Кей закрыл дело и откинулся на спинку кресла, разминая отёкшую спину и потирая уставшие от чтения глаза. В иллюминаторе под крылом самолёта всходило солнце, зажигая оранжево-желтым огнём небо. Время за изучением дела пролетело незаметно, и Кей с удивлением обнаружил, что объявляют посадку. Добраться до отеля, забронировать номер, отужинать и спать. После предварительного знакомства с делом голова вечером после сна соображать лучше будет. Вот только Гемини — дневной и персонал, видевший его, тоже работал днём, но это мелочи. Сделав шаг с трапа на маридский остров, Кей понял, что он на правильном пути. Пусть он не знал, что он должен был искать и как, сюда он попал не случайно…

Удар. Ещё один. Гемини с легкостью отбил атаку тренера. Зал боевых искусств был одним из немногих мест в особняке Найокласов, которые он по-настоящему любил. Развешанное по стенам холодное оружие дневных и ночных, статуи воинов разных эпох в полный рост. Сюда Найоклас-младший приходил напитаться силой и мудростью. А в последний месяц просто зачастил. В детстве ему с братом казалось, что по ночам воины оживают, чтобы продолжить поединки давно минувших дней, и замирают с первыми утренними лучами. Большинство жизненно важных решений он принял именно здесь, в тишине, вобравшую в себя мудрость веков и энергетику оружия.

Гемини без труда отразил новый удар сабли, когда увидел подошедшего к ним Кея. Тренировочный костюм, острый взгляд, две дайто в руках.

— Как насчёт соперника посерьёзней? — с вызовом бросил он и кинул одну из них Гемини.

Поймавший её Гемини, отдал саблю тренеру и кивком головы отпустил его.

— Ты давно не тренировался, — парировал Гемини, становясь в боевую позу.

— Есть навыки, которые не забываются.

Кей атаковал, нанося удары со всех сторон. Сбоку — слева — справа. Размахивая дайто, он просто не оставлял шансов Гемини, вынужденного обороняться непривычно длинным лезвием.

— Полагаю, речь идёт не только о боевых навыках? — неожиданно отскочив в сторону, Гемини поймал меч со спины.

— Вопросы, Гем. Меня привели к тебе вопросы.

Гемини ушёл вперёд и влево, атакуя с полуразворота.

— Например, о звонке в дом Лиараватов в день моего ареста, — Кей поймал его меч.

— Тебе разве кто-то звонил? — Гемини сделал вид, что впервые слышит.

Кей вновь пошёл в атаку. Обходя соперника полукругом, Гемини попытался нанести неожиданный удар, но его хитрый выпад был отбит Кеем.

— Я полагаю, это был ты, — твёрдо заявил Кей, когда их мечи встретились.

Он теснил Гемини к стенке, заставляя уйти вниз и опуститься на колени, чтобы отразить удар.

— Если ты не помнишь, я отдыхал на Маридах в это время, — удерживая меч противника, возразил Гемини.

— Тогда почему же я не мог до тебя дозвониться?

вбок и попытка уйти и встать, преванная Кеем. Ловким движением он выбил дайто из рук оппонента при попытке того встать на ноги. Гемини схватил глефу со стены и выбил дайто из рук Кея. Проскакивая под ней к стене, Кей взял в руки ещё одну.

— А я тебе отвечу, почему, — когда они обходили друг друга по кругу, продолжил он. — Если бы ты взял трубку, местоположение тут же показало бы, что ты не Маридах, а в Секване.

Попытка ударить и соперники, сошедшиеся нос к носу и отпрыгнувшие назад.

— Куда ты прилетел сразу же, едва наблюдатели сообщили тебе, что я дома.

Второй раунд и их глефы вновь скрестились. Крюком цепляя древко Кея, Гемини увёл его вниз и сломал при попытке выйти из захвата.

— У тебя нет доказательств, — с превосходством улыбнулся он, отбрысывая глефу и ловя кинжал в ножнах.

Атака Кея и оборона Гемини, едва успевшего обнажить кинжал. Прыжок в сторону.

— Думаешь, они мне нужны?

Кей махнул, Гемини пригнулся, атаковал снизу. Гемини отбил, развернулся вокруг своей оси. Звяк, звяк, звяк.

— Только один вопрос меня волнует.

