— Я тоже кое-кого убила.

Свирепый взгляд темных глаз встречается с моим.

— Ты должна забыть о том, что это когда-то произошло.

— Ты хочешь, чтобы я забыла, при этом не позволяя себе этого?

— Это другое.

— В чем разница?

— Потому что я, блядь, заслуживаю помнить все это. Ты – нет.

— Чушь собачья! — Огрызаюсь я. — Это все чушь собачья! Ты бросаешь меня здесь, и я должна просто принять это? Пошел на хрен, Кас!

— Дэйзи... — Он делает шаг ко мне. — Ты знаешь, что я прав. Если я останусь здесь, ты не вернешь Джесса. Они используют меня как повод удержать его от тебя...

— Нет, они не станут. Энн сказала...

— Дэйзи. — Убеждает он.

Заключая мое лицо в свои ладони, он заставляет меня посмотреть ему в глаза. Они полны слез.

— Я не хочу стать... я не могу стать причиной, по которой ты не вернешь Джесса. Ты будешь обижена на меня. В конце концов, возненавидишь. Я не выдержу, если это случится.

Он прав. Я знаю, что прав. Просто эгоистичная часть меня не хочет его отпускать.

Эгоистка во мне хочет всего.

Хочет его и Джесса.

Но я знаю, что в реальном мире эти двое не идут в наборе.

Джесс должен быть на первом месте. Он всегда на первом месте.

Повернувшись, я отхожу от Каса.

— Твое имя очищено. — Говорит он позади меня. — Ты можешь делать, что угодно. Уехать, куда хочешь. Создать лучшую жизнь себе и Джессу. Тебе не нужен такой облажавшийся ублюдок, как я, тянущий тебя назад.

Я поворачиваюсь, готовая спорить, но он поднимает руку, останавливая меня.

— И мне нужно время, Дэйзи. — Он удерживает мой взгляд, в его глазах пролетают тысячи эмоций. И ни одной хорошей.

— Мне нужно разобраться с тем, кто я. — Его слова режут меня. — Последние семь лет своей жизни я жаждал мести, был одержим ею... а сейчас... — Он выдыхает, выглядя растерянным. — Мне нужно время. — Шепчет он.

Он уходит. На самом деле уходит.

Я хочу свернуться калачиком на полу и плакать.

Но не делаю этого.

Я делаю то же, что и всегда. Я держусь.

— Куда ты поедешь? — тихо спрашиваю я.

— Греция. Если ты все еще нуждаешься в работе, я найму кого-нибудь, чтобы управлять им...

Я качаю головой.

Я бы не смогла приходить туда каждый день и видеть это место. Кровать, где однажды он занимался со мной любовью.

— Если тебе нужны деньги. — Говорит он.

— Я буду в порядке.

— Да, я в этом уверен.

Я поднимаю на него свой взгляд, чтобы увидеть грустную улыбку, коснувшуюся его губ.

Я не отворачиваюсь. Я продолжаю смотреть на него, впитывая каждую его черту, зная, что это последний раз, когда я вижу его.

Он тоже смотрит на меня.

Мое сердце бешено колотится. Внутри я медленно умираю.

Мне стоит отдалиться от него. Мне нужно прекратить эти чувства.

Но я еще не готова оставить его.

В глубине души я знаю, что никогда не буду готова.

— Итак... — я слышу свой голос, прерывающий тишину.

Кас молчит. Он просто направляется ко мне. А когда доходит, заключает мое лицо в свои ладони. Его взгляд блуждает по моим чертам, как будто он впитывает меня.

Во рту сухо. Мои глаза полны горячих слез, а горло ощущается так, словно сейчас треснет.

— Дэйзи... — шепчет он мое имя.

Кас медленно приближает свои губы к моим, закрыв глаза только, когда поцеловал меня.

Он нежно целует меня, пробуя, позволяя своему языку скользить по моему.

Слезы наполняют мои глаза, пока я запоминаю ощущение от него, то, как он целует меня.

Затем он углубляет поцелуй, хватая меня и прижимая к себе. И я отвечаю ему взаимностью.

— Я люблю тебя. — Выдыхает он напротив моих губ. — Это никогда не изменится, где бы я ни находился.

Я тоже люблю тебя.

