— О, и просто, чтобы ты знал: сегодня я иду на свидание с Купером, просто на случай, если ты снова надумаешь выпустить своих лошадей.

Прежде чем выйти, я замечаю, как напряглись его плечи.

Когда мои ноги достигают ступеней, я уже сожалеют о своих последних словах. Это было низко и оскорбительно, и мне не стоило так говорить. Но просто он забрался мне под кожу так, как никто до него. А сейчас уже слишком поздно. Не то чтобы я собираюсь спуститься вниз и сказать ему, что на самом деле отменяю своё свидание с Купером.

Но затем, я уверена, он узнает об этом из слухов.

Поднявшись на второй этаж, я понимаю, что все мои средства для уборки остались внизу в кладовке, в которую ни за что не пойду.

Вот черт!

Ладно, я не собираюсь возвращаться туда, потому что Кас все ещё в кухне.

Вначале я сменю постельное белье, а когда закончу и буду готова протереть кроватную раму, он уже наверняка будет в своём кабинете, так что я смогу безопасно спуститься.

Я иду в его комнату, где вижу заправленную постель.

Зная, что Кас никогда не заправляет постель, я уверена в том, что он в ней не спал. Этот факт оставляет в моей груди тяжёлое чувство.

Может, его кто-то подцепил в ночном клубе, после того, как он от меня ушёл.

Нет. Даже не думай окунаться в это.

Я снимаю покрывало и с излишним усилием взбиваю подушку.

Все здесь пропитано запахом Каса.

Брр.

Я стаскивают наволочку и со злостью бросаю подушку позади себя.

Слышу глухой стук.

Блядь.

Обернувшись, я вижу, что сбила стакан с водой, который стоял на его ночном столике.

— Прекрасно! — зло рычу я себе.

Везде расплескалась вода, я несусь в ванную Каса, хватаю полотенце и бегом возвращаюсь назад в комнату.

К счастью, на столике стоит только лампа и устранение последствий падения стакана не такое уж сложное дело. Я поднимаю лампу, вытираю ее основание. Затем промакиваю боковые части столика и воду, впитавшуюся в ковёр.

Я замечаю слегка приоткрытый верхний ящик.

Волнуясь, что вода могла попасть вовнутрь, я открываю его и протираю переднюю часть ящика, скользя взглядом по содержимому.

Кажется, все в порядке.

А потом мой взгляд натыкается на фотографию, лежащую сбоку.

Я поднимаю ее. Замечаю, что с обратной стороны есть надпись от руки.

ХЕЙЛИ ХАЛЛИВЕЛ.

ВЫПУСКНОЙ БАЛ.

2009.

Я поворачивают фотографию, и с обратной стороны на меня смотрит красивая девушка.

Действительно красивая.

Она выглядит молодой. Лет, может, восемнадцать. Длинные светлые волосы вьются по плечам. Одета она в потрясающее розовое платье, доходящее ей до лодыжек, на ногах серебристые туфли на каблуках.

Она улыбается широкой, ярко сияющей улыбкой, глаза светятся счастьем.

Улыбка говорит об обожании... о любви. Абсолютно очевидно, что улыбка обращена к тому, кто делает фото.

Кас.

Я уверена в этом, потому что узнаю сад, в котором она стоит.

Она улыбалась Касу.

Я чувствуют укол в груди. Укол называется «ревность». Я прижимаю к ней руку, пытаясь прогнать это чувство.

Я знаю, глупо ревновать к изображению на фотографии. Это только доказывает то, что Кас достаточно заботится об этой девушке по имени Хейли, чтобы это вызывало у неё улыбку... чтобы она чувствовала себя счастливой.

В свою очередь, находясь со мной, выглядит все так, что он просто хочет обижать меня, снова и снова.

Вздыхая, я собираюсь вернуть фото на место, но что-то останавливает меня. А затем даже не знаю, с какой целью, я обнаруживаю себя достающей телефон из кармана и делающей снимок с фотографии, прежде чем положить ее туда, где нашла.

Дальше я закрываю ящик, прячу телефон в карман и продолжаю смену постели.

Глава 24

Я одна дома, свернулась на диване с бокалом вина. Телевизор включён, но я не очень-то его смотрю.

