Совершив круг, я опять оказался в заде богини-воительницы. Поиски приметного изображения много времени не заняли. Точно такой же шар оказался у «валькирии» в левой руке.

Боже ты мой, что я только с этим шаром не делал. Я на него давил, я его пытался вытащить, сдвинуть, я его нагревал и остужал, вливал в него ментальную энергию и пси, пытался влить и ману, мазал его своей кровью, ковырял клинком, шептал заветное «сим-сим откройся, сим-сим отдайся», все бестолку. И вот когда я совсем уже было отчаялся, шар вдруг засветился теплым нежным светом, а у меня в голове раздался тихий женский голос:

– Предъявите ключ-допуск. – что-то скрежетнуло, лязгнуло и рука каменной статуи вдруг развернулась в мою сторону, а шар распался на две половины.

Я прекрасно понимал, что я что-то должен вложить в него, вот только я понятия не имел что именно и где это взять.

Самое обидное, что я прекрасно понимаю, что вечно стоять вот так вот «с протянутой рукой» эта дева-воительница не станет, а смогу ли я второй раз ее активировать… черт ее знает, я и сейчас-то не понимаю, что именно сделал и как. Но если честно, то совсем не это меня сейчас занимало, я пытался понять, что за «ключ-допуск» и как он хоть примерно выглядит. Вернуться-то сюда и повторить свой «шаманский танец» с шаром я всегда смогу. А к тому времени глядишь и обзаведусь этим «ключом», может быть эта штуковина уже сотню лет пылится у Хана на складе, а он ни сном, ни духом, что это такое и для чего оно нужно, а может быть я это «нечто» где-нибудь здесь найду, вот сколько всяких безделушек по этим пещерам валяется.

А-а-а, была не была! Должна же здесь быть хоть какая-то «защита от дурака»! есть у меня в загашнике одно хитрое плетение, простенькое, но иногда незаменимое, я его на Гардаре узнал, так, ради хохмы изучил и забыл, потому как, было напрочь незаконное и использовали его воры и взломщики. Подхватив с пола пару горстей мелкого щебня, я высыпал их в середину раскрывшегося шара. Десяток секунд и под действием плетения щебень начал формироваться в какую-то достаточно сложную фигуру. На Гардаре взломщики с помощью этого плетения вскрывают замки, делая временные копии ключа. Я уже говорил, плетение это простенькое и слабенькое, но такая вот копия, полученная с его помощью, может просуществовать пару минут, чего обычно вполне достаточно, чтобы вскрыть любой замок, если он не магический, конечно.

Минута и передо мной висит поддерживаемая силовым жгутом, медленно вращаясь, какая-то конструкция в виде нескольких шестеренок, помещённых в шар. Почти мгновенно возникло чувство узнавания, я точно уже где-то видел нечто подобное и не только видел, но и держал в руках, причем не единожды и в последний раз совсем недавно.

Пара секунд и я получил от нейросети ответ на свой не высказанный вопрос. Рядом с, начавшей уже разрушаться копией, появилась иллюзия, точный его аналог и пришло сообщение от нейросети.

– Аналог представленного артефакта находится в малом хранилище. – так я отметил для себя и нейросети свою сумку, привязанную к ИскИну-браслету сполотов. – Согласно инвентаризационной ведомости данный артефакт проходит под идентификаторами – «Ключ» и «Артефакт Открытия Врат». Так же, в малом хранилище находится артефакт выполняющий функцию модуля расширения, идентификатор – «Карта» или «Карта Лестницы Миров».

Был ли у меня выбор? Конечно был, можно было развернуться и уйти, а можно было сначала хорошенько пройтись по всему пещерно-храмовому комплекс, выгребая из него все мало-мальски ценное и интересное. А еще был вариант сразу на выходе подать сигнал на Станцию и пусть мальчики и девочки Хана и Нома уже здесь со всем разбираются. А еще можно было объединить две последние возможности. Но я же не могу поступить как нормальный человек, мне обязательно надо найти приключение на свою зад… шею.