Пожалуйста, не оставляй меня.

Слова зависли на кончике моего языка.

Но я не произношу их вслух.

Я должна позволить ему уйти. Для его же блага. Для Джесса. И для себя.

— Я увижу тебя когда-нибудь снова? — выдыхаю я сквозь мучительную боль.

Он притягивает меня в свои объятия и крепко обнимает.

— Спасибо. — Шепчет Кас, отвечая на мой вопрос, не говоря ни слова. — Ты вернула меня к жизни, Дэйзи, и за это я никогда не смогу отплатить тебе.

Я больше никогда его не увижу.

Мое сердце разделяется на две части.

Он перестает меня обнимать, оставляя мерзнуть. Кас смотрит на меня, одаривая печальной улыбкой.

— Прощай, Дэйзи Смит.

Я сглатываю сквозь слезы.

— Прощай, Кастор Мэтис. — Шепчу я.

Он в последний раз касается ладонью моей щеки, затем разворачивается и уходит из моей квартиры и моей жизни, забирая с собой кусок моего разбитого сердца.

Эпилог

Три с половиной года спустя.

Проводив последнего клиента и попрощавшись с ним, я перевернула табличку с надписью «Закрыто». Обойдя барную стойку, я приземлила свою уставшую задницу на стул.

Это был долгий день.

Тяжелый день.

Джесс поступил в университет.

Этим утром я отвезла его туда, чтобы он мог устроиться в общежитии.

Так что мы затарили мою машину его вещами, а я все время старалась не расплакаться.

Точняк, у меня есть машина. Я выучилась вождению несколько лет назад. Наличие машины значительно облегчает жизнь, и я нуждаюсь в ней, потому что Джесс проживает в Бирмингеме.

Я так гордилась, когда его приняли. Я, может, и хотела, чтобы он остался в Лондоне, но он полюбил Бирмингем во время своего визита, а еще у них хорошая правовая школа.

Да, именно так. Мой мальчик хочет стать юристом.

Не буду отрицать, что была удивлена, когда он сказал мне, кем хочет стать. Он никогда не показывал заинтересованности в праве. И закон был ко мне не совсем дружелюбен в течение нескольких лет. Но кем бы он ни хотел стать, я была бы этому рада и поддерживала бы его. А затем он рассказал мне причину, по которой хотел стать юристом. Он сказал, что закон меня часто подводил. Адвокат подвел меня. Сказал, что в мире так много дерьмовых адвокатов, что он хочет стать одним из лучших. Он хочет изменить ситуацию. Хочет убедиться, что ни с кем не повторится произошедшее со мной.

Я слегка остолбенела от такого. Ладно, возможно, я плакала. Теперь я плаксивая сучка. Так что я заселила своего мальчика в комнату и помогла ему распаковать вещи. Затем оставила его знакомиться с соседями по комнате.

Я, может, даже еще немного поплакала после этого.

Ладно, я держалась за него целую вечность и начала рыдать прежде, чем заставила себя оторваться от него.

Когда я забралась в свою машину, у меня ушло добрых пятнадцать минут на обретение способности вести машину, потому что взгляд был замутнен от слез.

Но мой мальчик вырос. Он уже мужчина.

А я... одинока.

Ну, у меня есть Сиси. Но это не то же самое.

Итак, после того, как мой птенчик вылетел из гнезда, я вернулась в Лондон на работу. Я собиралась взять выходной, но мне не хотелось возвращаться в пустой дом. Так что я вернулась и помогла Жасмин, одному из моих сотрудников на неполный рабочий день.

Именно так. У меня есть подчиненные. Я гордая владелица маленькой стильной кофейни под названием «Фесса».

И да, я назвала ее в честь места, откуда родом Кас. В смысле, он из Фессалоники, но это не так-то просто произнести, так что я остановилась на «Фессе». Мне кажется, что это хорошая к нему отсылка.

После того, как мое имя было очищено, Сиси подвигла меня получить компенсацию за незаконное лишение свободы.

Я не была уверена. Меня не интересовали деньги. Я просто была рада освободиться от обвинений. Ощущение от того, что с моего имени смыто черное пятно, и от возможности поиска работы без необходимости вскрывать этот ящик было невероятным само по себе.