– Хранитель, - ответил Шварцман. Он точно помнил, что не говорил этого Председателю.
– Хранитель, - эхом откликнулся Треморов. - Ну что ж, пусть будут Хранители. А дальше посмотрим. Свободен.
4
Ведущая протирает покрасневшие глаза и поднимает голову.
– Начнем, - ее голос сух и бесстрастен. - Прошу внимания Совета. На повестке дня один вопрос - предварительное рассмотрение плана восемь пятьдесят два дробь тринадцать. Скайтер, ты куратор, так что тебе слово.
– Спасибо, Суоко, - камера фокусируется на лице Хранителя. - В общем-то, план уже прорабатывался индивидуально с каждым, все высказали свои замечания. Сводный проект доступен по этому индексу, - ряд цифр мелькает в воздухе, оседая в записных книжках присутствующих. - На мой взгляд, достаточно лишь еще раз пройтись по основным положениям. Итак, экономический прогноз неблагоприятен. Показатели ростанийской экономики свидетельствуют, что переход в необратимо пикирующую стадию может состояться в ближайшие два-три года, а то и раньше. Косвенные воздействия уже не дают должного эффекта. Руководство страны пытается подавлять растущее недовольство дефицитом и скрытой инфляцией с помощью фатальных в перспективе методов, среди которых особо выделяется все возрастающий ввоз тяжелых наркотиков. Сахарские колебания цен на сырье, включая углеводороды, имеют следствием перебои с поставками продовольствия и товаров группы "Б" в Ростанию.
Лица некоторых присутствующих мрачнеют.
– Погоди, Скайтер, - перебивает один из них. - Разве наркотики транспортируются с ведома Треморова? Почему это не доведено до общего сведения?
– Данные опубликованы вместе со всем пакетом, - пожимает плечами тот. - Ознакомиться с ними может каждый. Извини, Лангер, просто в голову не пришло, что нужно широковещательное объявление.
– И почему этот фактор до сих пор не нейтрализован? - лицо спрашивающего темнеет еще больше. - Приоритет первой ступени…
– Об этом я и веду речь, - морщится докладчик. - Погоди, не перебивай. Дай закончить. Итак, выкладки показывают, что крах неминуем, а методы, с помощью которых руководство пытается исправить положение, разрушительны. Поскольку непрямые методы воздействия исчерпаны окончательно, сочтено целесообразным нарушить правило весов и пойти на явный контакт с Народным Председателем и бюрократической верхушкой. Поскольку психоформование Треморова, даже мягкое, вряд ли возможно, в перспективе предполагается заменить его более вменяемой кандидатурой, которая сейчас просчитывается.
– Есть вопросы по предварительной раскладке? - ведущая обводит взглядом Совет. - Тогда…
– У меня есть вопрос.
Фокус переключается на шоколадно-черного негра с неожиданно яркими зелеными глазами.
– Точнее, не столько вопрос, сколько утверждение. На мой взгляд, обычные методы работы отнюдь не исчерпали себя. Достаточно продуманная игра…
– Джао, - вздыхает Суоко, - с расчетами уже согласились все, кроме тебя. Извини, но ты в меньшинстве. Если хочешь, проголосуем еще раз.
– Нет, Суоко, не надо, - Хранитель слегка покачивает головой. - Я действительно в меньшинстве. Но не забывай, что у меня как у члена Совета имеется право вето.
– И ты намерен применить его? - брови Ведущей взлетают домиком.
– Пока не знаю, - сухо информирует негр. - Посмотрим. Но еще раз подчеркиваю - сознательное нарушение правила весов крайне опасно. Понимаю, что все мы устали. Что наша деятельность кажется малоэффективной. Но мне кажется, что решение о контакте с руководством обусловлено стремлением идти легким путем. Все прекрасно осознают возможные последствия, и тем не менее игнорируют опасность, в том числе личную.
– Лично тебе, Джао, ничего не грозит, - не удерживается от шпильки докладчик. - Ты же все равно работаешь преимущественно в Сахаре. А уж мы как-нибудь…
– Скайтер! - окрик Ведущей заставляет того вздрогнуть и оборвать фразу на полуслове. - Оставайся в рамках, пожалуйста. Что за личные выпады?
