Зул внимательно смотрела на вновь прибывших. Рыцарь-джедай Микоре Викт выглядел именно так, как на голограмме. Внушающего вида доспех закрывал тело молодого человека. А вот его спутницей оказалась совсем молодая тогрута. «Видимо, она совсем недавно стала падаваном»- заключила Ксис. Рядом стояли двое клонов. Незнакомый маршал-коммандер и тот, Шайба. А ещё… «Хм, да это же дроид!».

Меж тем мимо штаба проезжали огромные колёсные машины. Все без исключения несли на себе отметины боя. На некоторых плескались растянутые флаги с красной эмблемой и непонятными знаками.

— Оби-Ван Кеноби, — кивнул джедай. — Господа. Рад вас здесь видеть. Думаю, меня представлять нет нужды. А это мои спутники. Асока Тано, мой падаван; маршал-коммандер Блэм и ЭРК-клон Альфа-класса Шайба.

Мастер Глайв шагнул к нему, протягивая руку для приветствия. Фоллинка вздохнула — этот жест был распространён на родине Глайва, и мало кто ещё использовал его, однако Викт вновь удивил её, пожав руку мастеру. Зул подметила, что этот жест не был для джедая чем-то непривычным.

— Рад с тобой познакомиться, Викт. Меня зовут Джеб Глайв. Мы уж думали, тебе крышка.

— Ну, в какой-то момент я подумал, что так и будет, однако мы смогли выкрутиться, правда, потеряли при этом слишком много бойцов.

— Вижу, что вас сильно потрепало. — Ответил магистр, явно имея в виду потери, которые понёс отряд. — Думаю, вам нужно несколько дней, дабы передохнуть и восполнить потери.

— Это нам не повредит, — ответил джедай. — Магистр Кеноби, не просветите? Нам не известна судьба одного из наших кораблей…

— Кажется, ваш флагман был сбит на орбите планеты. Два других корабля — БДК и корвет ушли на Лантиллес, — вместо Кеноби ответил Норкуна.

— Ясно, — Зул уловила в его голосе промелькнувшую грусть.

Затем джедай повернул голову в сторону. Бросив туда короткий взгляд, Викт указал в дальний конец лагеря, который был виден в просвете между строениями.

Повернувшись, все увидели причину его заинтересованности. Викт указывал в сторону шагохода АТ-АТ.

— Я смотрю, вы всё-таки приволокли сюда этих уродцев.

— Ну, нам удалось отыскать полтысячи колёсных бронемашин, однако подавляющее большинство техники — шагоходы. Эта техника вполне неплохая. — ответил Кеноби.

— Рыцарь Викт. — Леска привлекла внимание к себе. — Я бы хотела обсудить поведение вашего клона. Он…

— Выполнял мои приказы. А я привык, что их выполняют, а не обсуждают.

— Но… вам не кажется, что такие меры — слишком… жестокие?

— Бросьте. Здесь у нас война. Эти Националисты и так не особо горят желанием попадать к нам в плен. Мы просто оптимизируем расходы. — сухо ответил джедай.

Орлисс Гиллмунн подошёл поближе.

— Рад с вами познакомиться, генерал. Мы впечатлены вашими действиями. Республика может рассчитывать на нашу помощь, — и протянул руку для приветствия.

Ранее джедай был непроницаем, однако сейчас, буквально на краткий миг, фоллинка уловила его эмоции — от джедая повеяло раздражением.

— Не могу ответить тем же, — сухо ответил Викт, напрочь игнорируя джабиимца. — Ваша помощь была бы кстати две недели назад. А сейчас я как-нибудь обойдусь и без горстки оборванцев.

Джеб поспешил сменить тему.

— Викт. Тут для тебя есть кое-что. Магистр Ти просила тебя присмотреть вот за этими падаванами. — человек указал на пятёрку разумных, которые стояли в дальнем углу.

Зул посмотрела на них. «Не повезло им». Она считала, что потеря учителя — худшее, что могло случиться.

Джедай придвинулся ближе, оглядывая падаванов.

