За окном стояла кромешная темень, и сам доктор только недавно вернулся с дежурства.

— Да. Она заснула полчаса назад, — не отрываясь от салата, ответил Алексей.

Целер протянул руку к холодильнику и, не поднимаясь с места, достал оттуда ещё один бокс с салатом.

— Как продвигается лечение? — отправив вилку в рот, поинтересовался он.

Лексус поднял глаза на Целера.

— У неё прогресс. Она стала более раскованной. Насколько слово «раскованный» вообще применимо в данном случае, — мыслями Алексей был где-то далеко отсюда.

Пытки Лианси стали для него выжженным клеймом на его собственной душе. И оно болело всякий раз, когда он проводил гипнотерапию

— А вы? — невзначай уточнил доктор.

— Что я? — не понял его Алексей.

— Сейчас вам самому нужен врач, — бескомпромиссно выдал Целер.

Целер знал, о чём говорил. Алексей уже не помнил, когда у него была другая жизнь. И была ли она вообще? За это время они изучили все природные окрестности вокруг, пересмотрели все оперы и спектакли Крэода, зачитывались вместе литературой и обсуждали поступки и мотивы героев. Алексей не просто помогал ей и проводил с ней всё свободное время. Он отдавал ей свою душу. И его измотанный вид был красноречивее любых слов.

— И что вы предлагаете?

— Вы уже два месяца безвылазно сидите за городом. Свежий воздух, конечно, хорошо и природа даёт целебный эффект, но пора выводить Лианси в люди. Только в городе она научится не бояться их. Конечным пунктом лечения станет окончательный переезд в Люцву.

— Думаю, это имеет смысл, — согласился с ним Лексус.

— Конечно, имеет, — тоном знатока подтвердил Целер и добавил совершенно невозмутимо. — Заодно откроете ей свои чувства.

Алексей не донёс вилку до рта и вопросительно уставился на него.

— Док?

— С того момента, как вы появились здесь, меня постоянно преследовало ощущение, что что-то не так, — поделился мыслями Целер. — Что есть что-то, что ускользает от моих глаз. А потом до меня дошло! В то утро, когда Лианси впервые ночевала в вашей комнате, вы были очень напряжены. И то, что это продолжится, вас отнюдь не радовало. Вы слишком переживали по этому поводу. И тут я понял! Вы не хотите спать с ней в одной комнате, потому что хотите большего!

— Да вы просто прирождённый психолог, — не удержался от комментария Алексей.

— Вы вынуждены проводить с ней большую часть своего времени, но при этом скрываете свои чувства. Это требует огромных сил. Поэтому вы такой разбитый и уставший. Проблема в том, что ещё немного и вы сломаетесь. А я не хочу видеть вас в таком состоянии…

— Док, дело в том, что…

— Я знаю, — прервал его Целер. — Но она тоже любит вас. И при этом боится, что такой теперь вам не нужна. А вы боитесь, что своей любовью можете навредить ей и сорвать весь курс гипнотерапии, — он сделал паузу и выразительно посмотрел в глаза Алексею. — Не надо ничего бояться! А перевести ваши отношения на новый уровень давно пора! У меня есть контрацепция на шесть месяцев. Я сделаю вам укол в ближайшее время.

Алексей обомлел от такой прямолинейности.

— Док, вы просто мастер бестактности!

— Я мастер предусмотрительности, — спокойной парировал тот. — Вы же не знаете, сколько ещё продлится расследование. Вот держите, — он достал из кармана пластиковую карточку. — Здесь два билета на космоэкскурсию на двоих. С открытой датой. И не надо меня благодарить.

Вид с орбиты представлял собой удивительное зрелище. Светящаяся паутина городов, очертания трёх материков, занимающих половину поверхности планеты, закатная палитра небосвода, тонущего в смешении красок, словно вытканные шелком или батиком рельефы, подобно нарисованным масляной кистью или гуашью пейзажи и словно сделанные из пластилина песчаные холмы. Затаив дыхание, Алексей и Лианси восхищённо любовались Крэодом со смотровой площадки прогулочного корабля с искусственной гравитацией.