– Прошу прощения, - пожимает плечами тот. - Сорвался. Извини, Джао.
Негр молча кивает.
– Разумеется, личная опасность всегда присутствует. Несмотря на всю нашу подготовку и машинерию, мы все равно рискуем, вступая в прямой контакт с людьми. Контакт с высшим руководством многократно ухудшает ситуацию. Надеюсь, все это понимают. Неопознанный снайпер на крыше - и поди докажи, что он работал на тайную полицию. Значит, придется зацепить на поводок всех наших, что Робин просто не потянет. Как показывает практика, даже полсотни поводков одновременно недопустимо перегружают его. Можно, конечно, сужать радиус их действия…
– Значит, надо наращивать мощность Робина, - бурчит под нос Скайтер.
– И кто знает, как это делается? - ехидно ухмыляется Джао. - Вот то-то и оно. Поэтому я предлагаю другое решение.
– Ох, Джао… - качает головой Ведущая. - Умеешь же ты уводить разговор в сторону. Давай, не тяни. Ты, как я понимаю, намекаешь на свое удивительное открытие? Ты уже довел его до ума?
– Если позволишь, Суоко, я введу Совет в курс дела. Итак, с месяц назад, просматривая Архив, я наткнулся на очень любопытное описание. Суть в том, что возможно создать дистанционно управляемую куклу, практически не отличимую от человека без специальных методов исследования. Оператор куклы находится в безопасном месте - на нашей базе, например, но чувствует себя так, словно находится на месте действия. Полная двусторонняя связь, причем с динамическими регуляторами входящего сигнала, не позволяющими ощущениям куклы перегрузить нервную систему оператора. Материалы, из которых сделана кукла, нам уже в значительной степени известны, по большей части это псевдоорганика повышенной прочности. Автоматическая регенерация, подпитка аккумуляторов энергией напрямую из электромагнитного поля планеты, дополнительный реактор, способность вырабатывать энергию из органических материалов методом, похожим на пищеварение. Из приятных мелочей - радиосвязь практически во всем диапазоне, улучшенное зрение, электромагнитные эффекторы в пальцах, способность к прямой имплантации ментоблоков и тому подобное. Только гравищупа не хватает до полного комплекта. Вот код описания. По возможностям такая кукла мало отличается от нашего стандартного челнока, разве что летать не умеет и к гиперпроколу не способна.
– Любопытно, - в голосе Хранительницы Стеллы слышится неподдельный интерес. - Опытный образец имеется?
– Да. Я сделал куклу под себя плюс десяток заготовок. Могу продемонстрировать возможности в любой момент.
– Хм… - Ведущая некоторое время прикидывает. - Если я правильно тебя поняла, во время контакта ты настаиваешь на использовании именно таких кукол?
– Нет. Не во время контакта. Постоянно и всеми Хранителями, не только контактерами. В противном случае я наложу вето на проект.
Несколько членов Совета начинают говорить одновременно, но Ведущая поднимает руку, и их голоса умолкают, только губы изображений какое-то время шевелятся.
– Скайтер, ты куратор, - задумчиво произносит она. - Что ты думаешь по этому поводу?
– Сколько времени требуется на производство нужного числа кукол? - пожевав губами, осведомляется тот.
– Пара недель на производство, - пожимает плечами Джао. - Главная проблема в другом. На адаптацию оператора к кукле требуется время. Не менее месяца, а то и дольше. Я урывками тренируюсь уже пару недель, но все еще не достиг совершенства. Думаю, нужно положить минимум месяц интенсивных тренировок. Учитывая острую нехватку людей, все мы сразу заниматься тренировками не можем. Да и обустройство операционных помещений на Базе потребует времени. Так что полный переход на новые методы работы потребует около полугода.
Ведущая со свистом выдыхает воздух.
– Ты соображаешь, что ты несешь… - Она осекается. - Извини, вырвалось. Джао, ты понимаешь, что ты требуешь полностью изменить наши методы работы? Радикально изменить? С непонятными последствиями? Да еще одновременно с отработкой такого сложного и деликатного проекта, как прямое подчинение Народного Председателя? А если тут кроется какой-то подвох?
