– Один из них был высокий, чёрный и кудрявый, а другой рыжий, страшный.

– Да, это они самые и были, рыжий-то кучером; а чёрный-то купец, кажись, хороший.

– Не купец он, а разбойник, – сказал офицер с ударением на последнем слове.

– Разбойник! – всплеснув руками, загалдели собравшееся мужички.

– Да, душегубец, – повторил полицейский.

– Вот так штука! – почёсывая затылок, произнёс дворник.

Офицер, пока запрягали лошадей, сел перекусить, а затем отправился дальше, стараясь настигнуть преследуемых им злодеев. На последней станции он не застал их только на двенадцать часов и был уверен, что найдёт их в Тагильском заводе. Дворник, у которого останавливался Чуркин, пересказал ему всё досконально, что говорил постоялец.

– А не сказал он, где живёт в заводе?

– Нет, об этом я его не спрашивал, да и о лавке, где её откроет, умолчал.

– Всё это он вздор городил; для отвода глаз только купцом назывался, заметил полицейский. – Уж как он ни хитёр, а я его поймаю, – прибавил он.

– Дай-то Бог! Таких людей надо изводить, хуже пса всякого этот народец, – глубокомысленно протянул дворник.

– Ваше благородие, лошади поданы! – доложил ямщик.

– Сейчас выхожу, ступай, садись.

– Счастливого пути, баринушка, – кланяясь чуть не в пояс, сказал дворник, подавая гостю тёплую шинель.

– Спасибо, голубчик, – застёгивая пуговицы, ответил ему тот и добавил: сочти-ка, сколько с меня за беспокойство приходится?

– Плёвое дело, об этом толковать не стоит; на обратном пути побываете у меня и заплатите.

– Ну, ладно, – буркнул полицейский, вышел на улицу, ввалился в саночки и покатил путём-дорогою догонять разбойников.

А догнать их ему было не легко, да и невозможно.

В сумерках, подъезжая к Тагильскому заведу, путь в которому лежал лесом, отверженцы мира сего услыхали неистовый крик человека, переглянулись между собою и начали оглядываться. Не видя никого, Чуркин спросил у своего кучера:

– Где это кричат?

– Впереди, атаман; подъедем, так увидим, – ответил тот.

И на самом деле, проскакав саженей сто, они услыхали крик ещё ближе. Осип придержал лошадей; Чуркин вышел из саней; взял в руку револьвер, взвёл курок и, обратившись к каторжнику, произнёс:

– Уж не засада ли какая здесь?

– Все может быть; а что?

– Надо поглядеть.

– Смотри, атаман, не нарвись на ватагу, задушат.

– Ну, это как ещё придётся, – сделав несколько шагов вперёд и, поправив на голове шапочку, сказал Чуркин.

– Однако, я тебя одного не пущу; погибать, так уж вместе.

– А лошадей куда девать?

– А я заверну вожжи на оглоблю, они и будут стоять; а то на одном месте вертись сколько угодно, далеко они не уйдут.

Разбойник согласился с доводами друга-каторжника, который, приготовив на всякий случай кистень, пошёл в сторону дороги за своим вожатым.

Присматриваясь вдаль, они увидали стоявшего у вековой сосны в вытянутом положении высокого, оборванного, средних лет мужчину, красивой наружности, который, заметив их, ещё более усилил свой крик.

– Отцы родные, развяжите меня, мочушки моей нет, – взмолился незнакомец.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.