Лианси потребовалось ещё около месяца, чтобы привыкнуть к городу и не чураться его жителей. Гипнотерапия, конечно, помогла, но первый час в первый день стали для неё настоящей пыткой. От срыва её удерживал только Алексей, руку которого она крепко сжимала всё время. Его присутствие помогало ей хотя бы внешне оставаться спокойной, хотя внутри бушевала буря, поднимая со дна души все страхи и кошмары. Дальше было легче. Постепенно прибавляя по часу, Алексей медленно приучал её находиться среди незнакомых людей.

Они вместе сидели в кафе и ресторанах, ходили в театры и на выставки. И знакомились с культурой Крэода не только заочно. А ещё они периодически ловили себя на том, что выходы в город больше похожи на свидания. И оба испытывали смешанные чувства радости и неловкости по этому поводу.

— Красивый мир, — эта фраза Лианси вырвала Алексея из задумчивого созерцания пейзажа под ними и он посмотрел на собеседницу.

— Угу, — согласился он.

— Никогда не думала, что скажу такое, но я буду скучать по нему, — призналась Лианси.

— Не терпится вернуться к работе? — улыбнулся Лексус.

— Интересно, что там отыскали виртуалы.

— Многоликая сказала, что передаст сведения лично в руки через Виаса. Он будет ждать нас в космопорте, — Алексей сделал паузу и задумчиво глянул на плывущую под ними планету. — Значит, что-то важное откопали.

— Крэодцам запретили лезть в эти файлы. Виас понятия не имеет, что там. И Многоликая контролирует передачу информации на каждом этапе, — вслух рассуждала Лианси. — Думаю, да. Что-то очень важное.

— Честно говоря, я до конца не был уверен, что они смогут восстановить психоматрицу Кукловода. Вирус многое уничтожил в системе. С другой стороны, это программы и цифровики. Они виртуальную реальность знают, как свои пять пальцев.

— Возражаю. Происхождение Многоликой до сих пор покрыто тайнами и загадками. Никто точно не может сказать её возраст и то, откуда она пришла. То же самое касается происхождения. Непонятно, была она изначально психоматрицей человека или просто программой, обретшей разум. Не говоря о том, что есть места в сети, которые даже виртуалы считают дикими.

— Меня больше интересует, откуда у неё способность к многим ликам. Насколько я могу судить, никто не может изменить в Майе изначально заданных внешних параметров. За исключением, пожалуй, вирусов… — шокировано закончил он.

— Думаешь, Многоликая — вирус, перешедший на сторону Майи? — озарённо посмотрела на него Лианси.

Алексей поднял руки с невинным выражением лица, словно сдаваясь.

— Я всего лишь предполагаю.

— А тот факт, что Майя появилась почти одновременно с боевой установкой, желавшей уничтожить всё живое, тебя не настораживает?

— Ещё как! Хотелось бы точно знать, что после чего появилось.

— В любом случае мы тут последние два дня и надо провести их с максимальной пользой, потому что неизвестно, что нас ждёт дальше, — подытожила Лианси.

— Идём, — Алексей взял её за руку и потянул за собой. — Покажу тебе кое-что.

Спустившись на уровень ниже и пройдя по коридору, через несколько минут они увидели надпись: «Батутный центр «Спутник».

— Батут? — Лианси непонимающе пробовала слово на вкус. — Что такое «батут»?

— Пружинистая сетка, натянутая на металлический каркас. У нас, землян, тоже такое есть. Вот увидишь, тебе понравится, — просиял Алексей.

Лианси не была столь оптимистично настроена. Они переоделись в спортивную форму в раздевалках и вышли на разминку. Первые десять минут с тренером они разминали голову, руки и ноги. А потом встали на батут, и тот показал им несколько упражнений на нём. Недоверчивость Лианси рассеялась сразу же, едва она сделала первый прыжок. Это было потрясающе! Прыжки заряжали радостью и счастьем, полностью выветривая мысли и отрицательные эмоции, осевшие осадком в душе. Впрочем, батут оказался здесь не единственным. Поролоновая яма оказалась тем ещё испытанием. Запрыгнув туда и потонув в куче мягких кубов, Лианси обнаружила, что выбраться отсюда — та ещё задачка. Это выматывало и требовало огромных сил. Однако на второй раз она придумывала перекатываться сверху.