— Место, где хранятся спиртные напитки.

— Спирт у меня только медицинский.

— Вы издеваетесь? — не поверил Алексей.

— Я серьёзно, — спокойно парировал Целер. — По моему экспертному медицинскому мнению, вам нужен врач.

— По-моему экспертному мнению, мне нужно расслабиться! Хотя бы на какое-то время!

Алексей потёр глаза рукой и устало опустился в кресло. В комнате повисло молчание, разъедаемое болью. Минуты две доктор сочувствующе смотрел на него, после чего достал из кармана медицинский сканер и подошёл к Алексею. Тот неприятно скривился, услышав звук работающего прибора.

— Опять вы тыкаете в меня своими медицинскими приборами, доктор…

— Меня зовут Остий, — доверительно прозвучало в ответ, и Алексей по-новому взглянул на собеседника. — И я проверяю вашу устойчивость на кое-что…

Убрав прибор в карман, Целер задумчиво продолжил:

— Есть у нас одна вещь — кристаллы саджи. Убойная штука. Но я не уверен, что вы можете их есть в чистом виде. Думаю, для вас надо разбавить их в воде. Подождите минутку.

Доктор вышел и через некоторое время вернулся с дымящим стаканом воды. Потом открыл одну из полок в гостиной, достал огромную банку с кубиками малинового цвета, извлёк один и опустил в стакан. Вода окрасилась малиновыми дорожками, идущими ко дну, а Алексей почувствовал запах, аналога которому сложно было найти. Перемешав всё тщательно ложкой, Целер подал малиновую жидкость Алексею.

— Ваше здоровье, док! — слегка приподнял стакан Алексей и сделал первый глоток.

— И вам не хворать, — отзеркалил его тот, беря один кубик в рот и располагаясь в кресле напротив. — Аккуратнее пейте. Вы иномирец, я не знаю, как саджи на вас подействует.

Странно, но Алексей, сделав два больших глотка, пока ничего не чувствовал. Комната поплыла только после пятого, и он осторожно отставил напиток на журнальный столик рядом. Расслабленность жаром распространялась по телу и выступала капельками пота на лбу и спине. Остий сидел рядом, испытывал то же самое и молчал. Но это молчание было ценнее любых слов. Он не пожелал оставлять его одного, наедине со своими проблемами и горестями, а это многого стоило. Благодаря действию саджи и молчаливой поддержке доктора, всё происходящее впервые показалось Алексею не таким страшным. Впервые за три дня. Напряжение медленно, но верно уходило, уступая место позитивным мыслям. Что он вылечит психику Лианси, и вернёт её к нормальной жизни, что они найдут этих гадов, кем бы они не были, и разберутся с ними. В соседнем кресле безмолвствовал доктор, олицетворяя спокойствие и безопасность.

Алексей не знал, столько они так просидели. Может, два часа, а, может, и все три. Он выпил до дна третий стакан, когда понял, что от сердца отлегло окончательно, и сумасшествие ему теперь не грозит. Попрощавшись с Остием и поблагодарив его, Лексус на ощупь направился в комнату. Его качало из стороны в сторону и приходилось держаться за стены, чтобы не упасть. Какого же было его удивление, когда после автоматически открывшейся двери и включившегося света, он обнаружил в комнате напарницу.

— Лианси? — удивился он, чувствуя жаркий стыд. Ему бы не хотелось, чтобы Лианси видела его в таком состоянии.

— Тебе помочь? — сорвалась с места Лианси и подставила ему своё плечо.

— Спа…сибо, — идя по комнате, произнёс Алексей, всё ещё не понимая происходящее. — Не ожидал тебя здесь увидеть…

Она довела его на кровати и уложила на край.

— Я рада тебе помочь, — опустилась Лианси на корточки, в уровень с его глазами.

— Что ты здесь делаешь?

Появление Лианси в его комнате ночью будило мысли, от которых он стремился избавиться как можно скорей. Оставалось только радоваться, что его собственное состояние сейчас не позволят ни одной из мыслей воплотиться в жизнь.

— Мне страшно засыпать одной, — призналась она. — Мне кажется, я закрою глаза и снова окажусь… там. Можно я останусь в твоей комнате?

— Тогда мне лучше лечь на пол, — поднялся с кровати Лексус и тут же почувствовал головокружение.

