— На Миранаме вы окажетесь оторваны от Содружества…, - подозрительно смотря на него, начала Лианси.

— Как и вы от бинарской разведки, — не дал закончить ей Лексус.

— Вот и посмотрим, кто есть кто…

— Посмотрим.

Они оба активировали переместители.

Художница — Елизавета Метлинова

Лексус и Лианси почти одновременно появились на фоне серо-голубого городского пейзажа. Снимая маски, которые им больше не понадобяться, они оба огляделись. Цилиндрические здания с купообразными крышами, сливающимися с самими зданием, уходящие прямо в небо и просторная планировка улиц. Идущие ровными рядами и колоннами друг за другом роботы и ни одной человеческой души рядом. Сначала Лексус и Лианси даже подумали, что стоят на проезжей части. Им понадобилось полминуты, чтобы понять, что это на самом деле тротуар. Однако не успели они и шагу сделать, как асфальт и улица под их ногами завопили: «Угроза заражения! Оставайтесь на месте! Угроза заражения! Не двигаться!». Они попробовали сделать ещё шаг, но оказались в окружении нескольких цилиндрических роботов с круглыми головами в половину себя ростом, не давшим им сделать ни шагу.

— Проследуйте с нами для необходимых процедур, — машиным голосом произнёс один из них. — Вам неоходимо пройти проверку на наличие опасных микробов. Проследуйте с нами, — как заведённый повторял робот.

— У этого ведроида мозгов не больше, чем у моей микроволновки, — раздражёно произнёс Алексей, которого вовсе не радовала перпектива подчинения роботам.

— Всем новоприбывшим в Миранам неоходимо пройти обеззараживащие процедуры, — продолжала машина. — Проследуйте с нами. В случае неподчинения…

— Хорошо, — перебила железный голос Лианси. — Мы идём!

— Началось, — недовольно прокомментировал Алексей.

Асфальт, на котором они стояли, после их ухода был убран и положен роботами заново.

Подогнув одну ногу под себя, Алексей сидел на кушетке и смотрел на Лианси у противоположной стены. Они находились внутри квадратного стеклянного помещения, открывающим полный обзор того, что делали сидящие в карантине. Исключением были лишь ванная и туалет, у каждого на своей территории, спрятанные в белые непрозрачные сферы. Одеты они были в больничные пижамы белого цвета с голубоватым оттенком, сливающимися с общим тоном вокруг, и длинными рукавами. У каждого на руке был прицеплен специальный пластмассовый браслет с номером и именем. Всё было пропитано запахом стерильности, от которого сначала тошнило, но потом они оба перестали его замечать. Комната, в которой они находились, дважды в день по полчаса обеззараживалась УФ-лапмочкой с щитком, делающим её безопасной для находящихся внутри. Алексей не сводил глаз с Лианси, любуясь ей и мысленно надеясь, что его интерес к ней в замкнутом пространстве не столь заметен. Хотя, наверняка, она и так его чувствует, она же женщина. Через несколько минут Лианси повернулась от стенки к нему, поднялась и, опершись на стенку, села. Алексей поспешно убрал взгляд.

— Вы на мне дырку просверлите, — шутя, улыбнулась Лианси.

— Из всего того, что есть вокруг, вы самая красивая, — честно признался Алексей.

— Да, — с сожалением оглядываясь вокруг, констатировала Лианси. — Интерьер вокруг особо не радует.

— Вот поэтому и я не люблю путешествия в другие миры, — тоном знатока начал Алексей. — Только освоишься, привыкнешь и подумаешь, что хуже быть не может, как выясняется, что хуже не только может, но и будет. По сравнению с Миранамом, Дивьян просто рай небесный!

Лианси иронично улыбнулась.

— У вас часто получается бывать дома?

— Шестьдесят дней в году. Обычно я стараюсь разбивать отпуск на два по тридцать, но не всегда получается. Особенно, если возникают какие-нибудь экстренные ситуации вроде той, в которую мы попали сейчас.

— Это ещё не экстренная ситуация, — оптимистично возразила Лианси.

— Ключевое слово «пока», — поднял брови вверх Лексус.

— Вы так пессимистично настроены?