Новость была не столько приятная, сколько неожиданная. Я окинул взглядом этих охламонов. Человека, забрачка, аквалиш, ганд и салластианка. «Ну Шаак, ну Ти, ну удружила, нечего сказать. На кой мне эти потенциальные жмурики?» Помнится, все они полегли здесь, на Джабииме. Только вот в комиксе их было явно больше… Стоп. Та же Обри сначала была с учителем, а потом оказалась в этом же отряде. Возможно, что и другие попадут ко мне, только попозже. Память давала сбои, но я точно помнил, что там была вот эта вот краснокожая фоллинка, и ещё один человек-паренёк. Плюс ещё и Скайуокер. Нет, меня такие перспективы не прельщают. «Может, это шутка такая? Хотя нет, вряд ли».

Испустив горестный вздох, я смирился с реальностью. «Ладно, найдём, куда их пристроить. Возможно, удастся спасти парочку этих ребят. Хатт, о чём я думаю! Тут бы себя спасти».

Тем временем тот клон, Шайба, хохотнул.

— Генерал, вас, кажется, повысили. Теперь вы — квохча-наседка.

— Будешь острить, я тебя назначу ответственным за этот «падаванский отряд». - высказался Викт.

— Только через мой труп, сэр. — отрезал тот.

Джедай демонстративно погладил рукоять меча.

— Не искушай меня.

Взгляд джедая остановился на тогруте.

— Что? — воспрянула та. — Я вообще стою, молчу, никого не трогаю. И не надо на меня так смотреть, учитель. Вам поручили, вы и возитесь.

— Предательница. — обречённо вздохнул джедай.

Повернувшись к падаванам, тот сказал.

— Ну что, братцы. Я вас научу, как родину любить. Шайба, проводи их до нашего расположения.

Зул склонила голову. «И всё-таки, они немного сумасшедшие».

Оби-Ван Кеноби привлёк внимание всех присутствующих.

— Итак, друзья, план таков. Мы сейчас здесь. Это Хандуин, один из двух материков северного полушария. Здесь расположена и наша база — «Приют».

Магистр пояснял свои действия на большом тактическом столе.

— Вот здесь необходимо основать ещё один укреплённый пункт — базу Кобальт. Этим займутся мастера Леска и Сиррус. А это — Арлессар, второй материк. На перешейке, который соединяет эти два образования, находится столица Джабиима — город Чоал. Там расположены две базы — «Базальт», под началом мастера Норкуны, и «Мрамор», за которую отвечает мастер Джис-Илова.

Переведя дух, он продолжил:

— Общий план таков. Мы должны занять все важные пункты этого полушария, включая города Чоал, Дайрен и Зелад. Столицей займёмся мы с Энакином, мастер Леска и Сиррус присоединятся к нам позднее. Норкуна атакует с юга, тогда как Джис-Илова займётся городом Зелад на Арлессаре, ей поможет рыцарь Диат. Остаётся ещё Дайрен, что расположен на Хандуине. Им займётся мастер Глайв. Рыцарь Викт, вам надлежит оказать ему помощь. Всё-таки у вас уже есть опыт. Всем всё понятно?

— Да.

— Тогда начнём подготовку.

Челнок трясся, входя в атмосферу планеты. Вентресс скосила глаза на своего спутника. Огромная — даже когда он сидел — фигура Дурджа расположилась напротив неё. В отдалении, в грузовом отсеке находилось три десятка дроидов-убийц серии IG — личные помощники этого психопата.

Перед вылетом ей удалось раздобыть немного информации об этом наёмнике. Дурдж принадлежал к расе ген'даев. Информация о ней была довольно скудная. Ген'даи — практически бессмертная раса с уникальным анатомическим строением. Тела ген'даев почти полностью состояли из сосудов и нервных клеток и были лишены скелета. Из-за отсутствия таких уязвимых органов, как мозг, сердце и лёгкие ген'даи были способны выжить после тяжелейших ранений, вплоть до расчленения на мелкие куски. Если ген'дай получал серьёзные повреждения, он на некоторое время впадал в анабиоз, в течение которого полностью восстанавливал своё здоровье. Убить ген'дая было крайне сложно. «Серьёзный и опасный противник». Однако сам Дурдж был крайне нетипичным представителем своей расы — все остальные ген'даи были мирными и неагрессивными.

— Что смотришь, ситх? — спросил Дурдж. В прорезях его шлема сверкнули жёлтые глаза.

— Что означают эти знаки на твоём доспехе? Вон те закорючки? И почему у тебя на груди знак Мандалора? Разве ты мандалорец?

— Это знаки тех, кого я убил.

Вентресс удивлённо оглядела доспех. Тысячи меток покрывали его.