Паша открыл было рот, собираясь что–то сказать в свое оправдание, но потом поджал губы и уставился на огонь.

– Извини, – выдавил из себя рыцарь с трудом.

Дима не ответил. Сейчас его больше беспокоило, в каких местах будет болеть утром тело, после сна в хозяйском кресле. Паша, так и не дождавшись ответа, допил вино и поднялся со скамейки, намереваясь идти спать.

– Постой, – остановил его Дима, вспомнив о важной детали – он днем смотрел ауру великана, и она почти дошла до ошейника. В ближайшие дни, Миша мог стать большой проблемой во всех смыслах.

– Чего тебе?

– Будь внимателен с Мишей. Особенно когда вы ночуете вдвоем в одной комнате.

– Это почему?

– Миша становится оборотнем, – ответил Дима, широко зевнув. – Отгрызет тебе ночью голову – и конец приключениям.

– Как скоро он станет оборотнем?

– Я не знаю точно, но времени осталось мало.

– Лучше бы нам тогда связывать его на ночь.

– Лучше бы лорд тебе пятки прижег, – на этих словах Диму сморило окончательно.

***

Утром, после сна в кресле, Дима чувствовал себя совершенно разбитым, пока не догадался помочь себе заклинанием. Остальным он помогать не стал – общество этих людей начинало надоедать. У всех членов их небольшого отряда были схожие чувства. Невозможность управлять своим будущим, пусть даже на день вперед, и необходимость продолжать путь – просто выводили из себя.

Через пару дней глухое раздражение вылилось в серьезный конфликт. Карета в очередной раз застряла в грязи – это был пятый раз за день. Дима выбрался наружу под проливной дождь, чтобы немного облегчить нагруженный багажом экипаж. Паша с Максимом, вместо того чтобы помочь лошадям ругались, стоя почти по колено в грязи. Наконец маг не выдержал и попытался ударить рыцаря, но тот легко увернулся, толкнув противника в спину. Ноги Максима разъехались, и он едва не упал. Маг матерно выругался, собираясь применить магию.

Дима поднял руки и кинулся между ними, понимая, что сейчас начнется серьезная драка.

– Вы чего творите? – крикнул он. – Решили поджарить друг друга? Раньше времени.

Внезапно, маг размахнулся и наотмашь ударил, отчего Дима рухнул в дорожную грязь. Тем временем, Харрис потянул из ножен меч, но его остановил лорд, подав знак – не вмешиваться.

– Иди в карету, – ткнул пальцем Максим, – и носа оттуда не показывай. Радуйся, что вкалывать не приходится.

– Знаешь, что, – рассвирепел Дима. – Единственное, что меня сейчас удерживает, – это желание закончить проклятый квест и никогда… Слышишь? Никогда в жизни не видеть твою мерзкую рожу.

Наблюдавший за перепалкой Миша, сделал пару быстрых шагов и сильно ударил Павла в грудь, отчего рыцарь полетел в грязь. Великан не останавливаясь развернулся и без замаха ударил Максима, отправив следом за Пашей.

– Кому не понятно, – мрачно сказал он, – буду повторять до полного понимания. Нам до ночи еще ехать и ехать, а вы тут отношения выясняете.

Вместе, они кое-как вытащили карету и отправились дальше в путь. До вечера все ехали молча, ограничиваясь короткими фразами, когда приходилось в очередной раз месить грязь вокруг застрявшего экипажа.

Ужинали в тишине, запивая еду одной бутылкой вина за другой. После ужина, лорд дождался пока со стола убрали и набил трубку. Пытаясь раскурить раскурить ее, он осмотрел угрюмых спутников:

– Если вы обычную дорогу осилить не можете, как вы собираетесь выполнять свое задание – я вообще не представляю.

– Ну так оставьте нас, да езжайте по своим делам, – грубо ответил маг.

– Несколько дней под дождем – и ты уже сдался? – усмехнулся лорд, вытянув из своей трубки первую, полноценную, затяжку.

– Две недели, Балмор! Мы под дождем две недели!

– Меня зовут Родерик. Завтра мы будем в империи. Никаких лордов и Балморов. Зовите меня только по имени.

