По залу прошёл шумок. Джедай усмехнулся.

— Да-да, я уже говорил, что конфликт разворачивался медленно? При этом обе стороны пытались использовать массивные боевые флоты для обеспечения побед, но ни у одной из сторон не было военных ресурсов для разделения своих сил между атакой и обороной. Однако, постепенно, из конфликта в конфликт, темп и накал столкновений нарастал. В битве при Кесе с обеих сторон участвовало уже по дюжине боевых кораблей, а в захвате Беласко и Порус Вида со стороны Республики участвовало более сорока кораблей. Однако на этом Первый Конфликт был закончен подписанием мирного договора, гарантом которого стали джедаи.

«Ну да, это было вполне естественно, ведь джедаи пригрозили отключить гиперпространственные маяки. После этого все быстро успокоились и заключили мир. Это я ещё помню».

— Сэр! Можно вопрос? — юная забрачка поднялась со своего места.

— Да.

— А почему Ре… К-хм, Корусант не напал на Кореллию?

— Хороший вопрос. К тому времени флот Кореллианского Конгломерата был довольно внушительным; кроме того, на самой Корелли уже пару тысяч лет существовал анклав джедаев, насчитывающий несколько тысяч разумных, многие из которых были выходцами с Кореллии. Нет сомнений, что при конфликте они поддержали бы свою родину.

Включив новую схему, джедай начал расхаживать прямо под огромной голограммой:

— Следующий виток конфликта начался спустя пятьсот лет. Алсакан произвёл молниеносную атаку на Порус Вида, вернув себе контроль над планетой. Республика ответила атакой на Гизер, являвшийся глубоким тылом Федерации. Однако, Республиканскому флоту было нанесено полное поражение. После этого разгрома, при котором Республика потеряла более сотни боевых кораблей, вновь наступил мир. Третий и Четвёртый Конфликты были исключительно позиционными. Республика безуспешно атаковала Каттаду, Кепаси, Альдераан и ряд других миров, Алсаканская Федерация оборонялась. Кстати. Во время Второго конфликта случился интересный инцидент: первый в истории флотов — и единственный — бой кораблей и разумных живых существ, называемых Дуйнуогвинами, или же — «Звёздными драконами».

— Сэр! Но разве это не миф?

— Совсем нет. В архивах джедаев есть соответствующие упоминания об этом. Краткие, но всё же они есть… Эти войны оставили глубокий след в нашей истории. Были созданы такие произведения искусства, как Мозаики Алсакана и Маяк Бельгота, которые были уничтожены во время последующих сражений. Не все они дошли до нас в целости, но об одной картине я хотел бы упомянуть.

На этот раз изображение появилось на цветном настенном экране.

— Перед вами картина Сарапина Дуэйна: «Суперлинкор адмирала Брендона Арктуруса „А'гники“ ведёт бой». Оное произведение искусства ценно тем, что писалось боевым офицером, да к тому же — участвовавшем в этом самом сражении. Кстати. Корабли вам ничего не напоминают?

— Сэр! Если убрать те листы брони — то получится… ваш «Изысканный». Но это же республиканский корабль, а на картине явно виден знак Алсаканского алфавита! А ещё эти выстрелы… это же не масс-драйверы?

— Именно. Пятый Алсаканский конфликт, начавшийся в тринадцать тысяч двадцать пятом году, ознаменовался первой сменой вооружений. Республика перешла на масс-драйверы, отказавшись от бластеров и турболазеров, которые были неэффективны против тяжелобронированных кораблей противника. Отличительной чертой республиканских орудий стали особые устройства, которые облекали выпущенный снаряд в энергетическую оболочку. Иногда вместо болванок использовались ракеты, запускаемые с того-же масс-драйвера. В то же время алсаканские корабли перешли на лучевое оружие, в основном на лазеры и протонно-лучевые орудия. Правда, при этом алсаканским конструкторам пришлось отказаться от энергетических щитов, заменив их толстой бронёй: реакторы кораблей не могли обеспечивать должной мощности и для защиты, и для орудий. Впрочем, это не стало недостатком таких кораблей, конструкционные решения которых прожили тысячелетия, оставив заметный след даже в Республиканском кораблестроении. Спустя десять тысяч лет именно по алсаканским схемам был построен «Изысканный»; строили такие корабли и раньше, и позже. Но вернёмся к картине. На ней запечатлена битва при Борлеясе, которую мы с вами сейчас рассмотрим.

