— Эм... да, конечно.

Я неуклюже хватаюсь за ручку, открываю дверцу и проскальзываю на кожаное сиденье.

Поверить не могу, что я на него пялилась.

Ради всего святого, Дэйзи, прекрати мечтать о нём. Да, он был добр с тобой вчера и хорошо обращается с тобой сегодня, но это ничего не значит.

Если честно, я начинаю думать, что мне больше по душе придур-Кас. С ним я, по крайней мере, знаю, как себя вести. А милый Кас... совершенно сбивает меня с толку.

Я ставлю свою сумку на пол и пристёгиваюсь.

Кас заводит двигатель. По радио играет песня «Creep» (Слизняк) группы Radiohead.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он меня, отъезжая от станции.

Он хочет знать, как я себя чувствую?

— Гораздо лучше. Спасибо. — Я бросаю на него взгляд. — Знаю, я уже это говорила, но хотела ещё раз сказать, как сожалею о том, что произошло на выходных.

— Всё в порядке, Дэйзи.

Я кладу руки на колени, слушая западающий в память голос Тома Йорка.

— Мне нравится эта песня, — говорю я ему.

Он кивает.

Окей...

— Как прошли Ваши выходные? — спрашиваю я, пытаясь завязать разговор иначе.

— Неплохо.

— Что Вы делали?

Он бросает на меня испытывающий взгляд, и по какой-то причине это заставляет меня задержать дыхание.

Он отводит от меня свой взгляд, его глаза вновь устремляются на дорогу, и я, наконец, вспоминаю, как дышать.

— Я катался.

— На лошади?

Его губы слегка дёрнулись.

— Да, Дэйзи, на лошади.

— Не знала, что Вы наездник.

— Я управляю конюшней, Дэйзи.

— Я знаю, ну, то есть я никогда не видела, чтобы Вы ездили верхом. Я просто думала... Не знаю. Я вот не умею. Купер сказал, что научит меня, но не думаю, что у меня будет хорошо получаться.

— Купер сказал, что научит тебя?

Я чувствую, как Кас прожигает меня взглядом, и решаюсь посмотреть на него. По его глазам я вижу, что в нём будто что-то закипает, но не могу разгадать что именно.

Он быстро отводит взгляд, не давая мне шанса разобраться.

— Да, он, эм... сказал, что если мне захочется научиться, он проведёт со мной занятие. Во время обеденного перерыва, конечно.

— Я научу тебя ездить верхом.

Что?

— Что?

— Ты хочешь научиться ездить верхом. Я тебя научу.

Вау... эм...

— А как же Купер?

Я вижу, как его пальцы сильнее сжались вокруг руля.

Он бросает на меня взгляд, от которого мне хочется стать невидимой.

— А как же Купер? — орёт он взбешенным тоном.

Ну и ну...

— Просто... — Я прочищаю своё внезапно пересохшее горло. — Купер первый предложил, и я, эм... — Я замолкаю и облизываю свои сухие губы.

Глаза Каса метнулись к моему рту, но он тут же отвернулся и вновь уставился на дорогу.

— Купер ни черта не умеет ездить верхом, — тихо говорит он.

Кажется, он зол. И я понятия не имею, почему.

Хотя, когда это Касу нужен был повод, чтобы разозлиться?

— Разве он не заведует Вашей конюшней?

— Его наняли мои родители, а не я, — отвечает он, нахмурившись.

Ладно...

— Будь готова к часу дня. Я тебя хорошенько прокачу.

Я ничего не могу с собой поделать и смеюсь.

Это прозвучало так неприлично.

Или, может быть, просто у меня такие похотливые мысли.

Кас, сбитый с толку, бросает на меня взгляд, вопросительно приподняв брови.

— Да, нет, ничего — бормочу я, чувствуя, как разгораются мои щёки.

Должно быть, Кас ещё раз произнёс про себя свои слова, потому что секунду спустя я вижу, как в его глазах вспыхивает огонь.

— Прокачу на лошади, — уточняет он.

Я слышу в его голосе нотки юмора, и это заставляет меня улыбнуться.

— Знаю. Извините, это просто прозвучало...

— Похабно, — заканчивает он.

— Я хотела сказать неприлично, но можно сказать и похабно, — отвечаю я, ухмыльнувшись.

Он смотрит на меня и улыбается.

По моему животу разливается тепло.

