дредноута на орбите. Поспешная атака ботанского флота привела к тому, что дюжина их кораблей была просто сметена огнём этого чудовища. Захватив инициативу, дроиды незамедлительно начали высадку своих отрядов, и клонам пришлось вступать во встречный бой. Связи не было, и рассчитывать Энакин мог только на себя, да своего падавана. Конечно, местные силы самообороны были подняты по тревоге, однако… Лишь усилиями клонов столица ещё держалась. Другие ближайшие города — Велхом’старн и Урвал’старн — уже были захвачены КНС; за Лев’старн, находящийся в пятистах километрах на юг от столицы, шли упорные бои. Правительство, созванное на спешное заседание, поговаривало об «Ар’краи». Это был особый термин в практике ботанов, применявшийся всего шесть раз за всю историю ботанов. При его объявлении все дееспособные ботаны призывались на защиту своей расы от грозящего уничтожения.

Действительно, положение было аховым. Энакин побывал во многих переделках, однако сейчас было особенно тяжело. Почти как на Джабииме. Он уже потерял половину своего легиона. Скрипнув зубами, юноша прошипел:

— Скорч!..

— Ещё пять секунд… Жестянки приближаются… Вперёд!..

Разметав мусор, Энакин вылетел на широкую улицу. Прямо перед ним возвышались три пятнадцатиметровых дроида «Октаптарра-магна-три». Их шаровидные «головы» непрерывно и хаотично вращались, выискивая цель далеко впереди — там, где пролегала линия обороны республиканцев. Метнувшись к первой из них, он резкими ударами перерубил ногу ближайшей боевой машины. Та медленно завалилась на бок. Дроиды, заметив угрозу, открыли по нему огонь: дюжина DSD-1 немедленно взяла его на прицел. За ними плыли ААТ, башни которых как раз начали поворачиваться по направлению к нему; те же дроиды, что уже прошли переулок — В-1 и В-2 — продолжали наступать вперёд, не обращая на него внимания.

Тут в дело вступил Рекс. Высунувшись из переулка, он одну за одной выпустил две ракеты, безошибочно поразив головные танки; Энакин же в это время расправился со второй «Октуптарра», и приготовился подрезать третью. В этот миг из дыма вылетели две дроидеки: резко затормозив, они трансформировались в боевое положение, и, активировав щиты, открыли по нему и Рексу частый огонь. Джедай отпрыгнул, разрывая дистанцию. Он хорошо усвоил правило: чем дальше ты от этих «игрушек», тем лучше.

В следующий миг над его левым ухом пронёсся тяжёлый энергетический заряд, поразивший первую дроидеку. Точнее, он разнёс её на мелкие кусочки. Вторая дроидека ненадолго пережила свою товарку. Следующий луч — который пролетел возле правого уха — уничтожил и её.

— Этейн! — Энакин рванул к последнему три-дроиду, — Ты чуть меня не подстрелила!

— Простите, учитель! — следующий заряд взорвался где-то за спиной Скайуокера, вероятно, в рядах наступающих жестянок.

— Не делай так больше! — Энакин взмахом меча удачно — прямо на дроидов-пауков — «уронил» последний гигантский шагоход. Упав, он вместе с двумя остальными надёжно перегородил улицу своими корпусами и ногами. Подбежавший Рэкс швырнул пару термодетонаторов за баррикаду, после чего выхватил свои неизменные пистолеты DS-17.

— Уходим, генерал!

— Не делать что? — в наушнике раздалось шипение системы охлаждения оружия девушки, — Не спасать вас?

— Всё было под контролем, — Энакин вслед за Рексом нырнул в переулок.

— Как-же как-же, — съязвила девушка. Еле уловимый лязг засвидетельствовал о том, что падаван сменила магазин своего монстра.

Не то чтобы Энакин не одобрял стиль боя своей ученицы… Но уж больно она носилась со своей винтовкой. Грубое творение фирмы «Аракид», LJ-50, предназначенное для трандошан, прошло глубокую модернизацию в недрах техслужбы легиона, и теперь, получив новый ствол и более совершенную оптику, уверенно поражало легкобронированные цели даже в полукилометре от стрелка. И девушке было явно плевать, что винтовка эта, поставленная рядом, была выше её самой, что для неё требовались мощные энергоячейки, весящие немало… Но вот эффект от стрельбы был… восхитительным. Тяжёлые заряды, выпускаемые этой винтовкой, были принудительно дестабилизированы, отчего каждое попадание сопровождалось немаленьким таким взрывом, способным уничтожить танк или небольшой отряд пехоты.

Другое дело, что частенько приходилось поработать и мечом: дроидов было больше, чем энергии в аккумуляторах и газа в картриджах…

— И-и-и-ха! — Энакин дёрнул головой от крика Скорча.

— Что стряслось?

— Сэр! Вы не поверите! Только что нам пришло подкрепление! Высадка передовых отрядов уже началась.

— Не неси чушь! Там же… — Энакин поднял глаза — и замер. Силуэта огромного корабля Сепаратистов в небе не было. — Где он?

— Сэр, в том-то и дело! Жестянки отступают! Фиксируем отход их отрядов!

В небе пронеслись республиканские истребители, за ними следовали бомбардировщики. У Энакина отлегло на сердце.