— Будет сделано, сэр! — в голосе зелтронки слышался неприкрытый энтузиазм. Остальные офицеры, только что получившие повышение — перешагнув через два, а то и три звания — тоже были рады. Не удивлюсь, если сегодня свободные от вахты командиры устроят эпическую гулянку… «Кстати».

Вспомнив давно вертевшуюся в голове мысль, я притормозил атоанца за плечо.

— Лихтендаль… Вы на Анаксисе не были?

— Нет, сэр. Мы все обучались в Корулагской Академии, специализирующейся на командном составе и офицерах штаба.

— А другие академии тоже имеют свои особенности?

— Вы правы, генерал. Анаксиская готовит ещё и флотских специалистов связи, ремонтно-технических служб, канониров и командиров батарей. Рейтальская готовила юристов для Корпуса юстиции, сейчас там готовят практически всех. Пилотов истребителей готовят на Корусанте, а пехоту, в том числе флотскую — на Кариде.

— Буду знать…

— Сэр! — передо мной из неоткуда вырос Старгейзер, — Вас ищет высший генерал Шаак Ти!

«Хм. Интересно… Что ей нужно?»

— Ведите, мичман.

Шаак Ти вышла из канонерки, после чего скомандовала пилоту:

— Возвращайтесь в Храм. Я задержусь здесь какое-то время.

— Есть, генерал, — пилот кивнул головой, после чего поднял LAAT в воздух и полетел в обратном направлении. Тогрута же окинула взглядом раскинувшиеся по обе стороны от посадочной площадки казармы. «Так это и есть Мерн-Тринадцать? Довольно… Впечатляюще».

— Офицер, — тогрута остановила одного из командиров.

— Мэм?

— Где я могу найти мастера-джедая Викта?

Человек на пару секунд завис.

— А! Вы о генерале Викте… Он сейчас на совещании. Восемнадцатый уровень, зал номер три-бэ. Воспользуйтесь турболифотом номер а-шестьдесят-семь.

— Спасибо, — Шаак Ти направилась в указанном направлении.

Вообще-то она хотела прибыть сюда гораздо раньше, но внезапный политический демарш Родии, которая объявила о своём выходе из состава Республики и присоединении к Конфедерации Независимых Систем, поставил в тупик как Сенат, так и Совет Джедаев. Принять какое-то конкретное решение и высказать чёткую позицию по этому поводу никто не решался.

— Магистр Ти? Чем обязан? И, простите, но не мрачноватый ли у вас вид для такого прекрасного… дня? — открывшиеся створки турболифта позволили ей увидеть стоящего прямо перед ней молодого джедая, который заразительно улыбался.

Тогрута сокрушённо вздохнула.

— Я прибыла поговорить с вами по велению Совета. Что же до моего вида, — тут она поняла, что Викта ещё не достигли новости о гибели Пло Куна. — Вы же ещё не знаете… Совет решил не распространять эту новость. Плохих новостей и так хватает.

— Чего мы ещё не знаем?… Доброе утро, магистр Ти! — в тот момент к ним присоединилась Асока Тано вместе с Таллисибет Энвандунг-Эстерхази.

Магистр просто ответила:

— Несколько дней назад погиб магистр Пло Кун.

В Силе заметно колыхнуло: Шаак Ти ощутила это настолько отчётливо, что на секунду она пришла в замешательство. Вскоре она поняла, что являлось источником искажений: Асока Тано. Девочка неверяще пролепетала:

— Что… Не может быть… Не верю…, - в её глазах светилась надежда — но магистр не могла её оправдать.

— К сожалению, это правда.

По глазам девочки покатились слёзы. Микоре, всё это время сохранявший молчание, шагнул к девочке, привлекая её к себе. Та уткнулась в его грудь, разрыдавшись. Второй падаван джедая — Таллисибет — встала рядом, положив руку на плечо плачущей девочки, сквозь всхлипывания пробивались невнятные фразы:

— …Нет… Ппочему… А я… даже… не почувствовала!.. Почему…

Викт, посмотрев на Шаак Ти, спросил:

— Как это произошло?

— Эскадра Пло Куна отправилась на помощь магистру Ранцизису, в Двадцатую Секторальную Армию, где была полностью уничтожена в ходе боя…

Тут Асока оторвалась от груди джедая.

— Но… может быть, он жив? Откуда вы знаете!? Может, он ждёт помощи! — стерев слёзы ладонью, девочка вцепилась в учителя, — Мне нужен корабль!

