— Выглядит всё идеально, — не без сожаления заметила Талис.

— Выглядит до тех пор, пока мы не увидели её в действительности, — заметил Лаэхри.

— Я так понимаю, они предупреждены и ждут лобового нападения? — включился в разговор Кей.

— Да, предупреждены, — ответила ему Амико. — И ждут.

— Значит, надо устроить им сюрприз, которого бы они не ждали, — хитро посмотрел на полуночников Гемини.

Объект 4354

Солнце лениво, словно посылая на разведку, показало лучи на горизонте. Вальяжно и не торопясь, на базе «Квофан» начиналось очередное сонное семичасовое утро. В жилом модуле поднимался дневной состав, собиравшейся сменить ночную смену, которая в это время уходила на отдых. Элгар Хаконе Убальдо, глава базы, сверился с часами на руке, которые показывали пять минут восьмого, затем встал из-за стола и подошёл к окну. Было тихо. На плацу всё также висел флаг, а у ворот и на возвышающихся форпостах по бокам стояли часовые. «Что-то они медлят», — подумал он. — «И где же эта обещанная атака?». Он сел за стол и вновь принялся изучать бумаги. Конечно, же, как и всякий начальник Убальдо предупредил весь состав базы о готовящимся нападении и даже провёл соответствующий инструктаж. Уже со вчерашнего вечера воинский состав базы отслеживал возможного противника, но он всё ни появлялся и не появлялся. Время шло. Хаконе нервно оторвался от бумаг и снова подошёл к окну, в этот раз захватив бинокль. Плац, форпосты и двое часовых. На горизонте даже не было видимости возможной атаки. Убальдо разочарованно вздохнул и вернулся на место. Половина восьмого. Глава базы начал нервно расхаживать туда-сюда по кабинету. Если и следовало напасть, то именно сейчас и ребята, кем бы они не были, уже упустили эту возможность. Убальдо снова глянул в окно и вернулся на место. Время тянулось, но ничего не происходило. Пять минут девятого. Дневная смена уже, наверняка, сменила ночную в полном составе. Теперь этим ребятам точно не поздоровиться. Убальдо снова подошёл к окну, задерживая долгий и пристальный взгляд на часовых и утреннем горизонте, не сулившим ничего. Он повернулся, собравшись вернуться на стол, и замер как вкопанный. На его столе сидел молодой человек с каштановыми волосами, держа в одной руке раритетную бутылку с красным пачараном из его персональной заначки, а в другой бокал с уже налитой жидкостью.

— Ваше здоровье! — с этими словами Гемини, само воплощение легкомыслия и праздности, осушил махом весь бокал.

Элгар Хаконе Убальдо онемел.

— Я слышал, таких бутылок всего тысяча по всему Бинару осталось. Феноменально-сладкий урожай тёрна пятилетней давности, — как ни в чём не бывало, продолжил Гемини, наливая себе ещё порцию. — А это за ваших боевых ребят! — он осушил ещё бокал.

— Это и есть ваш хвалёный захват? — высокомерно поинтересовался Убальдо, когда к нему вернулся дар речи.

— А вы давно связывались со своими людьми или проверяли флаг на плацу? — с хитрой искоркой в глазах парировал Гемини.

Убальдо потянулся за биноклем…

— Вы не его ищите? — как увидел его в руках Кея, которого он до сих пор не замечал в кабинете.

Взяв из его рук бинокль, Убальдо поражённо подбежал к окну, открыл его и посмотрел на флаг. Вместо привычного знамени Прескурвика на флагштоке возвышался флаг бинарской разведки.

Его примеру последовал Кей и, подойдя к окну, крикнул:

— Ребята, снимайтесь!

В ту же секунду на глазах изумлённого Убальдо двое часовых и двое постовых на возвышении покинули свои места. Тем временем Кей подошёл к Гемини и констатировал:

— Знаешь, захват всей базы занял около часа. Паршивый результат…

— А что ты хочешь? База большая, да и мы не молодеем…

На пороге кабинета главы базы показались четверо молодых людей: двое парней и двое девушек.

— А теперь поговорим об уровне вашей боеготовности и недостатках базы, — обратился к нему лидер полуночников…

Прескурвик

Гемини выловил Кея в коридоре.

