Второе за сегодня разочарование меня постигло уже в библиотеке, где мне выдали целых… три тоненьких книжонки. А ведь я еще помню, как сгибался под тяжестью мешка с учебниками в Гардаре, а потом и в Альбе… Хотя, для объективности, стоит упомянуть, что студенты других факультетов уходили из библиотеки с ничуть не меньшим грузом, чем я когда-то.
Я посмотрел на обложки. Первой оказалась книга под названием… «Букварь», правда перед этим словом стояло еще одно, а именно «рунный». Вторая называлась, «Краткое описание известных артефактов, амулетов и талисманов». Последней оказалась «Магическое конструирование. Общий курс». Да… не густо.
Потом, на вещевом складе мне выдали мантию, игривого такого, нежно-голубого цвета с эмблемой факультета. Делать нечего, придется носить это убожество целый год, цвет мантии означает курс обучения, к пятому он станет темно-фиолетовым, почти черным. Подхватив сверток с выданным мне вещевым имуществом, я отправился домой. До «бала» еще оставалось несколько часов, завалившись на диван я лениво начал пролистывать первую попавшуюся книжечку, «Описание». Внешний вид артефактов, их назначение, способ использования и схемы заложенных в них плетений. А вот тут-то я и подскочил как ужаленный. Часть артефактов скрывала в себе самые обычные плетения, эти артефакты были невысокого уровня и повторить их, в принципе, можно. Так в чем же дело? Что мешает здешним магам просто скопировать то или иное плетение. Я сразу же решил провести небольшой эксперимент. Лечебный артефакт первого уровня, не знаю… что-то мне не нравится в этом плетении, какое-то оно… неправильное, такое ощущение что кто-то просто взял и вырезал из него пару кусочков. Осторожно внедряю в небольшую деревянную дощечку плетение. Так, все хорошо. Теперь толику энергии и… и ничего. Энергия просто размывается по всей щепке и уходит из нее. Пытаюсь пристроить в плетение камень-накопитель. Эффект мизерный, плетение стабильно несколько секунд, а потом и камень, и само плетение разрушается. Для пробы внедряю в ту же самую дощечку трезу первого уровня, может быть материал совсем неподходящий. Пара минут, капля Силы и я держу в руках амулет исцеления первого уровня. Через три часа передо мной лежало с десяток самых разных амулетов, вот только все они были созданы по правилам магической науки совсем других Миров, ни одно из плетений этого Мира не сохранялось стабильным больше нескольких десятков секунд. Их как будто просто вымывает из заготовок, уничтожая любые следы магического воздействия. Это было третье разочарование за сегодня. Со второй частью артефактов я позаниматься не успел, за окном опять прозвучал звук колокола, извещающий, что бал начнется через полчаса. Блин, как же не хочется мне на него идти, но ничего не поделать, надо. Явка на это мероприятие строго обязательна. Причем идти надо при полном параде, а это значит в костюме подобающем общественному положению, для меня это значит родовые цвета, дворянский герб, шпага и эмблема факультета, выполненная в цвете курса обучения. А у меня, как назло, ничего в цветах де Сангре и нету. А-а-а, какого черта, я ведь уже давно не Сангре, я теперь барон ла Блут-Адер и теперь я определяю свои родовые цвета. Черные полусапожки, того же оттенка брюки и насыщенного синего цвета рубаха из змеиной кожи, сюда же подойдет и широкий кожаный пояс с десятком почти незаметных карманчиков и начинкой из межзвездной Империи, шпага, кинжал. Все, я готов. Нет, еще не все, на грудь, слева, пришлепываю эмблему факультета, а на плечи короткий плащ с моим гербом – прощальный подарок герцога, не даром он у меня выпытывал какой был герб в моем баронстве. Вот теперь совсем все.
В принципе, бал мне понравился. Тихая ненавязчивая музыка, небольшие столики с легкими закусками и вином, морсами и соками. Стайки молодежи о чем-то шушукающиеся, веселый, заразительный смех, большой танцпол, на котором кружатся в танце редкие парочки. В общем приятное место для отдыха душой и телом. Есть время познакомиться поближе со своими одногруппниками, или поделиться впечатлениями о закончившихся каникулах, это кому как. Примерно половину вечера я просто отдыхал от всех, обрушившихся на меня в последнее время, забот и хлопот. Длилось это ровно до тех пор, пока ко мне не подошла группа эльфов. Причем, заметил я их уже давно, привлекло меня в них наличие среди них нескольких ушастых, которые выглядели, как бы это сказать, не очень. Какие-то изможденные, уставшие, с нездоровым, чуть бледнее, чем должно быть и так не у самых краснокожих эльфов, цветом лица. Кстати, и среди студентов таких вот болезных, было довольно много. А вот началось все, когда к одной из таких эльфиек подошла уже знакомая мне Элионель. Она раскланялась с такого же болезненного вида эльфом, что-то ему сказала, а потом окинув зал взглядом, прямо указала на меня, тихонько стоящем в уголочке и попивающем легкое вино. После чего вся эта компания направилась прямо ко мне. Моя несмелая попытка скрыться, спрятаться, провалилась в тот же момент, как и началась. В зале уже повисла какая-то тягостно-предвкушающая тишина, а взоры всех присутствующих скрестились сначала на эльфах, а потом на мне, даже музыка смолкла. Как-то сразу вокруг меня образовалась пустота, а я про себя пробормотал:
– Ну вот и расплата за мой несдержанный язык. – В этот момент эльфы остановились, вперед вышла декан факультета магии Жизни.
