Завтра примечательный день. Я бы назвал его «посвящением в студенты», днем знакомство с одногруппниками, преподавателями, получение учебников, униформы, а вечером большой студенческий бал.

Похоже, что сегодня меня ждет «день разочарований», или «день не сбывшихся надежд». И началось все с самого утра. Сначала я пришел в выделенную нашей группе аудиторию, если так можно сказать, малюсенькая комнатушка, пять на пять, одно единственное окно, узкое и забранное толстой решеткой, пара шатающихся столов с такими же стульями и в углу кресло, похоже, что для преподавателя. Только через сорок минут от назначенного времени в комнатку вошел, вошел и изрядно удивился моему там присутствию, какой-то маленький, весь скукоженый, старичок в мантии преподавателя. Минуты три он разглядывал меня подслеповатыми глазами, а потом тяжело вздохнув, сказал:

– Только не говорите мне, молодой человек, что вы студент факультета артефакторики.

– Хорошо, не скажу. А вы кто?

– Я единственный преподаватель, а заодно и декан факультета. А вообще-то, я архивариус Академии. А вы, молодой человек?

– Барон Серж ла Блут-Адер, студент того самого факультета, который мы договорились не называть. Обучаюсь на платной основе, всю сумму за весь срок обучения я уже внес, вот бумаги из финансовой части Академии. А… а где остальные? Может быть я не туда забрел?

– Туда-туда, Ваша Милость, а остальных нет, вы в этом году единственный мой студент. Так что, бегите скорее в ректорат, пишите заявление на перевод на другой факультет, пожалейте свои деньги.

– Но как же так… – растерялся я, – мне сказали, что в Академии есть факультет артефакторики, что здесь пытаются возродить древнее искусство и даже уже чего-то добились, по крайней мере создавать, пусть и нестабильные, пусть самые простые, но артефакты!

– А, вы об этих шутихах, господин барон. Так какие же это артефакты, не видели вы настоящих артефактов, а это так, даже не детские игрушки, а так, куличики в песочнице. Хотя, должен признать, для ничего не понимающих обывателей, даже такие, с позволения сказать, артефакты выглядят впечатляюще. Наверное, я должен бы гордиться, в конце концов, это работа моих студентов, но что-то особой гордости я не испытываю. Кстати, вот и они, прошу любить и жаловать, господин барон. – в комнатку просочились три фигуры, одна женская и две мужских… вроде как.

– Ой, а это кто, господин Трог?

– А это, Мари, наш новый товарищ по несчастью, если конечно, господин барон не передумает.

– Господин барон не передумает. – буркнул я разглядывая, вполне симпатичную, девушку и пару парней, забитого вида.

– Ну, как хотите, Ваша Милость. Тогда давайте знакомиться. Итак, Мари вы уже знаете, а это Чак и Гейк. Мари уже студентка третьего курса, Чак – второго, а наш патриарх-долгожитель Гейк с этого года учится на четвертом. Вот и весь наш Факультет. А теперь, ребятки, представляю вам барона ла Блут-Адер, студента первого курса нашего факультета. Его восхитила ваша работа и он горит желанием к ней присоединиться. Господин барон будет обучаться у нас на платной основе. Это вам намек, что господин барон не сильно-то ограничен в финансах, а значит, при определенном подходе, может в какой-то степени и профинансировать наши опыты. Да-да, господин барон, вы не ослышались. Дело в том, что Академия практически не выделяет нам средств, так, по самому минимуму и поэтому, большую часть материалов мы вынуждены закупать на собственные средства. Ребята не дворяне и не из самых обеспеченных семей, у меня тоже… не самое хорошее финансовое состояние. Если честно, то нас здесь просто терпят, ради престижа Академии, как же, единственный факультет артефакторики во всем Мире. И как, и теперь не передумали?

– Нет, не передумал. И прошу обращаться ко мне просто Серж, не надо всех этих «милостей» и «господинов баронов». Нам не один год совместно грызть гранит науки, поэтому оставим политесы для королевского двора. На счет денег для опытов, я совсем не против. О какой сумме идет речь?

