Кей удивлённо сел на кровать.

— Вы выполняли свой долг и не обязаны просить прощения. Виноват тут только я. Я оказался недостоин доверия, — Кей ещё раз оглядел полуночников и задал волующий его вопрос. — А Ториами где? На Джиоссе? — и, немного помолчав, добавил. — Нелегко вам там сейчас.

— Об этом мы и пришли поговорить, — начал Макдара. — Нам удалось выяснить, что Джиосс, равно как и Прескурвик с Шиманти — звенья одной цепи.

— А внутренняя политика часом отношения к этой цепи не имеет? — мыслил вслух Кей.

— Имеет и ещё какое, — подтвердила Амико.

— Мы от главы бинарской разведки, — пояснил Макдара. — Против Бинара и скрытых миров вот уже полгода ведётся игра, целью которой является наше полное поражение на внутренней и внешней политической арене.

— А если добавить к этому войну, которая может начаться в Содружестве, то картина совсем грустная получается, — невесело заметил Кей. — Кто-то очень хочет погрузить Содружество в хаос.

— Кей… — Макдаре тяжело было говорить. — Мне неприятно сообщать тебе это, но… боюсь, что Дербиш имеет к нему отношение. К третьему игроку, который хочет поссорить Бинар и скрытые миры.

— Нет, — не поверил Кей. — Быть такого не может.

— Кей, мы понимаем, он твоя близкая кровь… — начала было Талис.

— Он не просто близкая кровь! — Кей вскочил с места. — Я знаю его как облупленного! И на подобное Гемини не пошёл бы никогда!

— Доказательства говорят об обратном! — возразил ему Макдара. — У нас есть все основания подозревать, что он ведёт двойную игру.

— Вот с двойной игрой это как раз не новость, — настаивал на своём Кей. — Это его излюбленный метод действия.

— Кей, поговаривают, твой побег с женой сорвал именно он!

— Да он даже не знал, что мы сбегать собираемся! — с жаром возразил Кей. — Я ему ни слова ни говорил!

— А когда это Дербишу нужны были слова?

Кей замолчал и беспомощно опустился на кровать.

— Мы поэтому и пришли, — полуночники поднялись с места. — Предупредить тебя. Будь осторожней с ним. Тебя может зацепить.

Кей иронично усмехнулся.

— Фокус с Шальке не сработал и бинарская разведка решила отправить артиллерию помощней? — саркастически прокомментировал он. — Вы хотите, чтобы я начал следить за ним и откопал то, чего не может найти бинарская разведка?

— Мы хотим, чтобы ты был осторожен. Игра ещё не кончена.

— Послушайте меня, — Кей поднялся и пристально посмотрел в глаза Макдаре. — Какую бы игру не вёл Гемини, я не верю, что она настолько бесчеловечна.

Кьонг Нам Прати забежал в кабинет главы бинарской разведки.

— Простите, хедоним, — и тут же извинился. — Срочное сообщение из Круда. Код «Де-Зи-Ре». Получен от агента Дольмы, пропавшей полгода назад. Также упоминается следователь русского корпуса.

— На Круде? — Прати-старший поднялся из-за стола. — Судьба не лишена иронии. Именно там мы поймали супругов Лиарават.

— Они находятся на неконтролируемой нами территории, — разгорячённо продолжил Прати-младший.

— Штурмовой отряд уже отправили?

— Об это я и хотел поговорить. «Полуночный рассвет» занят на Джиоссе. И после последней полученной от них информации лучше их не отрывать.

— Да, они ищут третьего игрока, — согласился глава бинарской разведки.

— А тюрьма, согласно, нашим данным, хорошо укреплена и защищена, и кого угодно мы послать не можем.

— Твои варианты? — Прати-старший был уверен, что у его сына есть решение.

— Я предлагаю отправить на спасение «Дневную Луну».

Глава бинарской разведки довольно посмотрел на помощника.

— Одобряю. Если полуночники правы и всё началось с Дивьяна, агент Дольма и следователь Воронов должны знать всё о третьем игроке. Их спасение объявляется приоритетной задачей.