Джедай фыркнул.

— Ага, щаз, разбежался. Думаешь, я отпущу тебя куда-то в таком состоянии одну? — после чего джедай резко мотнул головой, — Магистр Ти, где это произошло?

— В системе Абрегадо… — женщина отметила резкое изменение выражение лица человека, — Корабли Пло были атакованы новым оружием КНС — огромным боевым кораблём с чудовищных размеров кольцевой ионной пушкой. Выживших нет. Магистр Оппо Ранцизис подтвердил это: он сам доставит тело… магистра Пло Куна на Корусант через неделю.

— Почему так поздно?

— Война повлияла на всё вокруг, даже на наши ритуалы… Сейчас Ранцизис совместно с Ади Галлией участвуют в операции по уничтожению вражеского корабля. Магистры Винду и Кеноби заняты вторым кораблём, которым предположительно командует Ассажж Вентресс.

— Вторым? Вы сказали, вторым? — переспросил Викт.

— Да. Второй подобный корабль атаковал отряд юного Скайуокера у Ботавуи. К счастью, этот не оснащён ионной пушкой, однако его боевая мощь от этого стала ничуть не ниже.

— Вот как… Это интересно. Один корабль — это ещё куда не шло, а вот два… Это уже серия.

— Магистр… — Асока сжала кулаки. — Кто командует первым кораблём? Скажите!

Настойчивость девочки был настолько велика, что Шаак Ти машинально ответила:

— Оби-Ван полагает, что в этом замешан Гривус…

— Вот как, — женщина различила хруст сжимаемых кулаков девочки, — Гривус… Учитель… Мне…

Микоре прервал ученицу резким жестом руки.

— Опять ты за своё, а? Корабль тебе? Успокойся для начала, и начни думать! Я тебя этому учил, между прочим.

— Но… Я должна… должна отмстить за магистра Пло!

— Падаван Тано, — тон джедая стал излишне суровым, — Успокойся. Иди в комнату и подумай над своим поведением. Позже поговорим.

— Да, мастер, — буквально выплюнув эти слова, девочка резкой и пружинистой походкой унеслась по коридору.

— Бет. Присмотри за ней.

— Хорошо, учитель, — девочка закивала и бросилась вслед за маленькой Асокой.

Викт же как-то зло бросил:

— Магистр Ти… Я думал, вы более тактичны.

Тогрута по новому посмотрела на человека. Сейчас он совсем не был похож на того Микоре, которого она видела всегда.

— Мастер Викт, вы не обеспокоены тем, что девочка готова была сломя голову бросится…

— Почему нет? Обеспокоен. Тем, что сломя голову. Тут думать надо…

— Неужели вы согласны с ней? — изумилась женщина.

— Думаю, что это дело сугубо личное для каждого — а потому отвечать на данный вопрос я не буду, — джедай нарочито усмехнулся.

— Микоре. Нам нужно поговорить. Обо всём этом… и ещё кое о чём. Совет обеспокоен тем, что вы использовали Боевое Слияние, не имея какого-либо опыта…

— Хорошо. Но… Думаю, нам следует поговорить в более удобном месте. — джедай жестом пригласил её следовать за собой.

Тогрута качнула головой. «Кажется, разговор будет трудным».

Хэйлин медленно выскользнула из-под одеяла, позволяя молодому офицеру рассмотреть своё обнажённое тело. Встряхнув пурпурными волосам, женщина начала неспешно натягивать кружевные чулки.

— Ты уверен, малыш?

— Да, детка. Этот тип будет на Алсакане в ближайшие дни. Как я уже говорил, я имею связи в диспетчерской службе… — вальяжно протянул человек, оглядывая её масляным взором. — Но ты первая журналистка, которая обратилась ко мне.

— Ну, знаешь, в нашем деле главное успеть первым. Неудачников быстро выкидывают с работы. Я хочу сорвать большой куш, — Хэйлин облизнулась, — Ну, ты понимаешь?

Офицер расхохотался.

— Не понимаю только, из-за чего вокруг этого придурка развели такую шумиху… Уже уходишь?

— Да. Хочу успеть на ближайший рейс до Алсакана, — женщина послала человеку воздушный поцелуй, после чего покинула комнату мотеля.

Честно говоря, она соврала, но ей было не привыкать. У неё был собственный корабль… Да и у Микоре Викта она хочет взять отнюдь не интервью. Она заберёт у него то, что он забрал у Квинлана Воса.