Кей развернулся боком в корпусе и кинжал прошёл мимо.

— Это какой же?

Новая атака и Гемини прижал его к стенке с лезвием у горла.

— Кто был на пляже в Маридах в тот день?

Гемини вдруг понял, что Кей упирает лезвием кинжала ему в бок.

— Ты же не мог раздвоиться?

Прерывистое дыхание. Гемини отошёл от Кея, давая понять, что бой окончен.

— Я бы не оставил тебе подсказок, если бы не знал, что ты догадаешься, — загадочно ответил тот.

За полгода до начала событий

212 частота

Огромный метеорит, столкнувшись с защитным полем, разбился тысячей искр где-то в вышине, вновь заставив Гемини вздрогнуть с непривычки. Он был на Астре всего пару дней и постоянная метеоритная бомбадировка ещё заставляла его нервничать.

Для Астры метеориты стали благом и проклятием одновременно. Первый упавший метеорит сто тридцать два года назад стёр с лица земли целый город, принеся миллионные жертвы и разрушения, но оказался всего лишь прелюдией к тому, что ждало мир дальше. Едва оправившихся от полуапокалиптического стресса жителей и властей ждало новое известие — надвигающийся метеоритный пояс, точные размеры которого до сих пор не удалось установить. Страх, паника, вопрос «Что делать?» и почти массовое бегство знати в другие миры, благо, переместители были уже открыты. Новый взгляд на мир, смена власти и первые разработки энергетического поля. Первые испытания в полевых условиях и радость, объединившая целый мир. Желание выжить привело к власти Народное собрание и стёрло национальные предрасудки и границы государств. Главной задачей оставалось поддержание социальной стабильности, дабы никому не пришло в голову лишить энергетического барьера планету. Этим и занимались власти и бинарская разведка. Вторая тайно и без ведома первых.

Гемини сверился с часами. Двадцать минут до объекта и инструктаж там. Он успевает. Недавно бинарской разведке удалось засечь группу злоумышленников, пытающихся разрушить барьер, и его с группой агентов направили сюда. Новый поворот. От мыслей его отвлекла интуиция. Гемини спиной почувствовал чужой взгляд. Удерживаясь от соблазна повернуться и посмотреть, он ускорил шаг и скрылся за первым поворотом, пропуская незнакомца вперёд. Однако тот тоже, похоже, был не так прост. Потому что Гемини так и не увидел следящего. Выждав время, он вышел из укрытия, огляделся и вдруг почувствовал чьи-то пальцы на спине. Запах пряностей, звон браслетов, вышитая золотом яркая ткань были последними, что он запомнил перед потерей сознания.

Знакомый интерьер. Гемини приходил в себя в штабе бинарской разведки.

— Очнулся?

Гемини окончательно открыл глаза и увидел знакомого агента.

— А что случилось? — всё ещё приходя в себя, поинтересовался он.

— Ты четыре часа в отключке был, — пояснил Бриндан Киф. — Я нашёл тебя в приюте для бездомных неподалёку от объекта, куда тебя утащили с улицы. Кошелька при тебе не было, я так понимаю, карманы они все обшарить успели.

Звенящая тишина. Грустные глаза напарника. Чем дальше, тем больше Гемини становилось не по себе.

— С твоей стороны будет очень благородно, если своих грабителей искать не станешь, — и после небольшой паузы. — Они тебе жизнь спасли.

Гемини поднялся и шокированно уставился на Кифа.

— На объекте был взрыв. Положило всю группу и местных, находящихся в здании. Эксперты с Бинара уже работают там. Результаты обещают завтра утром, — а потом его голос сорвался. — Меня спасла грёбанная авария на мосту и отключение электричества!

В сердцах Киф зарядил в стену статуэткой и разбил журнальный столик. Осколки стекла, слёзы, стоящие в его глазах. Он чувствовал себя виноватым за то, что остался жив. Гемини не испытывал такой боли, потому что был знаком с ребятами всего пару дней. Его распирала злость.

Звон колокольчиков. Гемини открыл стеклянную дверь «Базара специй». Маленькие и большие баночки, цветные порошки, свежие и высушенные листья, развешенные по стенам чеснок, лук и горький перец.

— Вот ты и пришёл! — с искорками радости в глазах привествует его хозяйка магазина. И складывает ладони вместе. — Долгих лет тебе.