— Отлично.

Клинт поднялся на ноги и, даже не взглянув на Ану, поспешил покинуть кабинет. Скрывшись в недрах коридора, он громко выдохнул, пряча руки в карманах. Нет, такого поворота событий Бартон никак не ожидал. Скрывать эмоции и чувства на расстоянии оказалось не так-то сложно, но вот сохранять полное самообладание и бесстрастие к девушке на протяжении недели, было практически невозможно. Напарники должны общаться и действовать заодно! Только в одной дороге до Болгарии им предстоит провести вместе около суток. Будь то машина или поезд, неважно. Они будут слишком близко и тесно связаны единой миссией. Для такого, можно сказать, двойного задания, мужчине потребуется гораздо больше выдержки и сил. Теперь-то ему уж точно предстоит подготовиться к столь нежеланному разговору. На этот раз всё решили за него. Но Фьюри был прав. Лаки никогда не послушает никого, кроме тех, кого всегда считала названной семьёй.

Ана и Бартон снова оказались в одной упряжке, но вот только выйдет ли из этого толк? Никто не знал. Сама девушка не спешила с прогнозами. Покинув кабинет через несколько минут после Клинтона, она выглядела крайне озадаченной. С одной стороны, это была реальная возможность попытаться наладить отношения с мужчиной, но с другой, его реакция показалась Анастейше слишком отстранённой. К сожалению, Бартону было совершенно безразлично с кем и куда ехать, главное — это задание. Работа всегда на первом месте, всегда в приоритете.

Поднявшись на уровень выше, Ана зашла в свою комнату и, прикрыв дверь, прислонилась к ней спиной. С тяжёлым сердцем, девушка представила себе эту неловкую и абсурдную поездку по Европе. Странное предчувствие охватило душу, словно что-то неминуемо случится. Жизнь действительно полна сюрпризов. Анастейша не знала, что произойдёт через несколько часов, когда они останутся наедине. Возможно, лучшим вариантом будет просто сохранять спокойствие и вести себя, как ни в чём не бывало, а затем, уловив наиболее благоприятный момент, попытаться поговорить и извиниться за прошлые ошибки. Быть может, не всё ещё потеряно, и девушка в силах хоть что-то изменить. В конце концов, не зря же говорят о том, что надежда умирает последней.

Николас молча расхаживал по комнате. Около часа назад, он проводил новоиспеченных напарников на задание, а затем, выслушав недовольство со стороны Старка по этому поводу, уединился в кабинете. Тони оказался недоволен тем, что его не проинформировали о планах «Щ.И.Та». Он не возражал против совместной поездки Аны и Бартона, скорее, наоборот, мужчина поддержал решение Фьюри, в надежде, что все еще может наладиться, но, несмотря на это, сильно переживал за дочь. Никто не знал, когда именно Танос совершит очередной удар, так же как и то, на какую страну обрушится его ярость. Находиться вдалеке от базы было слишком рискованно, однако Николас не любил загадывать. Он полагался на волю случая, впрочем, как и на опыт своего лучшего агента. План сработал успешно. Они вышли на финишную прямую. К тому же, Фьюри сразу напомнил Тони о том, что для Аны, самое безопасное место рядом с Бартоном. Он присмотрит за ней, и не позволит выйти из-под контроля. К тому же, если Танос и совершит нападение, вдвоем им будет легче сдержать удар и выбраться живыми. Старк не стал спорить с этим, а Николас поспешил вернуться к работе. Первым делом, он попросил Джарвиса пригласить в кабинет Александру. В распоряжение мужчины попали некоторые сведения, которые он должен был немедленно проверить, а помочь в этом могла только Красная Звезда. Расхаживая по кабинету, Фьюри поглядывал на часы. Близился рассвет и, если его догадки верны, то у них в запасе оставалось максимум полторы недели. Слишком мало, но есть возможность подготовиться.

— Не так уж всё и плохо, — прошептал мужчина в пустоту.

