Жёлтое сари, коса, светло-зелёные глаза, золотая вышивка, браслеты на запястьях. Гемини смотрел на неё во все глаза.
— И тебе… — отзеркалил её жест он, — долгих лет, Тебя зовут…?
— Приянка Чоудари. И не волнуйся за корзину.
— За какую корзину? — недоумевающе оглянулся вокруг себя Гемини, но никаких корзин не заметил. — А я…
— Гемини Найоклас Дербиш, — прервала его хозяйка лавки. — Дневной агент разведки и один из самых завидных женихов Бинара.
Гемини открыл было рот…
— И нет, я не имею отношение к смерти ваших людей, — её взгляд подёрнулся грустью. — Но очень тебе сочувствую.
— Прошу прощения, могу я вставить хоть слово?
— Хоть целое предложение!
— Почему ты меня спасла? — не терпелось Гемини узнать правду.
— Потому что ты должен быть жив, — само собой разумеющимся тоном пояснила она.
— Какой исчерпывающий ответ, — съязвил Гемини.
Приянка помолчала пару секунд, прежде чем добавить к сказанному:
— Цикл Жизни сказал мне, что ты в опасности и не было никого, кроме меня, поблизости, чтобы тебя спасти.
Гемини не знал, ему смеяться, плакать или крутить пальцем у виска. Ведь ответы были один другого страньше.
— Что такое Цикл Жизни?
Секундное замешательство, но девушка всё же выдала ответ.
— Течение жизни, связывающее все живые существа во вселенной. Все мы связаны невидимыми нитями. И если резко надавить в одном месте, в другом обязательно отзовётся.
Гемини с радостью счёл бы девушку сумасшедшей, однако она отвечала, серьёзно глядя ему в глаза и верила в то, что говорит. Это спокойствие сбивало с толку, а голова и так шла кругом.
— Но мы же враги, — не понимал он. — Я бинарец, ты из скрытых миров, — с жаром парировал он. — Это… бред просто!
Она подошла к нему ближе. Взяла его руку. Гемини инстиктивным движением одёрнул её назад, так как не любил прикосновения чужих.
— Пять пальцев, два глаза, две руки, две ноги. То же сложение тела. Ты так же дышишь воздухом и мечтаешь о будущем. Мы с тобой совершенно одинаковы. Ты такой же человек, как и я, — она остановилась, чтобы сделать передышку. — Да и потом, что такое враг? Всего лишь другая точка зрения.
Полминуты Гемини стоял, в растерянности переваривая услышанное.
— Я могу тебя чем-то отблагодарить? — поднял другую тему он. — Ты спасла мне жизнь, а я не люблю быть кому-то обязанным.
— Ты мне ничего не должен, — невозмутимо ответила она.
— Может, драгоценности? — не сдавался Гемини.
— Я сама могу одарить тебя камнями, — улыбнулась она.
— Не надо меня одаривать, — в его голосе послышались нотки раздражения, которые он тут же убрал. — Платья, ткани?
— Мне, правда, ничего не нужно. Я спасла тебя, чтобы не нарушить равновесие Цикла Жизни. Меня ничего такого не интересует.
— А что интересует?
— Новые люди, впечатления, эмоции.
Гемини обескураженно потёр лоб.
— Хорошо, я придумаю что-нибудь. Ещё раз спасибо огромное, что меня спасла, — впервые в жизни он выполнил низкий поклон ночных бинарцев перед незнакомцем.
— Долгих лет, — на прощание сложила руки она.
— И тебе.
Гемини закрыл дверь и оказался на улице. Опёршись на стену, он ошарашенно провёл по лицу рукой и тяжёло вздохнул. До этого момента он был уверен, что его ничем нельзя выбить из равновесия и поставить в ступор. Хозяйке магазинчика специй для этого и пяти минут не понадобилось.
Круглый стол, интерактивная доска, ноутбук в руках одного из агентов.
— Итак, результаты расследования…
Бриндан Киф, Гемини и четверо новоприбывших агентов расположились на летучке.
— Нам удалось установить, что к взрыву причастен крамийский клан Гаучи. В их интересах прохудить защиту Астры, чтобы делать состояние на минерале из метеоритов.
— Что-то часто мы с ними стали встречаться, — раздражённо заметил Киф. — Не пора ли что-то делать?