Сиси допоздна работает в салоне, она не вернётся домой раньше девяти.

Серьёзно, ну кто ухаживает за волосами в такое позднее время?

Сиси рассказывала, что достаточно много женщин приходят сделать причёску для вечернего выхода. Не знаю, стоит ли мне париться на этот счёт. Но, полагаю, если у них есть мужчина, ради которого расфуфыриваться, и это имеет смысл.

Я собиралась пойти сегодня выпить с Купером, но отменила встречу. Но намеревалась совершить поступок труса – избегать его на работе и просто написать сообщение, – но знала, что поступок жалкий и он заслуживает чего-то гораздо лучшего. В обед я пошла к конюшням и сказала ему, что не могу принять его приглашение. Сначала он думал, что причиной послужила прошлая ночь, и предложил перенести встречу. Так что мне пришлось рассказать ему правду. Ну, приближенную к правде версию, которую я могла поведать. Я сказала, что не думаю, будто это хорошая идея. Что на меня сейчас много всего навалилось, и я все еще отхожу от своих предыдущих отношений.

Это было полнейшей ложью. Хотя я все еще не оправилась от того, что Джейсон со мной сделал – украл восемнадцать месяцев моей жизни, не считая тех шести, что я провела с ним.

К тому же мне нужно пережить те чувства, которые я испытываю к Касу.

Они появились быстро, поселились глубоко и совершенно неожиданно, но они были.

Странно испытывать чувства к парню, которого половину времени мне хочется ударить по лицу.

Я не видела Каса весь остаток вчерашнего дня. Он отсиживался в своём офисе. Я поняла это только по тому, что его машина все ещё оставалась во дворе.

Я могла в этом убедиться.

И хорошо, что я не видела его, потому что я была не в настроении для ещё одного спора. Откровенно говоря, нам больше нечего было обсуждать, так как, что бы там между нами ни происходило, оно уже закончилось.

Я просто не понимаю его. Почему Кас такой? В смысле, я была убеждена в том, что он хочет меня, когда мы целовались, – его эрекция громко и чётко это подтверждала, – но затем, в следующую минуту он отталкивал меня и сбегал, будто его задница горела огнём. Поначалу я думала, что, по его мнению, я недостойна его. Но подчёркнутая реакция мужчины свидетельствовала о подлинности его отношения.

"Это я недостоин тебя, Дэйзи. Ты заслуживаешь хорошего мужчину, лучшего мужчину... и это не я".

Он думает, что недостоин меня и что он не является хорошим мужчиной.

Почему?

"Я не знаю как строить... отношения".

Почему он не знает?

Мысленно я возвращаюсь к фотографии. Снимку, который есть у меня в телефоне.

Это не давало мне покоя целый день. Я просто знаю, что это фото важно для него. Об этом свидетельствует то, что Кас хранит его в ящике своего ночного столика.

Любознательная часть меня хочет знать, кем она является для Каса. Почему он хранит фотографию семилетней давности так близко к кровати?

Может, он любил её. Может, она разбила его сердце. Возможно, она и есть причина того, почему он ведёт с себя как недоумок, когда дело касается женщин.

Не то чтобы я могла спросить его, потому что тогда он узнает, что я копалась в его ящике. Технически я этого не делала. Я нашла снимок по ошибке, но я же понимаю, о чем он подумает.

И, вероятнее всего, он вряд ли рассказал бы мне. Он ничего мне не рассказывает. Он так крепко заперт в своей раковине. Я ничего о нем не знаю.

Я знаю только его имя и место его жительства, и то только потому, что работаю на Каса. Я знаю, какой кофе он пьёт и что его лучшего друга зовут Джад. А, и у него есть лошадь по кличке Риск, которую он спас. На этом все.

Я не знаю, когда его День рождения. И не знаю, какая у него любимая еда, любит ли он читать, есть ли группа, которую он любит слушать.

Это так печально.

Но мне должно быть все равно, потому что я покончила с ним. Так что это не имеет значения.

Да, конечно, Дэйзи. Именно поэтому ты сидишь здесь и думаешь о нем.

Блин!

Мне ненавистно то, как легко он забрался мне под кожу.

Я хочу получить от него ответы, но знаю, что не собираюсь спрашивать его, так что получу их сама.