В этот самый момент, раздался тихий стук в дверь, и на пороге появилась белокурая девушка. Прикрывая за собой дверь, она прошла в кабинет и, остановившись у стола, внимательно посмотрела на Николаса. В ее взгляде читалась уверенность и непоколебимость. Алекс отличалась выраженным самолюбием и устоявшимися принципами, поэтому терпеть не могла, когда ею командовали.

— Что за срочность? — поинтересовалась она, упираясь руками о стол. — Для чего меня оторвали от завтрака и заставили подняться сюда?

— Нам необходимо срочно обсудить одну деталь, которая всплыла совсем недавно, — сообщил мужчина, жестом приглашая девушку присесть. — Это касается Коллекционера.

— Вот как, — протянула Алекс, догадываясь о том, что именно настолько сильно заинтересовало Николаса. Медленно опускаясь в кресло, девушка задумчиво улыбнулась. — Я слушаю.

— Мне стало известно о том, что тебе доступна некоторая секретная информация, которая касается Шмидта и его взаимоотношений с Коллекционером, — поведал Фьюри, внимательно наблюдая за реакцией Александры. — Не поделишься тайнами, которые скрываешь от общественности?

— А разве не для этого привезли меня сюда? — поинтересовалась Красная Звезда, приподнимая брови. — Вы с самого начала хотели выяснить нечто важное. Так зачем лгать о том, что узнали об этом сравнительно недавно?

— Думаю, что бессмысленно тратить столь бесценное время на пустые разговоры, ты так не считаешь? — уточнил Николас. — Эта информация поможет нам в борьбе с Таносом, поэтому я еще раз попрошу тебя рассказать об этом.

Александра скривила губы в усмешке. Она и не сомневалась в том, что слухи, рано или поздно, дойдут и до «Щ.И.Та». И вот, настал момент, когда девушка должна была поведать правду о том, свидетелем чего стала несколько месяцев назад. По правде говоря, ей не хотелось вспоминать об этом случае. События оставили на душе не приятный осадок, но, тем не менее, время шло и требовало ответов.

— Три месяца назад, по наводке Российских специальных служб, мне удалось проникнуть на один из закрытых объектов в Италии. Я понятия не имела, кто владеет этим подземным сооружением, и действовала исключительно в интересах страны. Мне поручили захватить некие тайные образцы, которые хранились в местной лаборатории. Я без особого труда миновала охрану, пробралась в самое сердце объекта, но внезапно почувствовала себя плохо. Тошнота подступила к горлу, а голова закружилась. На тот момент, я и не догадывалась о том, что все это может быть связано с излучениями, исходившими из центрального помещения. Пробираясь вперед по коридору, мне становилось все хуже, поэтому пришлось остановиться. Я осмотрелась по сторонам, и вдруг заметила яркий свет, который струился из приоткрытой, металлической двери. Только тогда до меня, впервые донеслись приглушенные голоса, - их было двое, оба принадлежали мужчинам. Наверное, мне не стоило приближаться, но я не смогла перебороть собственное любопытство. Оказавшись на пороге кругообразного помещения, я увидела светловолосого мужчину, которого вы называете Коллекционером. Он с кем-то разговаривал, но мне так и не удалось понять с кем именно. Я слышала два голоса, но видела одного человека. Только сейчас я понимаю, что его собеседником был не кто иной, как сам Танос.

— И о чем же они говорили? — спросил Фьюри, внимательно вслушиваясь в слова девушки.

— Не знаю, — Алекс пожала плечами. — Мне не известен язык, на котором они общались. Однако я не обратила на их разговор особого внимания. Больше всего меня привлекла карта на столе. На ней были отмечены города и страны, которые Шмидт задумал уничтожить.

— И что же ты там увидела?

— Множество черных точек.

— А ты не могла бы припомнить их месторасположение на карте? — уточнил мужчина, опираясь локтями о стол. — Эта информация бесценна для нас.

— Намного проще было запомнить те страны, на которых не было пометок, — это Австралия, Канада, Америка и Россия.

— Именно там у Шмидта и располагаются самые важные стратегические объекты, — припомнил Фьюри, постукивая ручкой по блокноту. — Скорее всего, он не собирается уничтожать всю планету.