Миранамцы были известны своим культом одиночества, не допускающего перенаселения на планете, и вытекающим из него нежеланием путешествовать куда-либо дальше своего мира.

— Благодарим вас, — ответила ему Лианси.

Художница — Елизавета Метлинова

Алексей сидел в баре сектора № 4 для иностранцев. Обстановка вокруг представляла собой смешанность из всевозможных стилей, которые только можно было вообразить. Так барная стойка и уголок со спиртным были украшены ромбическими узорами с растительными мотивами на золотисто-желтом фоне и были явно притащены из миров Каганата, а над головой бармена находилась стрельчатая арка. Столики в баре были похожи на разноцветные капли краски, не имея чёткой формы и походящие на распывчатые пятна. Стулья к ним были деревянные с мягкой седушкой из коричневой кожи. А под потолком висела стеклянная люстра, распозающаяся словно растение по всему потолку с центром в середине бара. Публика под стать интерьеру была такая же разнокалиберная. Среди местного сброда, как ласково называл его Алексей, можно было встретить преступников всех мастей и цветов кожи. Сюда, в специально выстроенные сектора для иностранцев на Миранаме, подальше от жилого сектора, их манила свободная продажа оружия всех видов и калибров.

Лианси неспеша подошла к огромному магазину оружия, выглядевшим снаружи как амбар. Выйдя из карантина, они с Алексеем они первым делом нашли и распечатали карту секторов и проверили находящиеся в них магазины на наличие ртутного детонатора. Из пятнадцати существующих секторов три отпали сразу, их там даже не продают, но осталось ещё двенадцать и мысль о том, что придётся навести справки во всех, радости не вызывала. Для экономии времени решено было разделиться: Алексей отправился на разведку в бары, а Лианси ходила в магазины. Это был уже третий сектор в их списке. Двери перед Лианси автоматически открылись и она вошла вовнутрь. Её взору открылись огромные полки с автоматами, пистолетами, пушками. Ножи, шпаги, мечи располагались тут же. За стеллажом кто-то спрашивал робота-продавца про отравленные стрелы. Где-то рядом двое интересовались взрывчаткой. Главное правило в подобных заведениях — ничего не замечать, но видеть всё. Посетители данных мест не очень любят, когда их рассматривают. Делая вид, что интересуется маленькими женскими револьверерами на полке, она незаметно оглядела количество покупателей в магазине и уловила фразы из разговора про взрывчатку. «Как только выберусь отсюда, надо будет послать сигнал бинарской разведке», — мелькнуло у неё в голове. — «И неплохо бы иметь здесь своего штатного террориста, который бы мог сообщать обо всём готовящемся заранее».

— Здравствуйте! — подъехал к ней робот-продавец. — Чем могу вам помочь?

— У меня особый заказ, — ответила ему Лианси. — Мы можем обсудить это один на один?

Как только дверь за ней и роботом захлопнулась, Лианси достала из кармана специально сделанное для неё Алексеем удостоверение следователя Содружества.

— Режим «Расследование», — тут же переключился робот. — Что вам необходимо?

— Покупал ли у вас кто-нибудь ртутный детонатор около двух недель назад?

— Минутку, — застыл робот. — Идёт проверка информации… Поиск информации… Подождите, — робот переключился в режим ожидания. — Покупка ртутного детонатора была зафиксирована две недели назад в два часа сорок минут. Было приобретено три штуки.

— Не то, — расстроенно вздохнула Лианси. — Вы проводите меня к выходу? — она вышли из помещения и снова оказались в магазине, — Что ж… я поищу в другом месте, — нарочито громко сказала Лианси роботу, выходя из магазина.

Двери закрылись за ней и она оказалась на улице, сразу зафиксировав движение. Внимательный взгляд выцепил четверых мужчин, окружающих её с разных сторон.

— Такая красотка и одна, — начал один из них. — Не хочешь развлечься с нами?

— Шли бы вы, ребята, — процедила Лианси, оценивая окружающую обстановку и напущывая бинарский нож в кармане.

— Глянь, она ещё и дикая! Обожаю укрощать диких кошечек! — плотоядно улыбнулся другой.