— Основная проблема с такими организациями, что на месте одной головы две вырастают, — озадаченно пояснил один из новых агентов. — Хлопнешь одного, а на его месте уже два претендуют, а то и больше.
— Костяк был убран нами полгода назад, но сеть мы не в состоянии вычистить до сих пор, — добавил его ночной напарник.
— То есть мы ничего не будем делать? — гневно вскочил со стула Киф. — Они же наших ребят убили!
— Нет, пока они не настолько вредят разведке, чтобы заниматься ими вплотную, — подтвердил новый агент.
— Несколько погибших агентов за полгода и «не настолько вредят»? — возмутился Киф.
— Приказ есть приказ, — пристально глядя на Кифа, пояснил начальник группы.
Киф разочарованно опустился на стул.
— А Крами? — после долгого напряжённого молчания переспросил Киф. — Где это?
— Четвёртая частота, — пояснил один из агентов.
— Мир, где законные воры сменили воров в законе, — поворачиваясь к Кифу, продолжил Гемини. — В какой-то момент официальные власти обнаглели настолько, что к власти при поддержке мирных граждан пришли преступные кланы, чьи порядки не были такими уж грабительскими.
— Но это же клептократия! — возмутился Киф.
— Клептократия была перед этим, — с шутливой улыбкой парировал Гемини. — Придя к власти, кланы первым делом отменили налоги для малоимущих граждан. Вообще все. А олигархам, коих тогда было навалом, предложили либо поделиться, либо получить пулю в лоб.
— И они не воюют? — всё ещё не верил Киф.
— Клановые стычки и борьба за спорные территории до сих пор ведутся, но войны в нашем понимании нет уже лет сто, — пояснил Гемини.
— Также с Бинара поступил приказ о вашем отпуске. В виду вашей личной, — глава группы бросил взгляд на Бриндана Кифа, — заинтересованности вам дан приказ развеяться недельки полторы-две.
— Я не хочу в отпуск! — возразил Киф.
— Киф, успокойся, — поднялся с места Гемини.
— Это для тебя, Дербиш, люди ничего не значат, — с укором посмотрел на него Киф. — А там мой друг погиб!
Гемини сорвался с места и припёр его локтём к стенке.
— Тебе нужен отпуск, Киф, — глядя ему в глаза, произнёс тот. — Потому что я, как твой напарник, не могу сейчас ручаться за твоё душевное состояние, — и он с намёком поднял брови.
— Пожалуй, ты прав, — странно косясь на Дербиша, согласился Бриндан.
— Думаю, полторы недели нам хватит, — освобождая Кифа и садясь на место, заметил Гемини.
— Договорились.
— Что это было? — сердито посмотрел на Гемини Киф, едва они остались одни. — Хочешь отомстить Гаучи?
— Месть — это глупо и мелко, — спокойно заметил Гемини. — Но, если заинтересован, я могу отдать тебе людей, замешанных во взрыве на Астре, — хитро улыбнулся он.
— Ты на Крами собираешься? — не поверил Бриндан.
— Конечно, — ровным тоном подтвердил Гемини, собирая чемодан. — У меня отпуск всё-таки.
— А приказ? — непонимающе продолжил тот.
— Не помню, чтобы меня когда-либо останавливали чьи-либо приказы.
— Значит, правду про тебя говорят, — поражённо посмотрел на напарника Киф. — Тебе даже бинарская разведка не указ.
Гемини оторвался от полок и чемодана.
— Бриндан, мне вообще никто не указ, — невозмутимо констатитовал он. — Я живу так, как считаю нужным.
— И что ты собираешься делать?
— Если врага нельзя уничтожить, его нужно возглавить, — таинственно улыбнулся он. — Ты со мной?
Вечерние огни, джазовая музыка, сигаретный дым. Страусиные перья, кружева, стрижка под мальчика, обилие драгоценостей, а также глубокий разрез на спине у женщин. Гемини и Бриндану ничего не стоило сойти за своих в дорогих костюмах-тройках, галстуках, ботинках с закрытой шнуровкой и хрустящими купюрами в карманах. Выпив по глотку в баре и оценив местных красавиц, они незаметно поднялись на второй этаж, где проходило совещание клана Гаучи.
Открыв ногой дверь, Гемини первым делом поинтересовался:
— Кто здесь главный?
Изумлённые глаза, вставшие со своих мест мафиози. Бриндан, державший их на прицеле пистолетами в обеих руках.
