— Мне жаль Ристао, — тихо произнёс он.

— Он погиб с честью. Думаю, это лучшая смерть для воина в его мире, — утешая скорее себя, произнесла Агнесса, грозясь сорваться в новую истерику.

Она присела рядом с Тэ Нэ и закрыла лицо руками.

— До сих пор не могу поверить, что его нет, — сквозь подступающие слёзы произнесла она. — Он всегда и везде был со мной, а сейчас его нет и какая-то пустота внутри…

Тэ Нэ обнял её одной рукой, прижимая к себе. Сейчас сказать что-то приободряющее он ей физически не мог. И не хотел. Всё и так было ясно.

Джиосс

В воздухе пахло грозой. Сладковатый привкус разреженного воздуха. Притихшая в ожидании природа. Резкий ветер, высланный гонцом и сбивающий с ног. Запах влаги. И тёмная туча, закрывающая горизонт.

Хейзл Троэлсен и Макдара Лаэхри спешили. С момента их совместной пьянки прошло не так много времени, за которое они успели встретиться ещё раз и обсудить результаты визитов к начальству и Кею и Агнессе. Однако сегодняшние утренние новости встревожили и подняли рано на ноги обоих. Тянуть дальше было нельзя. Созвонившись, они решили действовать сообща. Было решено собрать Скарабеев и Полуночников вместе, а также разработать общий план действий.

Местом встречи и общей штаб-квартирой был назначен один из заброшенных бункеров под столицей.

— А ты уверен, что они придут? — поинтересовалась Талис у Макдары, когда «Полуночный рассвет» оказался там раньше.

— Троэлсену можно доверять, — уверенно заявил Макдара, и тут раздался звук открывающегося люка.

Полуночники вытянулись, с интересом и уважением рассматривая вошедшую команду из пяти человек. Ещё несколько дней назад они были врагами! Хорошими, умными и достойными врагами.

— Скарабеи на место прибыли, — козырнув Макдаре, отчитался Троэлсен.

Его команда с любопытством и почтением смотрела на другую, ведь перед ними были соперники, не дававшие им продохнуть несколько лет.

— «Полуночный рассвет» приветствует вас, — ответил ему Лаэхри. Лидер Скарабевв приложил руку к себе:

— Хейзл Троэлсен, — а затем представил остальных. — Норель Токкара, Шаан Махалакшми, Граан Волльбек и Алиша Чиной.

Лидер «Полуночного рассвета» отзеркалил его действия.

— Макдара Лаэхри, Талис Раул, Ному Ториами…

Его, как старого знакомого, попривествовал Граан. Они встретились намного раньше своих лидеров, начав собирать армию на юго-востоке. Поняв, что занимаются общим делом, уже тогда они решили объединить силы, обучивая бойцов.

— … и Амико Йошико.

Троэлсен удивлённо замер, пристально смотря на Амико. Он не мог поверить своим глазам! Велльталль. Русский корпус Содружества. Почти два месяца назад. Красивая охранница, отшившая его. Амико тоже смотрела на него во все глаза, но они быстро взяли себя в руки.

— Раз все мы здесь сегодня собрались, полагаю, паршивее ситуации только погода за окном? — заметила Алиша, намекая на обрушившийся на город ливень.

— Всё именно так, — подтвердил подозрения Чиной Троэлсен и продолжил, глядя на всех. — Сегодня на Фебере было нападение Безликих на дом Меликовой. Ристао погиб, её подруга в коме. С ней всё в порядке, но я не уверен, надолго ли…

— У нас тоже новость, — сообщил Макдара. — Бинарской разведке удалось спасти Дольму и Воронова. Сейчас они находятся на Бинаре в медкапсулах и пока не пришли в себя.

— Это объясняет нападение на Фебере, — вслух мыслила Талис. — Они бояться и активизировались.

— Что бы они ни задумали, у нас тоже нет времени, — вставил своё слово Ториами.

— Именно поэтому смена власти в Ката-Луке назначена на сегодня, — решительно произнёс Макдара. — Любое наше промедление смертельно.

— Наши с Ториами подразделения стянуты к столице и в любой момент готовы начать нападение, — добавил Граан.

— Объявляйте боевую готовность, — приказал Троэлсен.

— Нам известно, что неотправленные на юго-восток войска стянуты к столице, — Макдара развернул карту и ткнул пальцем. — Здесь, здесь и здесь. Также до начала нам необходимо обезвредить их боевую технику, чтобы преимущество было на нашей стороне.