— Конечно, я не против развлечься с вами, — завлекающе улыбнулась она, обезоруживая их неожиданной репликой. — Потанцуем?

Нож скользнул в руку Лианси…

Алексей сделал неспешный глоток из бокала, когда слева от него пристроился незнакомый мужчина.

— Что-то ты легавых стал пускать, Соши, — сделал тот замечание бармену и повернулся к Алексею. — Правда…? — и дальше последовало грязное ругательство.

Быстрый взгляд Лексуса влево-вправо, не вертя головой, чтобы максимально заметить то, что сзади.

— Ты что болтаешь, выродок? — мгновенно ощетинился он, внутренне почувствовав возрастающее напряжение.

— Ты знаешь, бык, что мы тебе за выродка первым отрежем? — озлобился бандит, похоже, являющийся лидером.

— Знаю… — спокойно ответил Лексус, — деньги, — и поднялся с места. — Деньги у тебя забрать все?

Фраза произвела желанный эффект и говорун, навалившейся на стойку, от подобной наглости встал, оказавшись как раз напротив Лексуса. Это ему и надо было. Следущее слово — прекрасный шанс получить по физиономии.

— Твоим парням отдам все деньги свои, — неожиданно выдал оперативник и полез в карман.

Ещё секунда и он ударил говоруна под подбородок складником как коротким бойком и, прикрываясь им, нырнул в проём между барной стойкой и осевшим телом болтуна. Ещё двое двинулись клином на Лексуса со своих позиций, один стоял у чёрного входа. Спиной к стене рядом с чёрным входом, он продолжал удерживать в зоне обзора троих смельчаков и бармена заодно. Мало ли, что тот может выкинуть… Внезапно какой-то смельчак, видимо, от того, что кровь заиграла под градусом, бросился на Лексуса со стола. Боец отошёл назад и ударил резким подъёмом ноги. Отлетевший идиот создал затор между ним и двумя бандитами, которые вынуждены были его отпихнуть. Лексус повернулся к охраннику чёрного входа и увидел, что тот достал нож. Двое других нагнали его в секунду, и тот прыгнул к ним. Резким хлёстким ударом складника Лексус размазал лицо тому, что был ближе к залу и натянул его на себя, загораживаясь от второго рядом. И тут же одним движении, не останавливаясь, вытолкнул его на здоровяка, охраняющего чёрный вход. Прыгнув следом, он раскромсал руку головореза в кашу щёлкнулвшим на открытии ножом. Занырнув под него, Лексус сбил его под колено и сбросил на остальных и, выбежав на улицу, закричал во всё горло:

— Лианси!

Лианси в это время как раз шла к Алексею, когда услышала крик. Девушка мгновенно оказалась рядом, по голосу поняв, что всё очень плохо.

— Сильно? — Лексус указал на кровь на брюках Лианси.

— Не моя, — услышал он ответ, и они бросились бежать…

Только, когда Лексус и Лианси оказались в скором поезде, мчащим их к сектору № 9, находящимся на крайней точке материка, они оба смогли вздохнуть с облегчением. Стремление к одиночеству миранамцев проявлялось здесь особенно чётко в небольших индивидуальных вагонах, один из которых сейчас и заняли Лексус и Лианси.

— Интересно, миранамцы всегда были такими? — смотря в окно, рассуждал вслух Лексус.

— Нет, — отозвалась Лианси со стола в середине вагона, напоминающего комнату в миниатюре. — Одно время Миранам даже назвали «красной планетой». Здесь было людно и агрессивно. Жители без зазрения совести загрязняли окружающую среду и предпочитали развлечения, связанные с адреналином, — поделилась своими знаниями Лианси. — Всё это продолжалось до тех пор, пока на Миранаме не разразилась эпидемия, источник и способ передачи которой так и не смогли установить. Погибла большая часть населения планеты, а у оставшихся появился страх контакта. Они привели окружающую среду в порядок, но мир изменился. От прежнего Миранама остались только красные почвы и свободная продажа оружия.

Лексус отошёл от окна и сел за стол напротив Лианси.

— Есть какие-нибудь успехи?