— По-моему, у нас есть проблема и зовут её Алексей, — не удержался от ядовитого комментария Гемини, незаметно подходя к Тэ Нэ. — Надо убрать его на время происходящих событий, иначе он от Кея живого места не оставит.

— Наша проблема станет нашим решением! — просиял Тэ Нэ. — Необходимо поручить ему какое-нибудь расследование в паре с бинарским агентом, которое бы в конечном итоге вывело бы их на «Группу 47». И начать его надо до Гамбита и конфликта за новый мир. Так подозрений будет меньше.

— Хочешь их руками убрать «Сорок седьмых»?

— Дело не только в этом. Их жизни будет угрожать опасность, а ты не сможешь им помогать, чтобы не вызвать подозрений. Значит, придётся обходиться своими силами. Нужен кто-то смелый, отчасти безрассудный, находчивый и способный выжить в любой ситуации. Алексей — идеальная кандидатура…

Лексус, словно почувствовав, что речь о нём, просверлил их взглядом. Не особо церемонясь, он схватил Гемини за шиворот.

— Ты здесь что-то забыл? — угрожающе прошипел Алексей. — Разве я тебе не говорил держаться подальше от моих друзей!

Что, мне уже и меню обсудить нельзя?! — по тону Гемини был сама невинность…

— Подумать только! — поражённо посмотрела на них Селин. — Вы провернули всё буквально у нас под носом, и никто ничего не заметил!

Гемини и Тэ Нэ довольно переглянулись. И Тэ Нэ пояснил:

— Кей и Агнесса перетянули всё внимание на себя: свадьба, все дела… В такие моменты проблематично заметить что-то ещё. Да и мы очень старались не светиться.

— И дальше неожиданности посыпались на вас одна за другой… — многозначительно посмотрела на них Селин.

— Я бы сказал, — поправил её Гемини, — они обрушились на нас, как цунами. Беременность Агнессы, её появление в русском корпусе на Велльталле, Ристао, нападение на Фебере и ранение Агнессы на Джиоссе. Но, к слову, Агнесса не единственная, кто тут зажигал, — с этими словами Гемини выразительно посмотрел на Селин, а потом обратился к Тэ Нэ. — Я не ожидал, что ты откроешься ей так скоро.

— Я и сам от себя не ожидал, — признался Тэ Нэ…

…Тэ Нэ было плохо. Игра продолжалась месяцев пять и он ни с кем не мог поделиться своими чувствами. Это у Гемини была Приянка, с которой даже говорить не требовалось, она и так всё знала. А у него? Был ли у него кто-то, кроме Гемини, кому бы он мог довериться?

Который день его одолевали подобные невесёлые мысли. На него неподъёмной тяжестью давила совесть и чувство вины. Напряжение сдавливало тиски и в какой-то момент он не выдержал и оказался рядом с комнатой Селин. Агнесса ушла на тайное свидание с Кеем, поэтому о том, что их разговор услышат, можно было не волноваться.

Тэ Нэ постучал в дверь.

— Селин, можно войти?

— Да… — удивлённо отозвалась она с той стороны. — Конечно.

Тэ Нэ порывисто открыл дверь, зашёл в комнату, как к себ домой и принялся расхаживать взад-вперёд.

— Что случилось? — непонимающе посмотрела на него Селин.

— Я не могу так больше! — его голос срывался. — Оно съедает меня изнутри! Мне нужно кому-то рассказать, иначе я умру или сойду с ума!

Селин подозрительно покосилась на Тэ Нэ:

— Рассказать… о чём?

— Побег Кея и Агнессы не удастся. Его сорвут, — выпалил Тэ Нэ на одном дыхании. — Так нужно для плана. Они сейчас такие счастливые…, а не могу ничего сказать! — он рухнул на пол и опёрся на стену. Селин мрачнела с каждой сказанной фразой. — Как тогда… Я знал про ссору и досье, но мог только наблюдать! Это невыносимо! Я знаю, что виновен в их страданиях и вынужден лгать в лицо каждый день!

Она опустилась рядом с ним, и её лицо отнюдь не выражало одобрения. Она с трудом удерживась, чтобы не заехать Тэ Нэ по физиономии.

— Что-то я не поняла… — в её голосе звенела угроза. — Ты знал, что Кей и Агнесса поссорятся и не предотвратил ссору?

Тэ Нэ кивнул.

— А сейчас ты говоришь, что побег сорвётся. Тогда зачем надо было предлагать план? — в шоке добавила она. — Они ведь тебе поверили!