— Технику я беру на себя, — улыбнулась Алиша. — Огневой поддержки не будет. Только мне нужен помощник.

— Я пойду! — вызвалась Амико.

— Кто займётся средствами связи? — спросил Троэлсен.

— Я! — синхронно ответили Норель и Талис.

— Отлично, девушки, связь на вас, — улыбнулся Макдара. — Вырубите им всё, что только можно. Остальные выступают вместе с войсками и руководят подразделениями на месте. Начало операции — сейчас.

— Минутку! — вмешался Ториами. — Есть ещё один момент, который мы не учли. Вы Скарабеи, мы Полуночники. А сейчас мы работаем вместе. Нам нужен новый позывной.

Повисла тишина. Ному был прав, только вот так, с ходу в голову ничего не лезло.

— Чемпионы? — наконец, нарушила молчание Амико, хитро смотря на Троэлсена.

— Почему бы и нет? — улыбнулся Макдара.

Макдара и Троэлсен бросили взгляд на своих ребят в поисках одобрения. Молчаливое согласие.

— Отлично, чемпионы! — просиял Троэлсен. — А теперь за дело!

Бинар

На всех четырёх заселённых континентах царило праздничное настроение. Фестиваль огней давно был объявлен на Бинаре выходным днём и празднование начиналось с утра. Весь день по телевизору шли исторические передачи и фильмы про введение дня перехода между расами, появление двух рас и близкую кровь. В храмах ночных и дневных возносились молитвы за единство, дружбу и здоровье близкой крови. Для тех, кто поссорился, это был прекрасный повод вновь наладить отношения. Ведь фонарик они должны запустить в небо вместе.

Зная реальное положение дел на Бинаре и в Содружестве, Кей не был так оптимистично настроен. Однако праздник и запускание фонариков вечером были прекрасным поводом зайти к Гемини и поинтересоваться, как он проведёт день. Запасные ключи от его квартиры у Кея всё ещё оставались, и он не преминул воспользоваться случаем.

Дверь легко поддалась и на входе он сразу же столкнулся с куда-то собирающимся Гемини.

— О! Привет! — глянув в его сторону, поприветствовал его друг. И уже удивлённо продолжил. — Что ты тут делаешь?

— Сегодня Фестиваль огней, — подозрительно глядя на него, ответил Кей. — Довольно странный вопрос.

— А, это! — Гемини витал где-то в своих мыслях. — Совсем из головы вылетело.

— Вылетело то, что сегодня Фестиваль огней или то, что я твоя близкая кровь? — угрожающе посмотрел на него Кей.

Легкомысленное выражение лица у Гемини как ветром сдуло.

— Ты всегда был, есть и останешься моим другом, — серьёзно смотря прямо в глаза Кею, ответил Гемини.

Напряжённое молчание. По запаху Гем не врал, но эти дневные давно научились обходить их чутьё.

— Тогда что за дрянь тут творится? — возмущённо спросил его Кей. — Ты думаешь, я совсем ослеп и не вижу, что происходит? Ты уже очень давно ведёшь какую-то непонятную игру. С моего приезда на Бинар! — Кей поправился. — Нет, раньше. Всё началось за полгода до моего приезда, когда ты установил наблюдение за моим домом….

Гемини не отводил взгляд от Кея, внимательно слушая его выводы.

— Ты предупредил Агнессу о моём аресте, потом сделал всё, чтобы её дело попало к тебе, помог нам уйти. А последние месяцы усиленно держал меня подальше от себя. Полагаю за тем, чтобы на трибунале я был кристально чист, и ко мне нельзя было подкопаться. Ты защищаешь меня. От чего? Что происходит? Какую игру ты затеял, Гем?

— Не я один защищаю, — парировал Гемини. — Ты многое узнал обо мне за последние месяцы и запросто мог поделиться этими сведениями с бинарской разведкой, но ты молчишь.

— Потому что я всё ещё верю. Возможно, это глупо, но я всё ещё верю в нашу дружбу.

— И я верю… в то, что совсем скоро ты всё узнаешь. А теперь пусти! — попробовал пройти Гемини.

— Ты куда? — попытался задержать его Кей.

— У меня дела.

Между ними завязалась драка, и Гемини ловким ударом уложил Кея.

— Прости, — смотря на лежащего без сознания друга, произнёс тот. — Это для твоего же блага.