– Этого не может быть. Единственная планета, на которой они жили, была подвергнута орбитальной бомбардировке еще более ста тысяч лет назад. Еще до потери связи с Метрополией, туда было отправлено несколько экспедиций и все они принесли одну-единственную весть, популяция Камней Ашура полностью уничтожена. Уникальнейшая во всех Вселенных форма разумной жизни была уничтожена неизвестной силой.

– Разумной?! Что-то я не заметил за ними особого Разума.

– Да, именно разумной! То, что ты называешь «живыми» и «мертвыми» Камнями, это всего лишь части одного целого. Эти существа бессмертны, я имею в виду с биологической точки зрения, они развиваются несколько тысяч лет, затем образуют «пару» и новое гнездо. К сожалению, диапазон их существования очень и очень узок, за все те тысячелетия, что было о них известно, никому так и не удалось найти планету, соответствующую их родной. Поэтому, когда преступники, иначе этих существ назвать невозможно, нанесли орбитальный удар по их родной планете, была уничтожена вся популяция. Нет, кое где конечно остались единичные представители этого вида, но «соединяться» и размножаться они уже не могли.

– Ладно, пусть каждый из нас останется при своем мнении. – у меня в руках появилось два, совсем небольших камушка.

– Не может быть! Камни Ашура, совсем молодые, им нет еще и ста лет! Отдай! Отдай их нам!

– Отдам, когда получу правдивый ответ на свои вопросы. Что вы скрываете на этой базе? Зачем уничтожило центральный пульт управления?

Несколько минут Мозг молчал, а потом недобро так усмехнулся и сказал.

– Поклянись своей Жизнью, Кровью и Сутью, что никогда и ни при каких обстоятельствах, никому не расскажешь о нас, нашем договоре и нашем существовании, поклянись, что не станешь больше искать встречи с нами, а при случайной, немедленно покинешь тот Мир и ту Реальность где мы встретимся. Поклянись, что отдашь нам эти два молодых Камня Ашура.

– Клянусь, клянусь своей Жизнью, Кровью и Сутью…

– Хорошо, пойдем и никогда не забывай о своей клятве. Ты думаешь, что мы просто так, из глупого самомнения, или из-за идиотской команды давно умершего разумного, тысячелетиями собирали утерянные артефакты? Ты заблуждаешься. Причина в том, что эти артефакты дают доступ на базу, это одна из основных установок и преодолеть ее мы никак не можем. А основная причина – вот в этом. – передо мной поднялась массивная бронеплита и я шагнул в ярко освещённый длинный и узкий зал.

На сотни метров в даль уходят специализированные шкафы, на которых установлены некие емкости, не узнать которые я, будучи неплохим медиком, не мог. Сосуды для хранения генетического материала.

– И в этом. – очередная бронеплита поднялась передо мной. Тут помещение было заметно меньше, но его содержимое поражало еще больше. Тысячи, сотни тысяч, нет, миллионы информационных кристаллов.

– Объяснишь?

– В том зале хранится генетический материал десятков тысяч рас и народов, населяющих и населявших самые разные Реальности, образцы клеток миллионов видов живых организмов, от простейших и примитивного мха, до самых высокоразвитых животных и разумных представителей флоры. А в этом, знания. Все, начиная от способа изготовления заостренной палки и заканчивая технологиями перемещения между Вселенными. Именно хранение и преумножение всего этого и составляет основную и главную задачу базу. Все остальное только в рамках выполнения основной задачи. Наша база, это шанс на возрождение жизни, в случае глобального и всеобъемлющего катаклизма. В качестве знака доверия и доброй воли, я могу предложить тебе полный комплект знаний одной расы. Выбирай.

– Вот так вот, сразу? Ты издеваешься?!

– Нет, не издеваюсь. И помни о своей Клятве.

– Хорошо. Я выбираю знания расы коор` дират.