Тэ Нэ закрыл лицо руками. Несколько секунд длилось тяжёлое молчание, после чего он попробовал объяснить ей всё как можно короче и доходчивей:

— Всё происходящее часть плана. Огромного плана, которого мы разработали вместе с Гемини ради Кея и Агнессы. Конечная цель — помирить Бинар и скрытые миры. Иначе этим двоим счастья не видать.

Минуту Селин переваривала информацию.

— Цель благородная, я не спорю, — начала она. Но уже по началу фразы Тэ Нэ понял, что сочувствия не дождётся. Не в этот раз. — Но как насчёт средств? Ты играешь жизнями своих друзей! — возмутилась она. — Ты в курсе вообще? Как кукловод дёргаешь за ниточки! Переставляешь их как фигуры на игровой доске! Тэ Нэ, как так можно?! Они твои друзья, в конце концов!? Неужели нельзя было всё сделать безболезненней?!

— А то я не знаю, — обиженно посмотрел ей в глаза он. Потом поднялся и взмахнул руками. — Можно подумать, я не знаю! Не надо говорить мне то, что я и так понимаю! — от этого ему было только больней. — Но и ты пойми, Селин! Большая политика — дело неблагородное и зачастую грязное! И если мы хотим выиграть у таких гигантов, как Бинар и скрытые миры, играть надо по их правилам! Иначе шансов на победу не видать!

— И для этого надо подставлять своих друзей и играть ими? Как пешками? — возражала Селин. — Прости, Тэ Нэ, что не поддерживаю тебя, но это аморально, нечестно и неэтично по отношению к ним!

— Селин, я сражаюсь за их будущее! С теми, кто не привык проигрывать! Думаешь, это так просто?!

— Вот и сражался бы, не трогая Кея и Агнессу!

— Так не я первый начал! Операцию «Бинарский гамбит» запустила первой бинарская разведка! Всё, что происходит, лишь ответ на их действия!

— Всё равно это не даёт тебе право решать всё за них!

Тэ Нэ обречённо направился к выходу из комнаты.

— Всё с тобой ясно, — грустно констатировал он. — Рассказать всё тебе было большой ошибкой. Огромной…

— Тем не менее, я не выдала его Агнессе и хранила секрет, — в своё оправдание произнесла Селин.

— А это многого стоит, — одобрил Гемини.

Звон браслетов. Запах специй. На мосту появилась Приянка.

— Селин, Тэ Нэ, разрешите представить вам мою жену — Приянку из Бхаруда, — улыбнулся Гемини.

— Долгих лет вам, — сложила ладони в привествии та и поклонилась.

— И тебе долгих лет, — отзеркалили её Селин и Тэ Нэ.

— И куда мы теперь? — поинтересовалась Селин, когда они сошли с моста и направились гулять по парку.

— А куда ты хочешь? — спросил у неё Тэ Нэ.

— Говорят, в Содружестве есть лучшая школа телохранителей, для начала туда, — мечтательно произнесла Селин.

— На самом деле, — в тон ей продолжил Гемини. — Вся вселенная открыта перед нами.

— И мы можем ею управлять, — поймал его мысль Тэ Нэ. — Нам открыты все дороги. Бинар и скрытые миры сделали первый шаг к примирению, надо будет проследить, чтобы и дальше всё шло гладко.

Тем более теперь, когда у нас есть архив бинарской разведки.

— Архив? — переспросила Селин.

— То, что Скарабеи и Полуночники вернули на Бинар, касалось лишь внутренней политики. Для остального мы симулировали уничтожение.

— Но это означает, что рано или поздно нам придётся исчезнуть, чтобы нас не нашли, — заметила Селин.

— Либо управлять оттуда, где никто не сможет нас найти, — выдал Тэ Нэ. — С Фраганара, например.

— Но туда не попасть с помощью обычных переместителей, — напомнила Селин.

— Тяжёло попасть, если не знаешь, что искать, — уверенно парировал Тэ Нэ. — А мы знаем про его существование. Рано или поздно придётся осесть там, чтобы отслеживать развитие Содружества и не попадать под пристальные взоры Бинара и скрытых миров.

— А я поищу мир под названием Рогдан, — поделился планами Гемини. — И заберу его себе во владение. Буду управлять из-за кулис.

— Какие у вас грандиозные планы! — восхитилась Селин.

— А то! Берегись, вселенная, мы идём!

Конец второй части

Лёгкий морозец, после Феберы казавшийся настоящим холодом. Пар изо рта. Хрустящий снег под ногами. Кей и Агнесса оказались на улице с сумками около восьми вечера по местному времени. Когда они покидали провинциальный городок, было начало апреля. Сейчас на дворе начало декабря. Их не было долгих девять месяцев.