Мне так нравится, когда он улыбается мне. Каждый раз, когда я вижу его улыбку, у меня возникает ощущение, будто я выиграла что-то действительно ценное.

Боже мой, Дэйзи. Забыла, как ты в последний раз повелась на парня? Это привело тебя в тюрьму.

— В кладовой есть запасной костюм для верховой езды, — говорит он мне, вновь глядя на дорогу. — Он должен тебе подойти.

— Хорошо, спасибо. Мне подняться к Вам в кабинет или...

— Встретимся у конюшни. В час дня, – отвечает он.

— В час дня. Поняла.

Кас подъезжает к воротам поместья, нажимает на кнопку на приборной панели, и ворота открываются.

Оставшуюся часть пути до самого дома мы едем в тишине.

В моём дурацком животе всё идёт просто-напросто вверх дном от одной только мысли о поездке верхом наедине с Касом. Разум сбит с толку, почему я так этому радуюсь. Должно быть, это просто приятное волнение перед первой поездкой. Это не может быть чем-то иным.

Ведь так?

Я также пытаюсь понять, почему он вызвался учить меня верховой езде. Почему просто не позволить Куперу заняться этим?

Знаю, что вчера мы с Касом заключили своего рода перемирие, но я ему по-прежнему не нравлюсь.

И он мне по-прежнему не нравится.

Ведь так?

Глава 17

Я направляюсь в конюшню, одетая в бриджи для верховой езды, фирменную рубашку-поло поместья Матис и сапоги для верховой езды.

Возле конюшни я вижу Каса, водружающего седло на Ириску.

Он одет в белую рубашку-поло, похожую на мою, но без логотипа и темные брюки в обтяжку, не галифе. Они заправлены в черные сапоги для верховой езды.

Парень выглядит горячо даже в одежде для верховой езды. И это сильно раздражает.

— Эй, — говорю я, приближаясь, — а где остальные?

Я переживала о том, чтобы не столкнуться с Купером и чтобы он не увидел, что я беру у Каса уроки после того, как он предложил это раньше.

— Они на обеде. — Отвечает он, подтягивая ремни на седле Ириски.

Я расслабляюсь, услышав эти слова.

— Я поеду на Ириске? — спрашиваю его.

— Да. Она проще для наездника. Хороша для новичка.

— Эй, девочка. — Я глажу ее морду. — Боюсь, сегодня без яблок. Но завтра я принесу немного. Самые лучшие, раз уж ты позволяешь мне оседлать тебя.

Кас заканчивает с седлом и смотрит на меня. — Мне нужно надеть тебе шлем для верховой езды.

— Хорошо. — Я следую за ним в конец пустой конюшни, где они хранят все свое снаряжение.

Посмотрите на меня, принимающуюся за верховую езду.

Кас снимает с полки шлем. Я ожидаю, что он просто передаст шлем мне, но вместо этого он подходит ко мне вплотную и водружает шлем мне на голову. Он так близко, что я могу почувствовать его мятное дыхание и запах его бальзама после бритья. Это отчетливо пряный аромат с нотками кедра.

Не стану лгать, его настолько близкое присутствие заставляет мое сердце биться быстрее, а внутренности – натянуться.

— Этот великоват. — Бубнит он. Кас снимает шлем с моей головы и тянется вперед, чтобы вернуть его на полку, становясь ко мне еще ближе.

Вдыхая, я закрываю глаза. Все, что мне удается сделать – это вдохнуть его запах полной грудью.

Ритм моего сердца еще сильнее ускоряется.

Как же давно я не была так близка с мужчиной. Естественно, мое тело перевозбуждается. Он горяч.

Но это не имеет ничего общего лично с ним.

Так ведь?

Я открываю глаза, и у меня перехватывает дыхание.

Он все еще близко и смотрит на меня. Его глаза застыли на мне, и они темнее обычного. И в них что-то промелькнуло.

Интерес?

Да, это точно интерес.

Я знаю, что, по его мнению, я горячая. Я слышала, как он сказал это Джаду.

Но ему неинтересно что-либо с этим делать.

Как и мне.

В неосознанном жесте я облизнула свои пересохшие губы.

Да, точно, Дэйзи. Это однозначно было неосознанно.

Его взгляд вспыхнул, опустившись к моему рту.

Не уверена, что мне стоит сделать.

Хочу ли я, чтобы он поцеловал меня?

Ну, мое тело так точно хочет.