– Хм… неожиданный выбор. А, ну да, ты же принял на себя кое-какие обязательства и даже прибрал к рукам один очень интересный кораблик. Ну что же, хорошо. Полный набор знаний и технологий выбранной тобой расы будет ждать тебя в твоей каюте. Позволь заметить, очень мудрый выбор. Да, очень. В чем-то эта раса обогнала даже наших основателей, а в остальном приблизилась к ним вплотную я даже сообщу тебе координаты из Реальности и населённых Миров. И еще, Серж, не забывай о складах. Всю базу, как ты понимаешь, мы эвакуировать не сможем, многое останется здесь и добраться до всего этого будет практически, да и теоретически, невозможно.

– Спасибо. Я учту. А что там с пультом-то?

– Я не всегда был Главным Мозгом базы. Раньше эти функции выполнял Мозг биологического происхождения. К сожалению, он оказался не настолько прочен и гибок как считалось. Отсутствие связи, огромная ответственность, может быть даже и одиночество, сыграли свою роль. Он сошел с ума и попытался все это уничтожить. Пришлось его уничтожить. Но, так как физического доступа у нас к нему не было, пришлось использовать для этого его прямую связь с центральным пультом. Я ответил на твои вопросы?

– Да.

– Склады, склады, и что он к этим складам прицепился, что я там не видел? Сам же говорит, что почти все технологическое оборудование давно закончилось. Врет, конечно, но от этого мне не легче. Я так понимаю, что в самые интересные места никто меня не пустит, а склады «общедоступной» части базы не так уж и интересны… по сравнению с библиотекой и архивом. Да и надо немного подумать, что делать дальше, разобраться с обновленной Картой и Ключом, а времени всего шесть, а точнее пять дней. – так я шел к своей каюте и бормотал про себя, пока не уперся в двери каюты.

С тихим шорохом двери раздвинулись, пропуская меня во внутрь. Еще полностью находясь в себе, размышляя о дальнейших действиях и планах, я на автомате делаю несколько шагов вперед и останавливаюсь.

– А это еще что за херня?!

– Это не херня, это полный набор знаний расы коор` дират. Ты сам выбрал. – немного ехидно сообщил мне голос Мозга, а я как полный идиот стою и пялюсь на контейнер, кубов, наверное, в пять объёмом.

– Это что, шутка?

– Нет, это не шутка, это то, что ты хотел получить.

С трудом скрывая раздражение, вскрываю контейнер. Ну да, как и ожидал, внутри ровные ряды специальных боксов для хранения и транспортировки информационных кристаллов, каждый подписан и пронумерован. И так, что у нас тут? История, география Миров, экономика, живопись, математика, физика, химия, астрономия…

– Э-э-э… а зачем мне все ЭТО? Я хотел Базы Знаний, Базы по магии, технологии…

– Ты сказал ВСЕ знания, я их тебе дал… ВСЕ. Последние обновления, восемнадцать лет назад.

– Да пошел ты, со своими приколами! – «смахнул» я контейнер в свой карман. – Мне же и жизни не хватит, чтобы не только все это изучить, но и просто просмотреть!

– Это не информационные кристалл, это Базы Знаний. Базы, специально нами созданные и слегка обработанные уже для тебя. Ну, не совсем конечно для тебя персонально, скорее для восприятия представителями твоей расы. А ты что думал? Получить десяток кристаллов, на которых бы уместились ВСЕ знания расы, история которой насчитывает сотни тысяч лет и которая занимает сотни Звездных Систем?

– Все-все, «глубокоуважаемый джин», я понял свою ошибку – желания надо правильно формулировать.

– Я не джин, я – Мозг. – я только отмахнулся, вот чего-чего, а особо развитого чувства юмора, я еще не за одним ИскИном… кроме Куколки, не замечал, хотя и его полного отсутствия тоже.

– Ладно, не джин, так не джин. Что ты там говорил на счет складов? Могу брать все, что захочу? Давай провожатого, посмотрим, чем там ваши закрома наполнены.

– А тебе «провожатого» на какие склады, на официальные склады базы, или на переходящие? – мне кажется, или Мозг меня опять пытается подколоть?

– Что еще за «переходящие склады»? Вы что тут… еще и мародеркой занимались?!

– А зачем ресурсам пропадать, да и иногда очень интересные вещицы попадаются. Мы все это исследовали, изучали, что-то даже приспосабливали для нужд базы…