- Не случится.

- С чего ты взяла? - поднял бровь в своей излюбленной манере Максим.

- Потому, что он родился мужчиной.

- Ну, да, а теперь он немощная блондинка, страдающая перепадами настроения. Ведет себя, как изнеженная барышня. Ты лицо ее видела? Вот это вот недовольно-капризное выражение. Хорошо хоть без чувств не валится каждые пять минут.

- Он просто сильно устает, - вступился Миша, - посмотрел бы я на тебя в его ошейнике.

- Мне кажется у него с мозгами не в порядке, - проворчал Максим.

- У тебя в порядке? - отозвался Павел. - Мы одна команда, и мне не нравится обсуждать его за глаза. Если ты чего-то не понимаешь, вспомни, как он вытащил с того света пограничника. Пусть он самый слабый среди нас, но, если что-то пойдет не так - надежда только на него.

- Дима-то как раз может обойтись и без нас, - усмехнулась Шанти, - вы, мужики, когда видите красивую женщину, готовы из штанов выпрыгнуть. Думаю, она произведет фурор в столице. Посмотрите - они разговаривают с Балмором. Наверняка расписывает нашей красотке столичные балы.

- С чего ты взяла?

- Мне уже пытался, - ответила Шанти, улыбаясь, - он так с девушками разговор заводит.

- Как бы не пришлось вытаскивать нашу красотку из постели какого-нибудь лорда, спасая от изнасилования, - мрачно отозвался Максим, погружаясь в свои мысли.

- Я этому лорду руки с ногами местами поменяю, - прогудел Миша.

- Надеюсь, у Димы есть мозги, и нам не придется разбираться с его поклонниками.

Тем временем немного отставший объект их беседы общался с лордом Балмором.

- Диана, мы едем в столицу королевства. При дворе часто дают балы. Вам нравятся балы?

- Боюсь, мой опыт посещения балов весьма незначительный, - ответил Дима, вспоминая несколько своих посещений ночных клубов с вечно занятыми 'охающими' туалетами.

- Вы выросли в провинции?

- Да, в жуткой глуши.

- Наверное мечтали посетить столицу? Рыцарские турниры, балы, представления, описываемые в дамских романах популярных у девушек?

- Меня воспитывали очень строго, - принялся вдохновенно врать Дима. - Папенька всегда говорил, что девушка должна выйти замуж, сидеть дома и вышивать.

- Ну, а вы как считаете?

- Я считаю, что смирение - добродетель, - сказал Дима, скромно потупив глаза.

- Не каждая столичная модница рискнет одеться как вы.

- Вы на что-то намекаете? Считаете наряд чересчур вызывающим?

- Ваш наряд, Диана, выше всяких похвал, - отступил Балмор. - Кстати. Напомните, как звали вашего папеньку?

- Сэр Эйрис Таргариен, - продолжал врать Дима, вспомнив популярный сериал.

- Я не припомню такого рода среди знатных домов Пандера. Опишете герб?

- Герб - красный дракон на белом поле, - вспомнил герб Таргариенов Дима, - и я не из Пандера.

- Откуда же тогда?

- Из небольшого горного королевства.

- И как оно называется?

- Послушайте, лорд Балмор, вы задаете очень много вопросов! К тому же, воспоминания, оставшиеся у меня от дома, не самые приятные. Наш родовой замок сожгли, когда я была еще ребенком. Мне одной удалось спастись, остальные погибли.

- Примите мои соболезнования, Диана.

- Спасибо. Надеюсь, мы больше не будем касаться этой темы?

- Как пожелаете, - ответил Балмор. - Расскажите тогда о своих спутниках.

- Великан - кузнец из моего родного замка. Именно благодаря Мише я спаслась. Павел - странствующий рыцарь, подробностей не скажу, спросите лучше его самого. Но предупреждаю, он не любит разговаривать на эту тему. Максим маг, а Шанти лучница.

- И как же вы встретились?

- На меня и Мишу напали разбойники, а эти трое спасли нас. С тех пор мы всегда вместе.

- Вам требовалась помощь? - изобразил удивление Балмор.

- А почему нет?

- Лейтенант из крепости упоминал, что вы владеете магией.