— Нет, ни в коем случае! — вернула его на подушку Лианси. — Тебе сейчас лучше не двигаться.

— А ты? — мысленно соглашаясь с ней, поинтересовался Алексей.

— Я лягу с другой стороны, — улыбнулась она. — Только одну ночь. А завтра поставлю к тебе свою кровать.

Алексей очень хотел возразить, возмутиться и разразиться тирадой по этому поводу, но сил не было. Глаза слипались, а действие кристаллов саджи ещё не кончилось. Он не знал, что поражало его больше: предложение Лианси, которое она бы в нормальном состоянии никогда бы не сделала, или его ненормальная реакция на происходящее. И, если Лианси можно был понять из-за пережитого стресса, то себе он оправдание не находил.

— Хорошо. Только одну ночь, а завтра… ещё кровать, — вырубаясь, прошептал он.

Спокойное размеренное дыхание. Ровное сердцебиение. Полная тишина вокруг. Только спустя неделю после того, как их спасли, Алексей задумался о курсах гипнотерапии. За это время ему пришлось смириться с тем, что Лианси ночует в его комнате и что без него она не может ступить ни шагу. Стоило ему исчезнуть, даже ненадолго, с её глаз, как у неё тут же начиналась паника. Остий Целер также осмелился появиться перед её глазами, и они познакомились заново. Испугавшись его сначала, через пару дней Лианси смогла нормально относиться к его присутствию в доме.

— Лианси, — Алексею было нелегко спрашивать, — кто такой Илий?

Горечь, испуг и боль промелькнули во взгляде Лианси, и она помедлила с ответом.

— Ты когда-нибудь слышал о Шнайе?

— Находится на той же частоте, что и Эрко. Антарктида размером с целую планету. Его ещё называют «Снежный мир». Говорят, там сугробы под пятнадцать метров.

— Они действительно под пятнадцать. Шнай — суровый мир. Я была назначена туда сразу же после выпуска в академии и работала уже не один год, когда это случилось.

На её глазах появились слёзы.

— Всё в порядке. Я здесь, — подбадривающе улыбнулся ей Алексей и взял за руку.

— Илий — местный паренёк. Он был проводником для нас, — по её щекам текли слёзы. — Мы разрабатывали операцию, и она подходила к концу, когда оказались погребены под лавиной, — она разрыдалась, и Алексей сгрёб её в свои объятия. — Меня и ещё двоих человек чудом вытащили, когда мы уже задыхались, а Илий… — она рыдала на его плече, — он умер на моих глазах, — она замолчала, успокаиваясь. — После случившегося меня сразу же перевели на Дивьян.

Лианси казалась хрупкой и ранимой, как никогда прежде. И как никогда прежде Алексею хотелось её защитить. Лианси изменилась, не было той язвительности и чувство соперничества, что в начале, но это по-прежнему была его Лианси. Прижимая её к себе, Алексей понял, что любит её, несмотря ни на что, и готов порвать любого, кто посмеет причинить ей боль. С большим трудом он разомкнул объятия и посмотрел ей в глаза.

— Послушай, Лианси. Сейчас, когда ты более ли менее успокоилась и пришла в себя, я хочу начать курс гипнотерапии, — проникновенно произнёс он. — Я научу тебя не бояться снега и использовать страх, но для этого тебе придётся раз за разом возвращаться к сугробам.

Лианси испуганно отпрянула от него.

— Не бойся. Ты будешь там не одна. Я буду с тобой.

Алексей потянул к ней руки, вновь приближая к себе.

— Ты не будешь наедине со страхом. И научишься не бояться и использовать его себе на пользу. Я буду проживать его с тобой и, если понадобится, останавливаться и успокаивать тебя, — секундная пауза. — Всё, что нужно тебе, довериться мне. Веришь мне?

Лианси ни секунды не сомневалась в ответе. Человек, который её спас. Человек, с которым ей тепло и безопасно. Человек, который стал для неё родным.

— Верю.

Целер застал Алексея на кухне, когда тот извлёк контейнер с салатом из холодильника и, заправив, запустил в него вилкой. И нельзя сказать, что вид Алексея ему понравился. Как врачу не понравился.

— Лианси спит? — присаживаясь, поинтересовался он.