— Куда-то собираешься? — спросил он, видя, что его друг покидает убежище полуночников. Прошло всего два часа с момента возвращения с «объекта 4354» и полуночники предпочли отдых перспективе куда-то вылезти.

— В музей на другой стороне сферы.

— А переместитель зачем с собой взял? — не ускользнул прибор от внимательного взгляда Гемини.

— Хочу проветриться, Прескурвик давит.

— Ну, бывай.

Провожаемый подозрительным взглядом Гемини, Кей скрылся за дверью. Дневной сделал шаг в направлении своей комнаты, но был остановлен Амико Йошико.

— Что с ним происходит? — кивая в сторону ушедшего Кея, поинтересовалась она. — Почему он такой печальный?

— Йошико, — но, Гемини, просёкшего всё сразу, обмануть было трудно. — Он женат, — сразу выдал тот, желая прекратить дальшейшие расспросы.

— Что-то я не заметила на нём отличительных признаков супружества, — с вызовом бросила ему Амико.

— Это вовсе не значит, что жены у него нет, — отчеканил дневной.

— А ты что, блюститель его верности?

— Йошико, — поражённая Амико увидела льдистый и колючий взгляд Гемини. — Мой тебе дружеский совет — не лезь, — угрожающе произнёс он.

На пороге музея работника посольства Кея встретили очень вежливо.

— Бинарец? Милости прошу, — работник музея пригласил его войти. — Какой зал вас интересует?

— Древний период.

— Это на втором этаже. Не желаете экскурсовода или аудиозапись экскурсии?

— Нет, спасибо. Я сам… пока.

Кей и сам не был уверен в том, что ищет, как в и том, зачем вообще сюда притащился. Нет, исторические и культурные исследования его всегда интересовали, а с Прескурвиком уже который день он не мог отделаться от ощущения, что что-то не так с этим миром. И, если уж где искать ответы на странные и необъяснимые сигналы интуиции, то только в музее.

— Этот зал рассказывает о том мире, в котором мы жили до того, как пришли на Прескурвик, — произнёс работник музея, перед тем как удалиться.

Кей огляделся. В прохладном зале под стеклянными витринами лежали странные приборы, о назначении которых можно было только догадываться, в зале стояли манекены в одежде далёкого неизвестного мира, под стеклом лежали драгоценности, книги и вещи, которые нельзя было классифицировать. Осторожно переходя от одного экспоната к другому, он внимательно вглядывался, пытаясь найти ответ на незаданные вопросы внутри себя. Сотрудник музея неподалёку с радостью отметил внимательность посетителя. Но внезапно Кей побледнел, смотря на лежащую на красном бархате золотую брошь. «- Это музей нашего прошлого, — грустно смотря на сферы, произнесла Говорящая. — Таким, каким оно было когда-то…» Тот же мир. «- И название у мира была другое, — Агнесса показала факелом другую картину. — Переводилось как «живущий под солнцем». Тот же символ. «…не всем удалось погибнуть в тот злосчастный день…,- Агнесса перевела дыхание. — За несколько дней до этого некоторых учёных и обычных людей спасли… — Бинарцы». Кей не верил своим глазам! «…миллионы лет назад она запомнила ДНК людей, спасавших её народ. Ту, другую ветвь, спасли чужеземцы, и мы всегда будем благодарны вам за это». Жители Прескурвика и есть та, другая ветвь эволюции, которю спасли бинарцы! Спасли и поселили здесь. Вот чем объяснялась связь двух миров!

— Вы хорошо себя чувствуете? — к шокированному Кею подошёл обеспокоенный работник музея.

— Да… Я в порядке, наверное… — Кей выбежал из музея, почти наугад ставя координаты на переместителе. Ему нужно было уйти подальше отсюда, уйти от душащих воспоминаний. Быстрее, на свежий воздух. Он задыхался.

Перемещение. Кей огляделся, заметив, что находится внутри большой крытой улицы, а сверху хлещет дождь. Он стоял внутри огромной платформы, закрытой от дождя стеклянным куполом. Всюду простирался океан. Ему потребовалась минута, чтобы понять, что он находится на Шиманти. С интересом рассматривая мир, Кей замер, не в силах отвести взгляд от человека по другую сторону улицы…

Художница — Алиса Строганова