- Тогда, возможно, он вам рассказал и то, что я всего лишь вылечила его рану. Может вы думаете, что я могла залечить бандитов до смерти? - спросил Дима, которого начало раздражать неуемное любопытство лорда.

- Ох... Нет, конечно. Лейтенант говорил, что рана была очень серьезная, - с этими словами Балмор очень внимательно посмотрел на Диму своими ледяными глазами.

- Но не смертельная, судя по тому, что он имел возможность рассказать вам о ней, - раздраженно ответил Дима.

- Простите, Диана. Я, наверное, слишком назойлив и утомил вас. Возможно, мы вернемся к этому разговору как-нибудь потом, когда у вас будет настроение.

Лорд отъехал к своим подчиненным и начал с ними о чем-то тихо переговариваться, а у Димы появилось нехорошее чувство. Балмор явно предполагал нечто крайне неприятное, а не беседу за бокалом вина. С этими невеселыми мыслями он стал догонять друзей.

- Диана Таргариен, - представился Дима, поравнявшись с ними.

Друзья удивленно посмотрели на него.

- Разговаривали с лордом, он очень любопытный, - пояснил Дима и пересказал свой разговор с Балмором.

Этим он очень заинтересовал Павла. Подумав, тот сказал друзьям, чтобы они придумали себе легенды. Диме предстояло додумывать свою легенду совместно с Мишей. Чем они и занялись позднее.

- При первой возможности надо найти карты и изучить историю этого мира, - задумчиво подвел итог Павел, - думаю, Балмор не последний человек, который будет задавать вопросы.

Утром следующего дня друзья проезжали мимо возделанных полей, уходящих за горизонт. Попадавшиеся навстречу крестьяне торопливо сходили на обочину, провожая всадников равнодушными взглядами. Солнце неотвратимо стремилось к полудню, и они подъехали к реке.На другом берегу раскинулся небольшой живописный город.

– Пограничные земли закончились! – торжественно сказал лорд, указывая на город. – Добро пожаловать в цивилизацию, город Мастрейн.

Сразу в цивилизацию попасть не получилось. Вместо моста у реки виднелись развалины, на которых копошились рабочие, а у переправы, куда отряд направился, собралась длинная очередь.

– Что тут случилось? – задал Павел вопрос Балмору.

– Ничего особенного. Барон Харкоран с графом Берси устроили междоусобицу. Граф отказался выдать за барона свою дочь, заявив, что тот занимается ростовщичеством. В целом – правильно сказал, но барон обиделся и осадил замок графа. В общем, разнимать их пришлось королевской гвардии с королевским магом. Сайлар немного перестарался. Он не только разогнал обе банды, которые уважаемые дворяне называют своими армиями, но и разрушил от усердия мост. Король на претензии графа заявил, что это их проблемы, раз затеяли смуту, сами пусть и восстанавливают. Молодые давно поженились. Алена уже нянчит третьего ребенка, а мост почти десять лет в руинах. Похоже, барон с графом все-таки помирились, раз мост потихоньку ремонтируют.

– Интересная история, – улыбнулся Дима.

– Это еще что... – лорд принялся рассказывать забавные случаи из жизни дворян, развлекая спутников. За интересными историями подошла их очередь переправляться. Вскоре у друзей появилась возможность оценить «цивилизацию», обещанную лордом.

«Цивилизация» Диму не впечатлила. Улицы города, вымощенные булыжником, оказались довольно узкими. Дома стояли плотно друг к другу и отряду пришлось вытянуться в длинную колонну. Повсюду стоял тяжелый запах рыбы. По сторонам улиц в канавках текли нечистоты, и Дима всерьез опасался, что ему на голову могут что-нибудь вылить.

– Это, по-вашему, цивилизация? – раздраженно спросил Дима, безуспешно пытаясь закрыть нос рукой. Ему казалось, что лорд затащил их в этот ад для изощренной пытки. Казалось, еще чуть-чуть и он просто свалится с лошади. Друзья молчали, но по их бледному виду было понятно, что ароматы им не понравились.

– Простите, Диана, это бедные кварталы, – невозмутимо ответил Балмор. – Осталось проехать пару улиц и все станет намного лучше.

Лорд не обманул. Вскоре улицы стали шире, а дома богаче. Проехав через небольшую площадь, они остановились у открытых ворот, ведущих во двор гостиницы.