– Я думаю сотни монет хватит… – не уверенно сообщила мне девушка.

– Хорошо. Вот, здесь сто пятьдесят, запас всегда пригодится. – с этими словами я положил на стол кошелек с деньгами. Девушка несмело его взяла и развязала. Было забавно наблюдать как ее пухлые губки вытягиваются в букву «о» а глаза расширяются и занимают почти пол лица.

– Но… но ведь это золото!

– Ну да. А вы чего ожидали? Мифрила?

– Я говорила о ста серебряных монетах…

– Странное у вас, юная леди, представление об артефакторике! Насколько я знаю, создание артефактов всегда требовало и требует особых и очень недешевых материалов.

– А откуда вам это известно, гос… Серж? – в глазах старого архивариуса появился интерес.

– Дело в том, что я иномирянин, в ваш Мир попал не так уж и давно. Поверьте, я держал в руках не один артефакт и цену им знаю.

– В вашем Мире тоже есть магия?

– Есть. Я даже имел удовольствие проучиться в одной из магических школ почти… два месяца.

– И на каком же факультете?

– К сожалению не на артефактостроителя. Отделение стихийной магии, положение знаете-ли обязывало овладеть именно боевой магией.

– Вы были аристократом?

– Да, и в своем Мире я был бароном.

– И вы совсем-совсем ничего не умеете? – в голосе девушки слышалась надежда и мольба.

– Максимум, создать что-то вроде ваших артефактов, леди. – щечки Мари зарделись. – Я надеюсь, что объединив мои, пусть и минимальные, знания, ваше усердие и, самое главное, ваши знания, мы добьемся успеха.

– Серж, как наиболее подготовленный и знающий из всех здесь присутствующих разумный, какие бы вы посоветовали закупить материалы. – задал провокационный вопрос Трог.

– Для опытов… кристаллы кварца, бронзу, лучше в пластинах, немного серебряной проволоки, опять же пластины, но из кости, желательно лобной и каких-нибудь необычных животных, может пригодиться медь и золотая проволока. Если что-то более дорогое, то необработанные драгоценные и полудрагоценные камни, золотая и серебряная проволока, чем тоньше, тем лучше, пластины из того же золота и серебра, мифрил, если есть адамантит и орихалк. – пока я говорил глаза молодежи все больше и больше расширялись, а вот вспыхнувшая в них надежда угасала. Девушка уже не так восторженно глядела на кошелек, всего-то с какими-то жалкими полутора сотнями золотых.

– Интересно, интересно… А почему такой недешевый набор материалов? – спросил декан. – А два последних наименования мне вообще не знакомы.

– Я не специалист, только знаю, что связано это с проводимостью металлов и неметаллов магической энергии и способностью природных камней и кристаллов накапливать и удерживать в себе эту самую энергию. А адамантит и орихалк, это тоже металлы, должен признать, очень редкие и дорогие. Хотя… может быть в вашем Мире они вообще ничего не стоят и валяются прямо под ногами. Но, за время моего здесь нахождения, я их еще не встречал. Кстати, кое-какие материалы у меня есть, охотничьи трофеи с острова. В основном когти и зубы, но есть и несколько подходящих костей. Золотую и серебряную проволоку можно получить из монет, а вот с кристаллами проблема. – в этот момент за окном раздался протяжный звук колокола.

– Ну, будем считать, что наше первое знакомство состоялось. Серж, я очень надеюсь, что у нас еще будет возможность поговорить. Кстати, в каком корпусе вас поселили?

– Ни в каком, для жилья мне передали старую караулку, я как раз закончил приводить ее в порядок. Так что, милости прошу, к нашему шалашу. – и опять всеобщее удивление.

– Серж, так вы тот самый воин-маг, что освободил из плена чудовищ сотни одаренных?!

– Воин-маг? Нет, это не я. – с наигранным испугом начал я открещиваться. Ответом мне стал дружный смех.

– Ладно, посмеялись и хватит. Вас уже всех ждут в библиотеке, пора получать учебную литературу. – с нескрываемым сарказмом произнес наш преподаватель. – Завтра с утра у нас первое занятие, попрошу никого не опаздывать.