— Я реалистично настроен. А вот вы, похоже, питаете некоторые иллюзии.

— Я не питаю никаких иллюзий! — горячо возразила Лианси.

— Да ну? — с хитринкой в глазах посмотрел на неё Лексус.

— Ну да, — упрямо не сдавалась Лианси.

Повисло неловкое молчание, в ходе которого они секунд пять смотрели друг другу в глаза, и Лианси поспешила перевести совместное пикитирование в другую плоскость.

— А любимый мир у вас есть?

— Весперия, — сходу ответил Лексус. — До нападения Каганата была чудесным миром. Конечно, сейчас её восстанавливают, но до былого величия ей как минимум лет сто. Кстати, — с любопыством продолжил Лексус, — я был приятно удивлён, когда узнал, что бинарцам каким-то чудом удалось сохранить значительную часть культурных ценностей и передать их весперианцам по окончании войны. Вот только меня интересует вопрос, как они могли оказаться у мира, который в войне даже не участвовал?

Лианси улыбнулась той самой политической улыбкой, которой оппоненту отвечают на каверзный вопрос.

— Вот видите, мы не такие плохие, как вы думаете, — выступила она в защиту своего мира.

— Вы себе льстите, — резко помрачнел Алексей.

Лианси встретилась с ним взглядом и выражение её глаз изменилось.

— Знаете, — начала она, углубляясь в воспоминания. — Я ведь была далеко не лучшего мнения о дивьянцах перед назначением туда.

— Были? — уловил Лексус новую доверительную интонацию в разговоре.

— Да, — честно призналась Лианси. — Я вообще считала их сумасшедшими, ненормальными людьми, которые ничего из себя не представляют. Но так получилось, что я не смогла пересечься со своим напарником и про маски и пыльцу меня никто не предупредил. И вот я с сумками отправляюсь туда, попадаю и теряю сознание раньше, чем успеваю что-то понять.

— Кошмар! — отозвался Лексус. — Вы тоже пыльцы наглотались.

— И доза запросто могла бы стать смертельной, если бы один дивьянец не увидел меня и не оттащил в помещение, где воздух фильтруется. Он объяснил мне про пыльцу и ухитрился где-то маску раздобыть, а потом помог найти нужный адрес. С тех пор я решила, что не бывает земляков и иномирцев, бывают только хорошие и плохие. Других различий нет.

— Но, ведь до этого вы считали по-другому?

— До этого меня бросил жених. Прямо в день свадьбы. И он был из Орвеша. С тех пор я иномирцев страшно ненавидела. Но я отомстила ему, — улыбка мегеры появилась на её лице. — Думаю, такого позора он в жизни своей не забудет.

— Вы поэтому перевелись на Дивьян?

— И поэтому тоже.

Она замолчала, выжидающе посмотрев на Алексея. И он поразился тому, как ей всё же удалось вытянуть из него признание.

— Мою девушку увёл бинарец, — Алексей понял, что впервые говорит об этом. — Ночной. Это было почти два года назад. Она два года была рядом со мной, но то, что она действительно мне нужна, я понял, только когда рядом появился он. Я думал, что успею сказать ей о своей любви, но было уже слишком поздно. С тех пор я дал себе обещание, что, если снова встречу свою любовь, ни за что её не упущу. Не допущу той же ошибки, что в первый раз.

В повисшем молчании Алексей решительно и многозначительно посмотрел на Лианси. И она почувствовала, как в огромной стеклянной клетке стало тесно.

— Лианси, а ты… вы… Какое у тебя любимое блюдо?

Шёл третий день карантина и они оба лежали на кроватях и смотрели в потолок.

— Соулсапа, — улыбаясь, повернула голову в его сторону Лианси.

— Это что? — с интересом спросил Алексей, впервые услышав незнакомое название.

— Как бы объяснить… — замялась Лианси. — Небольшие пампушки, полые, из тонкого теста, зажариваются в масле и становятся тонкими как хворост. Затем они наполняются начинкой, макаются в соус и направляются в рот. Ммм… — довольно потянула она. — Вкуснятина. Я чемпион по поеданию соулсапа, — с гордостью произнесла она. — Ни мужчине, ни женщине ещё ни разу не удавалось победить меня.