Мрачный коричнево-серый пейзаж. Гравий и мелкая галька под ногами. Пыль и чёрный пепел, забивающиеся в лёгкие. Тяжёлые, нависшие погребальным саваном тучи. Проползающий рядом скорпион. Круд не тот мир, где бы каждый хотел очутиться. Гиз и Верго, Дан и Грэди, Вилей и Ламар — увешанная оружием «Дневная Луна» в полном составе заняла свои боевые позиции. Впереди виднелась их цель — тюрьма Тормента, место, откуда не возвращаются. Старые толстые стены. Охранники по периметру. Три часа утра — время наибольшей ослабленности для организма, привыкшего спать ночью. Идеальное время для нападения.

— Доложить о готовности, — потребовал в наушник Ламар, лидер группы.

— На позиции, — отчитался Гиз.

— На позиции, — вторил ему Грэди.

— На месте, — услышал он в наушниках голос Дана.

— Держу на прицеле, — ответил Вилей.

— Начало по моей команде. Начинаю обратный отчёт. Пять…

Палец Гиза над кнопкой дистанционного управления.

— Четыре…

Вилей, Дан и Гиз приникли к оптическому прицелу.

— Три

Затаить дыхание…

— Два…

Есть только цель.

— Один.

Нажатая кнопка. Взрыв дальней стены, ярким всполохом окрасивший всё вокруг. Всполошившиеся охранники. Падающие замертво часовые. Пистолеты в обеих руках и молниеносно продвигающияся команда. Очередь выстрелов. Выбежавшие им навстречу охранники. Смена обоймы. Затхлый запах помещения. Длинный коридор со множеством дверей. Минус два человека справа. Минус три человека слева. Один выстрел вперёд. Песок под ногами. Продолжая отстреливаться, команда двинулась вниз. Минус четверо сзади. Звуки падающих гильз. Несмолкающая канонада перестрелки. Подвал. Минус шесть охранников по бокам и ещё три спереди. Запах плесени. Сырость. Две нужные двери. Взрыв каждой. Вилей, Ламар и Грэди вошли в одну камеру. Гиз, Дан и Верго в соседнюю.

— Это точно она? — не поверил своим глазам Ламар, увидел бессознательную девушку с чёрным каре.

— Бинарские боги, что у него с рукой? — указал Верго на кровавое месиво от локтя и до запястья у Алексея.

— Объекты найдены. Забираем и уходим, — взваливая себе на плечи Лианси, скомандовал Мин.

— Есть! — Верго погрузил измождённого Алексея себе на спину.

Выстрелы в охранников. Активация переместителей. Несколько секунд и они на Бинаре. В ушах ещё стояли свисты пуль. Стерильный запах. Люди в халатах. Сверкающая чистотой комната.

— Быстрее! — засуетились медики. — Нужно как можно скорее поместить их в восстанавливающие капсулы!

Только тогда, когда Алексей Воронов и Лианси Дава Дольма оказались раздеты и над ними закрылась блестящая матовая крышек капсул, глава бинарской разведки вздохнул с облегчением.

— Медики сообщают о многочисленных повреждениях, — подошёл к нему Прати-младший. — По их подсчётам на их полное биовосстановление уйдёт несколько дней. Нам повезло, что сигнал о помощи поступил сразу же. Они подвергались пыткам. Страшно представить, что было бы, опоздай мы хоть на день, — выразил обеспокоенность его сын.

— Главное, что они живы и они у нас, — задумчиво произнёс глава бинарской разведки. — Всё остальное — детали.

— Но те дни, что они будут лежать в капсулах, на нас могут напасть! — с жаром возразил его помощник.

— Знаю, — спокойно парировал Прати-старший. — Терпение — добродетель, — и помолчав, добавил. — Я уже сообщил русскому корпусу, что мы нашли следователя Воронова. Думаю, нам стоить ждать их представителя на днях. Приготовьте ему максимально радушный приём. Также отправьте человека к Агнессе Меликовой. Он её друг. Она должна знать, что он жив.

Художница — Алиса Строганова

где-то во внешних мирах

около четырёх месяцев назад

Едва уловимый запах антисептика и стерильности. Уходящие вверх небоскрёбы мегаполиса, опоясанные зелёной растительностью. Аэрокары и электромобили. Светящийся круг чёрной дыры в небе, пересечённый полосой посередине. Алексей и Лианси с интересом смотрели на новый мир, открывающийся им с высоты медицинского центра.

— Очнулись! — вместо приветствия произнёс врач, входя в палату. Беглый взгляд на молодых людей у окна. — И уже переоделись, — заметил он на них отсутствие больничных пижам.