Очередной удар сотряс бетонные стены, трещины разошлись практически по всей поверхности стекла, угрожая вот-вот разлететься вдребезги.

— Боюсь, что не удастся спасти парня, — подытожил Пим, вырывая прибор из рук Брюса, а затем повышая мощность на максимум. — Прости, Ник.

— Что ты делаешь?! – воскликнул Тони, но было уже поздно.

Веном взлетел к потолку, снова обращаясь в туман. Страшный визг разошёлся по всему корпусу. Прикрывая уши руками, Фьюри зажмурился. Алое пламя выскользнуло наружу, поглощая паразита. Существо пыталось сопротивляться, но звуковые волны не оставили ему шанса на спасение. Дымка медленно исчезла и словно растворилась в огне. Пламя распространилось по комнате, угрожая жизни молодого парня. Не в силах выдержать это, Николас громко заговорил:

— Достаточно, паразит уничтожен.

— Нет, он ещё жив, — возразил Хенк, наблюдая за показателями в одной из непроницаемых, огненных камер, куда и был заточен Веном. — Он находится здесь.

— Мы в безопасности, Пим! — воскликнул Тони, подбегая к столу. — Вытаскивайте Паркера!

— Ещё не время!

— Какое к черту время! Парень сгорит!

Наблюдая за спором, Клинт покачал головой, а затем ринулся к смежному помещению. Никто не успел сообразить, что происходит, даже сам Бартон. Он распахнул тяжёлую дверь и, прикрываясь рукой от обжигающего пламени, пробрался внутрь. Температура в камере была слишком высокой. Пот мгновенно выступил на лбу, струйками стекая по лицу, футболка намокла. Разглядев огнетушитель под кроватью, Клинт схватил его и попытался сбить пламя, но пена закончилась раньше, чем удалось подобраться к Паркеру. Времени на раздумья не оставалось, поэтому Бартон принял единственно верное решение. Выдохнув, мужчина перепрыгнул через огонь и, закашлявшись от едкого дыма, склонился над телом парня. Удостоверившись в том, что пульс прощупывается, он махнул в сторону зеркала, призывая друзей прийти на помощь.

— Ну что, паучок, — прошептал Клинт, приподнимая его за плечи. — Теперь ты мой должник.

Огонь постепенно отступал. Видимо, Пим всё-таки снизил температуру и закрыл клапаны, из которых выскальзывало бесконечное пламя. Бартон потащил Питера к выходу. В этот самый момент, на пороге появились Старк и Фьюри. Подбежав к другу, они помогли вынести парня из камеры. Уже у самых дверей, Клинт обратил внимание на то, что стены ничуть не пострадали от огня. Видимо, они и правда, поглощали пламя, не позволяя вырваться наружу. Гениальная идея. Гениальный Старк.

— Молодец, — бодрым голосом заговорил Тони, похлопывая Бартона по плечу. — Вытащить Паркера из огня. Представляю, чего тебе это стоило.

— Лучше даже не заводить об этом разговор, — попросил мужчина, прислоняясь спиной к стене, выравнивая дыхание. — Чертов дым.

Прокашлявшись, он запрокинул голову и, уставившись в потолок, беззвучно усмехнулся. И правда, с какого черта он испытал внезапный приступ героизма? Всему виной повышенное чувство справедливости. Клинт не мог позволить человеку умереть, даже если это и был сам Питер Паркер. Никто не знал, что связывало его и Ану. Мужчина не хотел, чтобы девушка слишком сильно расстраивалась внезапной смерти единственного человека на планете, за которого действительно переживала.

— Мы перенесём его в палату, — сообщил Брюс, помогая Пиму погрузить Паркера на каталку. — Я позабочусь о пареньке.

— Отлично, — согласился Николас, а затем обратился к Бартону: — Идём, у нас гости.

— Что? — Клинт опустил голову, взглянув на директора. — Кто это?

— Старый друг решил навестить, — протянул Тони, закрывая смежную дверь.

— Тор прибыл на базу несколько минут назад, — рассказал Фьюри, протягивая Бартону чистую футболку. — Кажется, у него есть важные новости.

— Благодарю, — пробормотал мужчина, надевая одежду.

— Это из моей личной коллекции, — заметил Старк, оттягивая ткань в сторону, а затем похлопывая Бартона по предплечью. — Стопроцентный хлопок, дружок. Смотри, не растяни её своими бицепсами.