Жаба, конечно, давила неимоверно, страх лишиться навсегда столь ценного и редкого артефакта, не давал дышать, но я все же рискнул, в надежде, что внешнее сходство окажется еще и внутренним. Трясущимися от жадности и страха потери руками, я вложил Ключ в раскрытый шар на руке Богини. Шар закрылся и… и ничего не произошло. И только спустя мучительно долгие несколько десятков секунд стена передо мной вдруг начала истаивать, а в голове зазвучал все тот же женский голос.

– Ключ-допуск техника второго уровня принят, вам доступны зеленый и желтый сектора. Внимание, дополнение, согласно внесённым в ключ-допуск изменениям, вам также доступен и оранжевый сектор. Добро пожаловать на Базу 16 Бис. – одновременно с этим, стена окончательно исчезла, а я сделал шаг вперед.

? * * * * *

– Блин, железяка ты чёртова, да включи ты свои системы визуального, оптического, или какого они там у тебя контроля! Центральный пульт управления явно поврежден, это должно быть ясно даже такому дебилу как ты! – в какой уже раз разорялся я споря с этим тупоголовым ИскИном.

– Я не дебил и уж точно не «чертова железяка». Я являюсь продуктом симбиоза магии и высоких технологий. В основе моего существования и функционирования заложены элементарные частицы, входящие в класс лептонов – позитрон. Являющаяся античастицей по отношению к электрону – массы их равны, а заряды равны и противоположны по знаку. Свободный позитрон стабилен, но в веществе существует короткое время из-за аннигиляции с электронами. Позитрон образуется при распаде элементарных частиц, при бета-распаде радионуклидов, в процессе рождения электрон-позитронной пары g-квантами. Я обладаю гибкостью и приспособляемостью, сравнимыми с биологическим мозгом самого высокоразвитого разумного существа. Благодаря этому я способен выполнять самую разнообразную работу. Я для того и создан по образу мозга разумного, чтобы пользоваться теми приборами и инструментами, которые, в конце концов, были предназначены разумными видами для себя. Со мной можно разговаривать, и я способен, вполне осмысленно, отвечать. Со мной даже можно спорить и убеждать меня, в определенных рамках, разумеется.

– Я уже знаю что ты такое! И знаю, что тебе знакомо понятие логики. База, за которую, кстати, ты несешь ответственность, находится в аварийном состоянии. Центральный пульт управления имеет явные следы высокотемпературного повреждения и нуждается в ремонте и обслуживании. Я как техник и маг-универсал, обладающий необходимыми знаниями и навыками в силах все это проделать. А ты уперся как баран и только и знаешь, что твердить, что моего уровня доступа недостаточно. Вот скажи, скажи мне, когда последний раз на базе появлялся, я уж не говорю об инженере, техник, хотя бы третьего уровня? Молчишь!? Не можешь сказать?!

– Могу. Сто шестьдесят три тысячи четыреста восемьдесят два полных оборота планеты вокруг местной звезды и сто сорок семь оборотов планеты вокруг своей оси.

– Что?! Сто шестьдесят три тысячи лет назад?!

– Именно столько прошло времени с момента последнего обслуживания.

– А когда центральный пульт управления вышел из строя?

– Сообщений о неполадках и нарушении работы центрального пульта управления не поступало.

– Ладно, зайдем с другой стороны. Когда тебе поступали хоть какие-то сообщения с центрального пульта?

– Семьдесят восемь тысяч двести сорок шесть лет и тридцать пять дней назад. Но какое это имеет значение? Центральный пульт управления находится под управлением вспомогательного Мозга, который и выполняет ранее заложенные в него директивы.

– Ну а тесты, проверка работоспособности… их ты проводил?!

– Категорически запрещается вмешиваться в работу оборудования Базы без специального распоряжения, наделенного соответствующими полномочиями инженерно-технического персонала. Для проведения тестов необходимо прервать работу Базы. Тесты периферийного оборудования поломок не выявили. База продолжает работать в прежнем режиме.

После этих слов этого позитронного идиота, я чуть не вывалился из парящего на пятиметровой высоте кресла-шара, которое облюбовал себе в качестве места отдыха. Кстати, я уже пяток таких же себе присвоил, отправив их в свою сумку, очень удобные и невероятно практичные устройства, такое ощущение, что не сидишь, а паришь на облаке.