– Элай, Миранель, позвольте вам представить, барон Серж ла Блут-Адер. Барон, позвольте вам представить, Элай из Дома Великого Леса и его жена, Миранель из Дома Зеленой Ветви и по стечению обстоятельств, моя сестра. – Дом Великого Леса, прикинул я быстренько, получается правящая Династия. Ну ничего себе! Да, умею я заводить себе… ну, не врагов конечно… пока, а, скажем так, недоброжелателей
– Ваше Высочество. Миледи. – я попытался изобразить великосветский поклон. – Барон ла Блут-Адер, к вашим услугам.
Эльф долго всматривался в меня, как будто что-то хотел рассмотреть, а потом, вдруг, снял со своей шеи какой-то медальон и протянул мне.
– Барон, я и мой Дом в неоплатном долгу перед вами. Благодаря вам я и моя жена смогли сохранить нечто более ценное чем жизнь. Только ваше мужество и отвага позволили нам вновь почувствовать себя разумными, вновь прикоснуться к зелени травы, почувствовать руками шершавую кору деревьев, ощутить на своем лице дуновение ветра и услышать жужжание пчел. Весть о вашем подвиге уже достигла ушей Правителя Светлого Леса. Я не знаю что решит отец, как он отблагодарит вас. Поэтому примите от меня, от всего сердца. Это одна из реликвий моего народа, один из немногих, еще действующих артефактов. К сожалению, на многое его сил уже не хватит, но один раз помочь выжить, он еще в силах. Я знаю, что это просто ничтожная плата за то, что вы сделали, поэтому прошу вас удостоить меня чести называться вашим другом и называть вас так же. – вот жеж встрял! Мало мне разборок с королевской СБ и Гвардией, так теперь еще и из-за этого артефакта начнутся проблемы! Но ведь и не откажешь. Отказать, значить не просто обидеть, а смертельно оскорбить, а эльфы злопамятные и память у них на зависть другим, да и мстительные, причем, отомстят и забудут, а потом еще не один раз отомстят.
– Благодарю вас, Ваше Высочество. Для меня это огромная честь, принять из ваших рук, столь ценный, дар. Я буду счастлив назвать вас своим другом. – и опять этот чертов куртуазный поклон, так скоро и спина заболит. – В свою очередь обещаю вам, что реликвия вашего Дома обязательно в него вернется, вернется полной сил и энергии. – ну вот кто?! Кто меня за язык-то тянет!?
– Серж, вы позволите так вас называть другу? Я вижу, что вы решили посвятить свою жизнь артефакторике, хотя многие факультеты и отделения этой Академии с удовольствием увидели бы вас своим слушателем. Удачи вам и да прибудет с вами Благословление Богов. – слегка поклонившись, принц эльфов и окружающая его свита удалились. А вот мне еще только предстояло расхлебывать всю ту кашу, что он заварил.
Как будто слова и поступок эльфа прорвали какую-то плотину. Ко мне потянулись графы, маркизы и бароны, виконты и баронеты. И каждый благодарил, благодарил и благодарил. У меня уже устала спина кланяться, а язык плести замысловатые словесные кружева, руки отваливались от огромного количества всяких разных бесполезных висюлек. Я долго никак не мог понять, чем вызван весь этот шквал изъявлений благодарностей и обещаний любой и всяческой помощи, а потом до меня дошло, это все разумные, которые еще совсем недавно были не лучше овоща, это все те, кого я вытащил из змеиных пещер, все те, кто поступил, или уже учился в Академии. О Боги, за что мне это! Ведь большая часть из всех этих разумных на выходных попадет к себе домой, там они обязательно поделятся новостью, что человек из спасший, учится в Академии, расскажут о выходке принца эльфов и вот тогда-то плотину прорвет по-настоящему. Ну не может аристократ оставить услугу без ответа, тем более такую, а значит это еще только начало. Даже те, кто не имеют возможности свободного доступа в Академию будут всеми силами стараться проявить «свое почтение», ну и заодно выпендриться перед другими. А теперь вспомним слова Храма, что я становлюсь одним из самых богатых людей Королевства и… туши свет, сливай вода. На меня уже завтра откроют самую настоящую охоту! И мамаши молоденьких девочек тут будут первыми. Мама, роди меня обратно!