— Лучше заткнись, — попросил Клинт, но слабая улыбка тронула губы.

— Идём, поприветствуем нашего крепыша, — позвал Тони, скрываясь в коридоре. — Мне уже не терпится услышать последние межгалактические новости.

Высокий, светловолосый воитель, медленно расхаживал по просторной гостиной, вызывая огромный интерес у новой команды. Размахивая молотом, он скользил взглядом по окружающим. Движения Асгардца были резкими, глаза выдавали тревогу. Он был крайне обеспокоен будущим не только родного царства, но и вселенной. Причиной тому стали события, которые произошли с ним всего несколько часов назад. С недавних пор, в Асгарде стало неспокойно, и громовержец принёс друзьям дурные вести, касающиеся не только Мидгарда, но и вселенной. На бессмертный город было совершено нападение. Несколько десятков солдат, состоявших в основном из Читаури и Йотунов, незаметно проникли в сокровищницу, для того чтобы выкрасть один из камней бесконечности — Тессеракт. Эта попытка не увенчалась успехом. Стража вовремя заметила незнакомцев. Они успели сообщить об Хеймдаллю до того, как отдали жизни, защищая реликвию своего народа. Спустя четверть часа, Тор разгромил врагов. Ему удалось сберечь камень, но с этого момента воитель всерьёз обеспокоился судьбой Асгарда. Хранить в одном месте сразу несколько великих реликвий было слишком рискованно. Джулия все ещё обладала эфиром, поэтому воитель и решил спрятать Тессеракт в одном из девяти миров. В таком месте, где никто бы не смог отыскать его, но прежде, чем отправиться в путь, Тор решил навестить старых друзей и предостеречь об опасности. Если тёмный титан завладеет камнями, ничто не сможет остановить его. Необходимо срочно предпринять соответствующие меры, иначе власть Таноса обретёт межгалактический масштаб. В этом случае уже ничто не убережёт вселенную от неминуемого краха.

— Тор? — послышался голос Фьюри, возвращая воина от размышлений к реальности. — Нам только что сообщили о твоём визите.

— Доброй ночи, друзья! — поприветствовал громовержец, радуясь встрече. — Я пришёл с важными новостями.

— Это мы уже поняли, — заметил Старк, останавливаясь рядом с Бартоном. — Давай, делись секретом, как тебе удаётся поддерживать себя в такой форме. Стероиды или тренажерный зал?

— Что? — удивился Тор, в непонимании продолжая улыбаться.

— Не слушай его, — попросил Николас, скосившись на Тони. — Что за важные новости ты принёс?

— Для начала, упомяну о том, что Танос пытался выкрасть Тессеракт, — рассказал воитель и, приоткрывая алую мантию, накинутую поверх доспехов, показал камень, излучающий волны синеватой энергии. — Я намерен спрятать его в более безопасном месте.

— Джулия в порядке? — спросил Тони, в мгновение став серьёзным.

— Да, благо всё обошлось. Нам удалось сокрушить врага раньше, чем они добрались до неё.

— Не думаю, что Джулия пострадает, — заметил Николас, припоминая силу, которой девушка обладает. — Эфир поможет противостоять злу.

— Да, но с рождением Авета мы стали слишком уязвимы.

— Кстати, поздравляю с пополнением, — воскликнул Старк, тут же подмечая: — Надеюсь, он похож на очаровательную мамочку.

— Скорее на своего огромного папашу, — добавил Клинт.

— Благодарю вас, друзья. — Тор заулыбался, а затем обратился к Николасу, сообщая следующие новости: — Я связался со Звёздным Лордом и его командой. Они согласились помочь.

— Это потрясающая новость, — закивал Фьюри, широко улыбаясь другу. — Ты потрудился на славу.

— Они прибудут в Мидгард через несколько дней, — добавил светловолосый воитель, запахивая мантию у самого горла. — Будьте готовы. Стражи отличные ребята, но со своими недостатками.

Осмотревшись по сторонам, Николас приблизился к Тору, тихо уточняя:

— Сфера у них?

— Да, они расскажут обо всём, когда прибудут на Землю.

— В таком случае мы больше не смеем задерживать тебя. Спрячь камень как можно дальше.