Увеличив картинку, джедай начал пояснять:

— Республиканский флот, насчитывающий сто сорок кораблей — из них восемьдесят тяжёлых крейсеров типа «Веритель» — под командованием адмирала Харкон'са, блокировал планету. На выручку поспешил ударный отряд адмирала Арктуруса. В его распоряжении был тысячешестисотметровый суперлинкор типа «Лантиллиан», сорок крейсеров типа «Наска», восемьдесят фрегатов типа «Ваккар» — это те, что стреляют жёлтыми протонно-лучевыми орудиями, и двадцать четыре авиатранспорта типа «Аркания»: один из них хорошо виден вверху композиции. Так же можно заметить звено тяжёлых ракетоносцев «Мантесса» — основной тип ударной авиации Алсакана в Пятом конфликте. Так же прошу отметить внешние броневые листы алсаканских кораблей, покрытые бронзием. Толщина их могла достигать двух, а то и трёх метров. Отчётливо видно, что оная броня вполне успешно противостояла огню республиканских орудий. Ну, и один из кораблей Республики, повреждённый их огнём — тяжёлый крейсер типа «Веритель». К счастью, у меня имеется довольно подробная схемозапись боя, которую вы сейчас и увидите…

Лихтендаль улыбнулся.

«Это вполне в духе генерала — превратить картину в учебное пособие. Думаю, эту лекцию запомнят надолго».

Дежурно улыбнувшись, я поднял свой бокал в ответ на очередную хвалебную речь-тост высокопоставленного офицера, чьё имя я уже успел забыть. Да и не стремился запоминать. Пригубив вино, и полуобернулся. За моим столиком собрались в основном преподаватели академии, а так же командир местного гарнизона. Лихтендаль с остальными расположился за другим столиком. Компанию им составили несколько молодых офицеров. И не стоило гадать, кто веселее проводит время — они или я…

Можно было с уверенностью сказать, что половину времени, проведённого на Анаксисе, мы использовали продуктивно. Во-первых, было отобрано почти двести восемьдесят молодых офицеров… точнее, они должны были стать ими через два месяца — но… Они нам нужны сейчас. Где-то полсотни из них, после ещё одного, внутреннего отбора, станут вторыми и первыми лейтенантами, приняв под командование корветы и фрегаты. Остальные же пока побудут мичманами на различных кораблях. Эх, взять бы с собой Сумераги — так она им бы устроила отбор прямо на борту «Акаки», но нет — занята наша лайн-капитанша. Ну ничего, пусть пока проникнутся боевым духом, так сказать. Всё равно не убегут никуда — шаттлы доставили последних «счастливчиков» на корабль ещё до того, как я закончил читать лекцию. Таким образом, наша потребность во флотских командирах полностью удовлетворена. Осталось дождаться получения кораблей, потом от недели до двух на утряску экипажей — и дай Сила, если нас не выдернут затыкать какую-нибудь горячую точку в ближайший месяц…

А вот вторая половина…

Нет, просьбу провести лекцию я ещё понял. Вполне нормальное желание этого… адмирала Бейлера. С одной стороны, прямая передача боевого опыта, с другой — что на мой взгляд более вероятно — возможность похвастаться перед другими академиями. Как же, у нас сам Викт лекцию вёл… Смех смехом, но такой вариант вполне реален… Впрочем… и для меня шанс «попиариться» неплохой, тем более, в теме флотской истории я не профан: всё же архивы джедаев, приправленные ринауновскими семейными наставлениями — штука мощная, особенно при хорошей памяти, присущей всем одарённым. Так что я не ударил в грязь лицом.

Сейчас же мы находились в одном из столичных ресторанов, где была закачена гулянка в нашу честь. Хотя гулянка — это громко сказано. Всё было довольно благочинно, офицеры постарше были с жёнами или даже с семьями, присутствовал и местный высший свет — те из представителей оного, кто смог урвать приглашения. Вот честно — тащиться сюда мне было крайне неохота. От слова совсем. Усталость и недомогание — лекарства делали свою работу, да ещё думы тяжёлые — про Асоку и ситуацию в целом. Но это не от меня зависило, а потому пришлось уважить просьбу ректора.