На следующей день отряд приключенцев пересек границу, а еще через пару дней погода наладилась и снова выглянуло солнце. Тепло ушло вместе с бабьим летом и теперь днем было довольно прохладно, а ночью температура падала почти до нуля.

Ранним утром друзья выехали из небольшой деревушки, углубляясь все дальше в земли империи. Лошадки бодро тянули карету, по прихваченной ночными заморозками дороге, иногда встряхивая пассажиров на замерзших комьях грязи. Желтая от опавших листьев дорога, вела через прекрасную, в своем осеннем убранстве, аллею. Наблюдая за облачком пара изо рта, Дима удивлялся, насколько нервным оказался путь, во время ненастья. Сейчас у всех кроме Паши, было отличное настроение. По его глазам было видно, насколько он не выспался. В отличие от рыцаря Шанти отлично выспалась, несмотря на ночные утехи. Сейчас, она развалилась напротив Димы и мурлыкала какую–то песенку любуясь видами за окном.

В последнее время лучница сильно сблизилась с Максимом, сторонясь остальных. Дима понимал, что этих двоих в коллективе удерживает только необходимость выполнить задание и в иных обстоятельствах, они давно занялись бы своими делами. Его радовало одно – она прекратила свои спектакли и больше не старалась его смущать, демонстрируя свои упражнения с магом. По крайней мере специально.

После полудня отряд остановился возле небольшой реки на отдых и обед. Дима, отошел немного в сторону по своим неотложным делам и возвращаться не торопился, наблюдая как в неспешном течении реки проплывает опавшая листва. Спрятанные глубоко в душе вопросы, пользуясь моментом покоя, просились наружу и требовали ответы.

Они уже довольно давно находились в этом мире. Изначально все казалось приключением, местами пугающим, местами интересным, но была уверенность, что с хорошим концом. Сейчас эта уверенность стала исчезать. Лорд тащил Павла в столицу империи, где намеревался использовать в своих целях, впрочем, как и остальных. Максим с Шанти нашли друг друга и, по всей видимости, им уже было все равно, чем это закончится. Михаила укусил оборотень, рано или поздно он сам должен был стать оборотнем.

Реальность оказалась гораздо жестче игры. Если в игре они находили решения своих разногласий, в крайнем случае выходя в оффлайн, то находясь в компании друг друга круглые сутки, за короткое время успели переругаться. Команды мечты из них не получалось, а значит должен был встать вопрос: что делать дальше и где найти для себя место? Не зная местной культуры, обычаев, порядков. Это только в книгах герои быстро разбирались кто тут главный и кого бить. Начинали строить замки, а все встречные бежали записываться в друзья, слушая героев как пророков, вещающих величайшую истину. Авторов таких книг хотелось посадить в одиночку Баргофа, через недельку вытащить и послушать рассказы про бесконечную харизму героя, да говорящие мечи в подарок от высших богов. Интересно – каково будет этим героям, сражающимся против десятка врагов, с натертыми дорогой ногами, хватая холодный воздух с запахом гари, свербящем в носу? Вонь нестиранной неделями одежды, не менее «ароматные» волосы, плесень на корке хлеба – обо всем этом, в книгах предпочитали умалчивать. Веселенькое дело, когда целыми днями пьешь вино, поскольку от некипяченой воды придется путешествовать, к приключениям, по кустам вдоль дороги.

В реальности надо думать о ночлеге, еде, сухих ногах наконец. Пока они были вместе, все расходы оплачивал лорд, рассчитывающий использовать пятерку пришельцев в своих планах. Совершенно понятно, что если у них не получится, то придется выживать самим. Если переживут планы лорда.

Единственный вариант, который виделся в случае провала основного задания – это попроситься к лорду на работу. Хотя работка у Балмора, судя по рассказу рыцаря об изнасилованной в Баргофе неизвестной, да паре погибших помощников, была не сладкой. «Хоть в кухарки иди» – расстроился Дима и подобрав камень расстроенно кинул его в реку.

За спиной раздался треск сминаемых кустов. Обернувшись, Дима увидел Мишу, смущенно переминающегося с ноги на ногу.